Por Andrés Chung
(Reuters) -La Corte Suprema de Estados Unidos se negó el miércoles a suspender una nueva norma federal que aborda la contaminación de carbono de las centrales eléctricas alimentadas con carbón y gas a petición de numerosos estados y grupos industriales, en otro importante desafío a los esfuerzos del presidente Joe Biden para combatir el cambio climático.
Los jueces denegaron solicitudes de emergencia de Virginia Occidental, Indiana y otros 25 estados, la mayoría de ellos liderados por republicanos, así como de compañías eléctricas y asociaciones industriales, para detener la norma de la Agencia de Protección Ambiental mientras continúa el litigio en un tribunal inferior. La regulación, destinada a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático, entró en vigor el 8 de julio.
La regla requeriría que las plantas de carbón existentes y las nuevas alimentadas con gas natural eventualmente reduzcan las emisiones, incluso mediante la captura y el almacenamiento de dióxido de carbono.
La nueva norma de la EPA, emitida en virtud de la histórica ley anticontaminación de la Ley de Aire Limpio, se emitió dos años después de un importante fallo de la Corte Suprema en 2022 que socavaba el poder de la agencia para emitir regulaciones radicales para forzar un cambio de generación eléctrica del carbón a una generación más limpia. fuentes de energía.
La EPA ha dicho que los esfuerzos para abordar el cambio climático y sus impactos, como el clima extremo y el aumento del nivel del mar, deben incluir al sector energético porque las plantas alimentadas con combustibles fósiles representan el 25% de las emisiones nacionales totales de gases de efecto invernadero.
En particular, la regla exige que las plantas de carbón que operen después de 2038 y ciertas plantas nuevas de gas reduzcan las emisiones en un 90% para 2032, incluso mediante el uso de sistemas de captura y almacenamiento de carbono que extraen dióxido de carbono de los gases de escape de las plantas y lo secuestran bajo tierra.
La EPA ha calificado la tecnología como probada y técnicamente factible. Quienes cuestionan la norma han dicho que no se ha demostrado que sea efectiva en la escala prevista por la EPA.
Los requisitos de la regla son “realmente una vía trasera para forzar la desaparición de las plantas de carbón”, dijeron Virginia Occidental, un importante productor de carbón, y otros estados que se oponen a ella en una presentación escrita.
El fallo de la Corte Suprema de 2022 se basó en lo que se llama la doctrina jurídica de las “cuestiones principales” adoptada por sus jueces conservadores y que requiere autorización explícita del Congreso para actuar sobre cuestiones de amplia importancia e impacto social.
Los estados y algunos otros oponentes sostienen que la nueva regla de la EPA también implica una cuestión importante y excede la autoridad de la agencia.
Numerosos estados y actores de la industria presentaron múltiples demandas impugnando la norma ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, que el 19 de julio rechazó las solicitudes para suspender la regulación en espera de su revisión.
El caso no implicaba una cuestión importante porque las acciones de la EPA que establecían límites a las plantas estaban “dentro” de su autoridad legal, afirmó el Circuito DC.
(Reporte de Andrew Chung en Nueva York; Editado por Will Dunham)