Ovejas antiguas enterradas en una tumba de élite en Egipto muestran la evidencia más antigua de que los humanos deformaban deliberadamente los cuernos del vacada. Exactamente por qué se hizo sigue siendo un enigma.
En el sitio de excavación de Hierakonpolis, en el Detención Egipto, de 5.700 abriles de pasado, los arqueólogos descubrieron los restos de cinco ovejas pilar que mostraban clara evidencia de que sus cuernos habían sido modificados artificialmente.
Esto se ha practicado durante mucho tiempo en vacada boyal en África, incluso hoy en día, pero constituye la evidencia física directa más antigua de ello, así como la primera vez que se observa en ovejas en África.
Los ejemplares pertenecen a una especie extinta de oveja con cuernos en forma de descorchador, que lógicamente crecían lateralmente en la individuo de los animales. Pero de los restos en estas tumbas, a tres ovejas se les habían modificado los cuernos para que apuntaran en torno a en lo alto.
Las seis ovejas encontradas en una tumba. En tres de ellos los cuernos estaban enderezados. En otra oveja, los cuernos estaban menos rectos pero más juntos de lo habitual. Uno tenía cuernos normales y en otro los cuernos habían sido eliminados por completo. (Bea De Cupere)
Los cuernos de otro no estaban tan rectos pero sí más juntos de lo habitual, lo que indica algunos intentos de deformación. Al botellín animal le habían quitado completamente los cuernos, mientras que al sexto lucía al natural cuerna.
“Las muescas en los cuernos sugieren que los antiguos egipcios usaban cuerdas para unirlos”, dice Bea De Cupere, arqueozoóloga del Auténtico Instituto Belga de Ciencias Naturales.
“Los agujeros en los huesos del cráneo indican que los pastores incluso rompieron el cráneo de los animales jóvenes para apremiar a los cuernos a crecer erguidos. Es una experiencia que ciertas comunidades de pastores africanos todavía aplican al vacada”.
Aún no está claro por qué los antiguos egipcios pudieron favor realizado este procedimiento, pero los investigadores especulan que podría favor sido ritual, o tal vez una especie de demostración de poder sobre la naturaleza.
Ya en el año 3700 a. C. (un milenio antaño de que se construyeran las pirámides), Hierakonpolis era una ciudad importante en el Detención Egipto. El sitio arqueológico presenta tumbas tanto de multitud popular como de élites, así como una sorprendente variedad de animales, lo que sugiere que albergaba el ejemplo más antiguo conocido de lo que podríamos chillar un zoológico.
A establecer por los restos encontrados hasta ahora, esa colección incluía vida silvestre tópico e importada como hipopótamos, cocodrilos, elefantes, babuinos, gatos monteses y uros, así como animales domésticos como gatos, perros, vacas y, por supuesto, ovejas.
Tumba 54 en el cementerio de élite de Hierakonpolis que contiene las ovejas. Tenían cuernos en forma de descorchador, como lo demuestra la vaina de queratina encontrada. (Renée Friedman y Bea De Cupere)
Si proporcionadamente se han incompatible restos de ovejas en toda Hieracómpolis, aquellos con cuernos modificados sólo se encontraron en el cementerio de élite.
Esa siquiera fue la única diferencia: los exámenes de dentición y fusión de huesos mostraron que estas ovejas eran mucho más viejas y más grandes que otras ovejas utilizadas como alimento. La castración puede explicar esto y incluso habría tenido el beneficio de hacer a los animales más dóciles.
El equipo sugiere que hacer que las ovejas de élite parezcan más impresionantes que las criadas por la multitud popular podría ser el objetivo.
“La élite quería demostrar su poder criando animales salvajes y exóticos y quizás incluso enderezando los cuernos de ovejas de tamaño impresionante”, afirma el arqueozoólogo Wim Van Neer.
“¿Tal vez querían que las ovejas parecieran adaxes del Sahara? ¿O tal vez los animales participaban en rituales? Por ahora, sólo podemos especular”.
Cualquiera sea la razón, esta no es sólo la primera vez que se encuentra esta experiencia en ovejas, sino que a una existencia de aproximadamente de 5.700 abriles, estas ovejas se ganan el honor de ser el ejemplo más antiguo conocido de deformación deliberada de los cuernos del vacada. El inicial más antiguo procede de vacada en un cantera de Sudán, que data de hace al menos 4.000 abriles.
Estudios adicionales podrían ayudar a revelar por qué y cómo los antiguos egipcios deformaban los cuernos de los animales, e incluso podrían guatar los vacíos sobre cómo y cuándo estas ovejas con cuernos en forma de descorchador disminuyeron a medida que las ovejas “ammon” con cuernos más crecientes tomaron su lado.
La investigación fue publicada en el Revista de ciencia arqueológica.
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