ASHEVILLE – Desde un punto de apariencia táctico a lo espléndido de tramos de Blue Ridge Parkway, en picos populares como Craggy Pinnacle, se puede vislumbrar un reluciente estero de 5,8 mil millones de galones, alimentado por arroyos de montaña. Es el característico embalse prístino de Burnett, que suministra agua a la mayoría de los 160.000 clientes del sistema de Asheville.
Pero en superficie de una masa de agua clara y azur cristalina, el 11 de noviembre era aburrido verdosa y agitada. Seis semanas a posteriori de que la tormenta tropical Helene causara estragos en áreas del oeste de Carolina del Boreal, el sistema, que sirve al condado de Buncombe y la parte meta del condado de Henderson, todavía estaba sin agua potable. Todo el sistema permanece bajo aviso de agua hirviendo.
El embalse de 355 acres alimenta la planta de North Fork, la más vasto de las tres plantas de agua de la ciudad. Atiende al 80% de los clientes de la ciudad.
Se pueden ver cortinas de turbidez en el embalse Burnett de la planta de tratamiento de agua North Fork en Asheville, el lunes 11 de noviembre de 2024.
¿Progreso del tratamiento?
El nivel de turbidez del agua estaba en 15 unidades de turbidez nefelométrica el 11 de noviembre, dijo el portavoz del Área de Capital Hídricos, Clay Chandler. Las NTU son la mecanismo de medida utilizada para cuantificar la cantidad de partículas suspendidas en el agua.
El objetivo es menos de 2. Pero estaba muy allí de las consecuencias inmediatas de la tormenta cuando el nivel de turbidez rondaba los 80, entonces descrito como la consistencia de “caseína con chocolate”.
El portavoz de Capital Hídricos, Clay Chandler, examina los escombros en el vertedero auxiliar de la planta de tratamiento de agua de North Fork en el embalse de Burnett en la planta de tratamiento de agua de North Fork en Asheville, el lunes 11 de noviembre de 2024.
Esta semana, la ciudad está nómina para iniciar su tercera ronda de tratamiento en el estero con una combinación de sulfato de aluminio y soda cáustica, destinada a continuar reduciendo los sedimentos, pegado con las “cortinas” recientemente instaladas.
Al mismo tiempo, la ciudad está aplicando un plan de respaldo: el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. instalará un sistema de filtración de agua temporal en la planta de North Fork. Si la construcción va según lo planeado, la ciudad podría recuperar el agua potable entre finales de noviembre y principios de diciembre.
A mediados de noviembre, Chandler dirigió un montón de periodistas locales en una turista a la planta de North Fork. Para el Citizen Times, fue la primera turista desde Helene, a pesar de las múltiples solicitudes a posteriori de la tormenta.
¿Cómo afectó Helene a North Fork?
Las inundaciones históricas y las precipitaciones récord dañaron gravemente el sistema. La red de transmisión primaria y una lista de derivación esencia de 36 pulgadas fueron destruidas. Básicamente, el depósito se puso patas en lo alto, lo que removió sedimentos y arcilla. Con las carreteras arrasadas, no fue posible conseguir con equipos a la red de agua y a la lista de circunvalación durante días.
La circunvalación se construyó para resistir un característico huracán a posteriori de las inundaciones de 2004 provocadas por las tormentas tropicales Frances e Ivan. Aunque estaba enterrado a 25 pies de profundidad, la tormenta abrió lo que Chandler llamó “un canal de río completamente nuevo”, erosionando varios pies de capa superficial del suelo. Ha sido enterrado aún más profundamente.
Imágenes desde lo stop de la lista de flotación de derivación de 36 pulgadas de North Fork, una exceso construida a posteriori de las inundaciones de las tormentas tropicales Frances e Ivan, el 11 de noviembre de 2024. La lista de flotación quedó enterrada a 25 pies de profundidad y algunas partes fueron arrastradas por Helene. Fue reconectado al sistema de distribución de agua el 10 de octubre y enterrado más profundamente.
El alucinación a la planta cruzó el río North Fork Swannanoa, un pequeño confluente que alimenta el río más vasto, discurriendo en parte paralelo a la carretera hasta que se encuentra con el embalse.
Luego de la tormenta, el Swannanoa alcanzó una categoría de más de 26 pies, rugiendo desde sus orillas y destruyendo hogares, negocios, medios de vida y vidas humanas. La destrucción aún es evidente a lo espléndido de la autopista estadounidense 70. Las áreas más o menos de Black Mountain y Swannanoa se vieron muy afectadas. En las orillas de los ríos había una espesa capa de limo y pústula, salpicada de árboles caídos. En medio de los daños se podía ver la parte delantera de un camión de 18 ruedas, con la cabina crujiendo como una hojalata.
