Por Arathy Somasekhar
HOUSTON (Reuters) – Altos ejecutivos de dos operadores de oleoductos de Estados Unidos descartaron el jueves buscar nuevas líneas de petróleo crudo construidas para sacar volúmenes del campo de esquisto Pérmico en el oeste de Texas debido al tibio crecimiento del volumen y las dificultades para construir nuevas líneas.
Una ola de consolidación en el principal campo de esquisto de Estados Unidos ha concentrado la producción en manos de empresas que prometen limitarla para no hacer caer los precios mediante una sobreproducción. Las empresas de oleoductos también han preferido las adquisiciones en lugar de las nuevas construcciones.
El codirector ejecutivo de Enterprise Products Partners, Jim Teague, dijo en una conferencia sobre energía en Houston que su empresa no está considerando un nuevo oleoducto desde el oeste de Texas. El director ejecutivo del operador rival Plains All American Pipeline dijo en el mismo evento que es más probable que las empresas optimicen las líneas existentes en lugar de construir nuevas.
Enbridge agregará hasta 120.000 barriles por día (bpd) a su oleoducto Grey Oak para 2026, un ejemplo de ampliación de capacidad en un oleoducto existente.
EL PRECIO YA NO INCENTIVA A LOS PERFORADORES
Tanto Chiang como Teague dijeron que no es probable que los productores de esquisto del Pérmico regresen a su era de rápido crecimiento que impulsó la construcción de nuevas líneas petroleras la década pasada.
Los perforadores siguen siendo disciplinados en su gasto para nuevos volúmenes y no buscan perforar y aumentar la producción incluso si los precios saltan de los niveles actuales, añadió Chiang.
“Un rango de aproximadamente 60 a 90 dólares (por barril) no cambia demasiado sus planes”, dijo.
La producción de la cuenca Pérmica en los próximos años podría aumentar alrededor de 300.000 bpd, dijo, en gran medida en línea con la última estimación del gobierno.
RETRASO EN PROYECTOS DE EXPORTACIÓN EN AGUAS PROFUNDAS
Teague de Enterprise también dijo que su compañía continúa avanzando en su proyecto propuesto de exportación de petróleo en aguas profundas, Sea Port Oil Terminal (SPOT), pero “nadie quiere ser (el) primer” cliente en inscribirse.
Los retrasos regulatorios de varios años, la pérdida de patrocinadores comerciales y la desaceleración del crecimiento de la producción de petróleo de esquisto en Estados Unidos tienen a SPOT y a tres proyectos rivales de exportación de petróleo en alta mar en dificultades.
Un cambio en los flujos de crudo, ya que muchas naciones occidentales prohibieron las importaciones de crudo ruso después de la invasión de Ucrania, lo que empujó al petróleo ruso a fluir hacia Asia, también ha socavado las perspectivas para los proyectos de exportación de aguas profundas de Estados Unidos que pueden cargar superpetroleros directamente.
“Las cosas han cambiado, pero mi intuición es que podremos lograr que SPOT cruce la línea de meta”, dijo Teague mientras hablaba en una conferencia de RBN Energy en Houston.
Sin embargo, Chiang de Plain dijo que “el jurado no está de acuerdo con SPOT”, y afirmó que si bien tiene mucho sentido sobre el papel, los sistemas y contratos de exportación existentes podrían limitar la disponibilidad de clientes.
(Reporte de Arathy Somasekhar, editado por Franklin Paul y David Evans)
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