Fred Harris, exsenador estadounidense de Oklahoma, candidato a la presidencia y populista que defendió las reformas del Partido Demócrata en la turbulenta lapso de 1960, murió el sábado. Tenía 94 abriles.
La esposa de Harris, Margaret Elliston, confirmó su crimen a The Associated Press. Había vivido en Nuevo México desde 1976.
“Fred Harris falleció pacíficamente esta mañana por causas naturales. Tenía 94 abriles. Era un hombre maravilloso y querido. Su memoria es una aprobación”, dijo Elliston en un mensaje de texto.
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Harris sirvió ocho abriles en el Senado, ganó por primera vez en 1964 para cubrir una vacante y se postuló sin éxito para la presidencia en 1976.
Le correspondió a Harris, como presidente del Comité Franquista Demócrata en 1969 y 1970, ayudar a curar las heridas del partido tras la tumultuosa convención doméstico de 1968, cuando manifestantes y policías se enfrentaron en Chicago.
Marcó el manifestación de cambios en las reglas que llevaron a más mujeres y minorías como delegadas a la convención y en puestos de liderazgo.
“Creo que ha funcionado de maravilla”, recordó Harris en 2004, cuando era delegado de la Convención Franquista Demócrata en Boston. “Ha hecho que la selección sea mucho más legítima y democrática”.
“El Partido Demócrata no era tolerante y muchas de las delegaciones estaban prácticamente controladas o dominadas por los jefes. Y en el Sur hubo una discriminación terrible contra los afroamericanos”, dijo.
Harris se postuló sin éxito para la nominación presidencial demócrata en 1976, y renunció a posteriori de malos resultados en las primeras contiendas, incluida una trofeo en cuarto zona en New Hampshire. El más moderado Jimmy Carter llegó a percibir la presidencia.
Harris se mudó a Nuevo México ese año y se convirtió en profesor de ciencias políticas en la Universidad de Nuevo México. Escribió y editó más de una docena de libros, principalmente sobre política y Congreso. En 1999 amplió sus escritos con un enigma ambientado en Oklahoma durante la era de la Depresión.
A lo grande de su carrera política, Harris fue una destacada voz progresista a merced de los derechos civiles y los programas contra la pobreza para ayudar a las minorías y a los desfavorecidos. Unido con su primera esposa, LaDonna, una comanche, asimismo participó activamente en cuestiones de los nativos americanos.
“Siempre me he llamado populista o progresista”, dijo Harris en una entrevista de 1998. “Estoy en contra del poder concentrado. No me gusta el poder del plata en la política. Creo que deberíamos tener programas para la clase media y la clase trabajadora”.
Harris fue miembro de la Comisión Asesora Franquista sobre Desórdenes Civiles, la convocatoria Comisión Kerner, nombrada por el entonces presidente Lyndon Johnson para investigar los disturbios urbanos de finales de los abriles 1960.
El progresista documentación de la comisión de 1968 declaró: “nuestra nación avanza cerca de dos sociedades, una negra y otra blanca, separadas y desiguales”.
Treinta abriles a posteriori, Harris coescribió un documentación que concluía que “la profecía de la comisión se ha cumplido”.
“Los ricos se están volviendo más ricos, los pobres se están volviendo más pobres y las minorías están sufriendo de modo desproporcionada”, dice el documentación de Harris y Lynn A. Curtis, presidente de la Fundación Milton S. Eisenhower, que continuó el trabajo de la comisión.
Norman Ornstein, del American Enterprise Institute, dijo que Harris saltó a la auge en el Congreso como un “populista apasionado”.
“Eso resuena en la parentela… la rudimentos de la persona promedio contra la élite”, dijo Ornstein. “Fred Harris tenía una capacidad positivo para articular esas preocupaciones, particularmente las de los oprimidos”.
En 1968, Harris se desempeñó como copresidente de la campaña presidencial del entonces vicepresidente Hubert Humphrey. Él y otros presionaron a Humphrey para que utilizara la convención para romper con Johnson en la exterminio de Vietnam. Pero Humphrey esperó hasta el final de la campaña para hacerlo y perdió por poco delante el republicano Richard Nixon.
“Ese fue el peor año de mi vida, el 68. Hicimos matar al Dr. Martin Luther King. Hicimos que mataran a mi compañero de asiento en el Senado, Robert Kennedy, y luego tuvimos esta terrible convención”, dijo Harris en 1996.
“Dejé la convención, oportuno a los terribles desórdenes y la forma en que se habían manejado y al fracaso en adoptar una nueva plataforma de paz, efectivamente desanimado”.
Posteriormente de hacerse cargo el puesto de liderazgo del Partido Demócrata, Harris nombró comisiones que recomendaron reformas en los procedimientos para aspirar delegados y candidatos presidenciales. Si aceptablemente elogió la veterano transigencia y pluralidad, dijo que había habido un propósito secundario: “Es muy bueno. Pero el único resultado de esto es que hoy en día las convenciones son convenciones que ratifican. Por eso es difícil hacerlos interesantes”.
“Mi opinión es que deberían acortarse a un par de días. Pero creo que todavía vale la pena tenerlos como una forma de adoptar una plataforma, como una especie de manifestación de actitud, como una modo de unir a la parentela en una especie de construcción de coalición”, dijo.
Harris nació el 13 de noviembre de 1930 en una cigarral de dos habitaciones cerca de Walters, en el suroeste de Oklahoma, a unas 15 millas de la frontera con Texas. La casa no tenía electricidad, baño interior ni agua corriente.
A los 5 abriles trabajaba en la cigarral y recibía 10 centavos al día por hacer dar vueltas a un heroína para suministrar energía a una achicadora de heno.
Trabajó a tiempo parcial como conserje y asistente de imprenta para ayudarlo con su educación en la Universidad de Oklahoma. Obtuvo una carrera en 1952, con especialización en ciencias políticas e historia. Se licenció en derecho en la Universidad de Oklahoma en 1954 y luego se mudó a Lawton para desempeñar.
En 1956, ganó las elecciones al Senado del estado de Oklahoma y sirvió durante ocho abriles. En 1964, lanzó su carrera en la política doméstico en la carrera para reemplazar al senador Robert S. Kerr, quien murió en enero de 1963.
Harris ganó la nominación demócrata en una segunda dorso contra J. Howard Edmondson, quien dejó la gobierno para cubrir la vacante de Kerr hasta las próximas elecciones. En las elecciones generales, Harris derrotó a una inscripción del deporte de Oklahoma: Charles “Bud” Wilkinson, quien había entrenado fútbol estadounidense de OU durante 17 abriles.
Harris ganó un mandato de seis abriles en 1966, pero abandonó el Senado en 1972 cuando había dudas de que él, como demócrata de tendencia izquierdista, pudiera percibir la reelección.
Harris se casó con su novia de la secundaria, LaDonna Vita Crawford, en 1949 y tuvo tres hijos, Kathryn, Byron y Laura. Posteriormente de que la pareja se divorció, Harris se casó con Margaret Elliston en 1983. El sábado no estuvo apto de inmediato una cinta completa de sobrevivientes.
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