Una compuerta de hormigón del vertedero auxiliar de la planta de tratamiento de agua de North Fork, que se inclina y desplaza para ayudar a aumentar el almacenamiento del embalse durante grandes inundaciones, se puede ver arrastrada al final del vertedero de la planta de tratamiento de agua de North Fork en Asheville, el lunes 11 de noviembre. , 2024.
El vertedero auxiliar funciona según lo diseñado
En las orillas del embalse había contenedores de sulfato de aluminio, un agente coagulante utilizado para tratar el estero. Las cortinas amarillas de turbidez contrastaban marcadamente con el agua turbia. Craggy Pinnacle se perdió en una voluminosa capa de nubes. Al este, se encontraban los imponentes picos de las Siete Hermanas.
En el flanco sur del embalse, un vertedero auxiliar de hormigón multimillonario fue “casi con certeza” la razón por la que la presa de North Fork no falló a posteriori de Helene, compartió Chandler en una sesión informativa el 25 de octubre. El vertedero fue el resultado del Tesina de Mejoría de la Presa North Fork, activo en 2021.
Tuvo un mensaje similar en una entrevista a principios de octubre con el Citizen Times. La intención del vertedero secundario era crear resiliencia en caso de grandes tormentas, dijo la ciudad en un comunicado de prensa de 2021.
“Sin esa presa auxiliar… no sólo no está fuera de discusión, sino que es probable que la presa de North Fork hubiera fallado”, dijo Chandler al Citizen Times el 9 de octubre. “Simplemente no habría podido para retener esa cantidad de agua.”
Si la presa hubiera fallado, se habrían producido tres eventos catastróficos, afirmó. Primero, una tremenda pérdida de vidas a causa de las inundaciones. En segundo superficie, se habrían desprendido miles de millones de galones de agua, precipitándose en dirección a zonas al suroeste de la planta. Finalmente, habría resultado en la pérdida total de la instalación de tratamiento de agua y, en consecuencia, del 80% del suministro de agua del sistema.
“(El plan de mejoramiento) muy probablemente evitó que esas cosas sucedieran”, dijo Chandler. “Para que la ciudad tuviera la previsión que tuvo y construyera eso, mirar en dirección a detrás fue una ingenio absoluta. Talante que salva vidas”.
El 11 de noviembre, el paracaídas todavía estaba empachado de escombros. Al descabalgar por la rampa inclinada del vertedero, una de las ocho compuertas (enormes bloques o cubos de hormigón) se había inclinado y caído. Este es el diseño previsto, ha dicho la ciudad.
La presa North Fork se puede ver más allá de un tanque de almacenamiento de pozo claro en la planta de tratamiento de agua de North Fork en Asheville, el lunes 11 de noviembre de 2024.
El vertedero se activa a 7,5 pies sobre la piscina llena, dijo Chandler en la sesión informativa del 25 de octubre. Cuando el primer cubo se llena, se inclina.
“Esta es una activación mecánica basada en el peso del agua detrás de un liga de concreto, y no iniciada por humanos. Water Resources no tiene absolutamente ninguna capacidad de liberar agua de nuestros embalses. La única forma en que se libera agua de nuestros embalses es a través de nuestro vertedero principal. y, en caso de una emergencia, como el huracán Helene, nuestro vertedero auxiliar”, dijo Chandler.
El vertedero auxiliar fue diseñado para comenzar a escurrir agua en una tormenta de 200 primaveras, informó el Citizen Times en octubre. La primera compuerta fue diseñada para chasquear en una tormenta de poco más de 1.000 primaveras. Para que todas las compuertas se suelten y provoquen la equivocación de una presa, sería necesario que ocurriera una tormenta de 50.000 primaveras.
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Sarah Honosky es la reportera del gobierno de la ciudad para Asheville Citizen Times, parte de USA TODAY Network. ¿Consejos de noticiero? Envíe un correo electrónico a shonosky@citizentimes.com o envíe un mensaje en Twitter a @slhonosky. Apoye el periodismo diario particular con una suscripción al Citizen Times.
Este artículo apareció originalmente en Asheville Citizen Times: La instalación de tratamiento de agua North Fork de Asheville 6 semanas a posteriori de Helene
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