AITO, Líbano (AP) — El día después de un mortífero ataque aéreo israelí en el norte del Líbano, lejos de la principal zona de influencia de Hezbolá, el líder interino del grupo militante dijo que apuntaría cohetes hacia más áreas de Israel.
Naim Kassem dijo que Hezbollah está concentrado en “dañar al enemigo” y señaló que intensificaría los ataques más al sur de Israel. Mencionó las ciudades de Tel Aviv y Haifa, que ya han sido blanco de ataques.
Sus comentarios en un discurso pregrabado y televisado fueron pronunciados el mismo día en que Estados Unidos dijo que había enviado un pequeño equipo de tropas a Israel para apoyar un sistema de defensa antimisiles de fabricación estadounidense.
La administración Biden también ha enviado una advertencia a Israel: aumente la cantidad de ayuda humanitaria que permite la entrada a Gaza en los próximos 30 días o corre el riesgo de perder el acceso a la financiación estadounidense para armas.
Hezbollah ha disparado unos 13.000 cohetes contra Israel durante el año pasado en apoyo a la guerra de Hamás contra Israel en Gaza. Decenas de miles de israelíes del norte han sido desplazados de sus hogares, e Israel ha dicho que su escalada de guerra con Hezbollah tiene como objetivo detener esos cohetes para que las familias puedan regresar a sus hogares.
El ejército de Israel dijo que Hezbollah disparó más de 90 proyectiles contra Israel el martes, sin dar detalles.
El lunes, un ataque aéreo israelí contra un edificio de apartamentos en el norte del Líbano mató al menos a 22 personas. Israel dijo que había atacado un objetivo perteneciente a Hezbollah, pero las Naciones Unidas pidieron el martes una investigación independiente.
“Tenemos preocupaciones reales con respecto a… las leyes de la guerra”, dijo Jeremy Laurence, portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU en Ginebra. Laurence dijo que la ONU había recibido informes creíbles de que una docena de mujeres y niños estaban entre los muertos.
En la aldea de Aito, en el corazón cristiano del Líbano, los equipos de rescate encontraron el martes más cuerpos y restos entre los escombros, incluido el cuerpo de un niño.
Aito está lejos de las principales áreas de influencia de Hezbolá en el sur y el este del Líbano. El ataque fue un shock para los residentes y exacerbó los temores de que Israel expandiera su ofensiva más profundamente en el Líbano.
“Escuché un ruido fuerte, como una explosión”, dijo Dany Alwan, que vive en la casa de al lado. “Salimos corriendo, vi el polvo, el humo y los escombros. Había un cuerpo aquí, otro allá. Fue una escena realmente fea y dolorosa”.
El edificio de tres pisos había sido alquilado a la familia Hijazi, que huyó de su casa en el pueblo sureño de Aitaroun, según Elie Alwan, hermano de Dany Alwan y propietario del edificio.
Unos 1,2 millones de personas han huido del sur y el este del Líbano, donde se han concentrado los combates entre Israel y Hezbolá.
Varias aldeas en el sur del Líbano y el valle de Bekaa sufrieron una intensificación de los ataques aéreos el martes. La Agencia Nacional de Noticias estatal dijo que un ataque aéreo israelí en Qana, en la provincia de Tiro, mató al menos a una persona e hirió a 30. Y el Ministerio de Salud libanés dijo que un ataque a Riyak en el valle de Bekaa mató a cinco personas, incluidos tres niños.
Hezbolá comenzó a atacar a Israel con cohetes el 8 de octubre de 2023, un día después del ataque de Hamás a Israel que dejó 1.200 muertos y 250 rehenes en Gaza.
La consiguiente guerra de Israel contra Hamás ha dejado más de 42.000 personas muertas en Gaza, según funcionarios de salud locales. No diferencian entre combatientes y civiles, pero han dicho que poco más de la mitad de los muertos son mujeres y niños.
Hezbolá ha dicho que seguirá atacando a Israel hasta que se alcance un alto el fuego en Gaza.
“No podemos separar al Líbano de Palestina, ni a Palestina del mundo”, dijo Kassem, que dirige Hezbolá desde el 27 de septiembre, cuando su antiguo líder, Hassan Nasrallah, fue asesinado en un ataque aéreo israelí.
Durante el año pasado, 2.350 personas en el Líbano murieron en ataques aéreos israelíes, según el Ministerio de Salud del país, que dice que aproximadamente el 25% fueron mujeres y niños.
Mientras tanto, el secretario de prensa del Pentágono, mayor general Pat Ryder, anunció que las tropas estadounidenses habían llegado a Israel un día antes. El equipo operará una batería terminal de defensa de área de gran altitud para defenderse contra ataques con misiles balísticos de Irán, que apoya tanto a Hezbollah como a Hamas y ha lanzado dos ataques con misiles contra Israel este año.
“En los próximos días, seguirán llegando a Israel personal militar estadounidense adicional y componentes de baterías del THAAD”, dijo Ryder.
Irán ha advertido que las tropas estadounidenses estarían en peligro si lanzan otro ataque.
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El periodista de Associated Press Jamey Keaten en Ginebra contribuyó a este informe.
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