Wendy Chen decidió desafiarse a sí misma escalando el monte Tai, una montaña muy conocida en el este de China.
Pero hubo un obstáculo en su camino: no pudo encontrar un amigo que la acompañara en la caminata de cinco horas.
En ocasión de renunciar a sus planes, la damisela de 25 abriles contrató a un “compañero de ascenso”, un damisela con amplia experiencia al elegancia suelto, para que la acompañara y apoyara hasta la cima de 5,000 pies.
Conocidos en chino como “pei pa” (que significa “seguir a medrar”), estos son jóvenes chinos que se unen a extraños en sus viajes a montañas populares por un precio. La tendencia ha cobrado impulso este año, ya que los hashtags relacionados con “compañero de ascenso” han tenido más de 100 millones de visitas en las redes sociales chinas.
Personas jóvenes y atléticas, a menudo estudiantes universitarios o incluso veteranos militares, se anuncian en plataformas de redes sociales como Xiaohongshu y Douyin, con perfiles que muestran su valor, nivel de condición física y experiencia en caminatas. Suelen cobrar entre 200 y 600 yuanes (entre 30 y 85 dólares) por alucinación.
Durante la subida, estos “compañeros” harán cualquier cosa para distraer a sus clientes del cansancio y animarlos a seguir delante: desde cantar, contar chistes, tocar música, animarlos verbalmente, incluso cargar sus bolsos, tomarlos de la mano y tirando de ellos.
Un día en la montaña
La aventura de Chen y su compañero de ascenso comenzó aproximadamente de las 8:00 pm para poder ganar a la cima a tiempo para el conocido amanecer. Luego de evaluar su nivel de condición física, su compañero de ascenso planificó una ruta moderada y cargó con su mochila durante todo el camino.
Cuando se enfrentaron a vientos helados en la cima, el compañero de ascenso de Chen le alquiló un asilo amplio mientras la conducía a un refugio amurallado.
En el momento en que salió el sol, la compañera de ascenso de Chen ya estaba preparada con una bandera franquista y otros accesorios para poder tomar una foto célebre. Aunque sentía que sus habilidades fotográficas aún podían mejorar, calificó a su compañero de ascenso como “satisfactorio”. El servicio le costó 350 yuanes (49 dólares).
Aunque Chen pagó un precio característico por un compañero de ascenso, reconoce que los compañeros más guapos pueden obtener tarifas más altas.
“El atractivo asimismo es parte de su punto musculoso”, afirma.
Los principales clientes de Climbing Buddies tienden a ser mujeres jóvenes solteras, pero eso está cambiando lentamente.
Un vídeo de un musculoso estudiante universitario cargando sin esfuerzo a un impulsivo de tres abriles por una montaña empinada, mientras la religiosa del impulsivo lo seguía muy detrás, se volvió vírico este verano.
La muy codiciada foto del amanecer de Wendy Chen. -Wendy Chen
Avanzando en un mercado gremial difícil
Chris Zhang, un estudiante universitario de 20 abriles, aprovechó la oportunidad este verano. Mientras que algunos de sus compañeros de clase optaron por pasantías tradicionales, Zhang intentó promocionarse en secante como un compañero de ascenso.
Cedido que los días festivos nacionales aumentan la demanda, Zhang ya ha reses más de 20.000 yuanes (2.800 dólares) en los últimos tres meses. En el mismo período, algunos de sus compañeros de clase ganaban tan pronto como 2.000 yuanes (280 dólares) mensuales haciendo una pasantía de servicio al cliente.
Zhang dice que ser un compañero de ascenso le da no sólo un salario más parada sino asimismo más osadía para estar al elegancia suelto en ocasión de estar sentado frente a una computadora todo el día.
Otros amigos, como Chen Wudi, lo han tomado como un trabajo serio.
Luego de dejar su agobiante puesto de ventas en abril, el damisela de 27 abriles abrazó su bienquerencia por el senderismo y se convirtió en un compañero de ascenso a tiempo completo.
Actualmente, Chen acepta casi 40 reservas y deseo aproximadamente de 20.000 yuanes (2.800 dólares) al mes. Eso es más del doble del salario mensual promedio en China, según datos gubernamentales recientes. El negocio va tan acertadamente que se mudó a la ciudad de Tai'an, acordado al pie del monte Tai.
“Básicamente, escalo montañas todos los días. A veces, dos veces al día o incluso tres veces al día”, dice Chen.
Compañeros de ascenso populares como él reciben pedidos de montañas en todo el país, y escalará cualquier montaña si el transporte lo cubren los clientes.
A pesar de los atractivos ingresos, Chen admite que el trabajo puede no ser sostenible porque es físicamente fatigoso.
“Me duelen mucho las rodillas, así que tal vez sólo pueda seguir haciendo esto durante unos meses o medio año”.
Chen Wudi (izquierda) con uno de sus clientes escaladores. – Cortesía de Chen Wudi
Una industria no regulada
La popularidad de los compañeros de ascenso pagados asimismo ha causado algunas preocupaciones. Actualmente el mercado no está regulado. Los críticos advierten sobre posibles riesgos para la seguridad, especialmente para las mujeres jóvenes solteras o con niños pequeños.
A algunos les preocupa que guías no verificados puedan soportar a escaladores aficionados a situaciones potencialmente peligrosas en la montaña. Por otra parte, la tendencia ha despejado la puerta a posibles delitos, con algunos informes de estafas a clientes.
Aún así, cubo que la tasa de desempleo alegre de China sigue siendo incorporación y muchos jóvenes enfrentan una búsqueda prolongada de un trabajo estable a posteriori de graduarse o entre trabajos, convertirse en un compañero de ascenso ofrece una modo de aventajar billete rápidamente mientras resuelven sus planes a dispendioso plazo.
Chen Wudi entiende que este trabajo puede no durar para siempre, pero dice que lo necesita ahora mismo.
“Me gusta hacer senderismo e ir a diferentes lugares. Y genera suficiente billete para sustentar mi vida”.
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