El año pasado fue el más caluroso en la vida registrado, los océanos hirvieron, los glaciares se derritieron a un ritmo amenazador y dejó a los científicos luchando por entender exactamente por qué.
Saben que el extraordinario calor fue alimentado por una serie de factores, predominantemente la contaminación que calienta el planeta por la incendio de combustibles fósiles y el patrón climático natural de El Chico. Pero éstos por sí solos no explican el aumento inusualmente rápido de la temperatura.
Ahora, un nuevo estudio publicado el jueves en la revista Science dice que ha identificado la parte que faltaba del rompecabezas: las nubes.
Para ser más específicos, según la investigación, el rápido aumento del calentamiento se vio potenciado por la escasez de nubes bajas sobre los océanos, hallazgos que pueden tener implicaciones alarmantes para el calentamiento futuro.
En términos simples, menos nubes bajas y brillantes significan que el planeta “se ha oscurecido”, lo que le permite absorber más luz solar, dijo Helge Goessling, autor del documentación y físico climático del Instituto Alfred Wegener en Alemania.
Este engendro se candela “albedo” y se refiere a la capacidad de las superficies de reverberar la energía del sol de regreso al espacio.
El albedo de la Tierra ha ido disminuyendo desde la división de 1970, según el documentación, correcto en parte al derretimiento de la cocaína y el hielo marino de color claro, dejando al descubierto tierras y agua más oscuras que absorben más energía del sol, calentando el planeta.
Las nubes bajas asimismo contribuyen a este sensación, ya que reflejan la luz del sol.
Los científicos analizaron datos satelitales de la NASA, datos meteorológicos y modelos climáticos y descubrieron que la disminución de las nubes bajas redujo el albedo del planeta a mínimos históricos el año pasado. El estudio encontró que áreas que incluyen partes del Océano Atlántico Septentrión experimentaron una caída particularmente significativa.
El año pasado encaja en una disminución de la cobertura de nubes bajas que ya lleva una división, dijo Goessling a CNN.
Lo que el estudio aún no puede explicar con certeza es por qué sucede esto. “Esta es una bestia tan compleja y muy difícil de resolver”, dijo Goessling.
Cree que probablemente sea el resultado de una combinación de factores. El primero es una reducción de la contaminación del transporte transatlántico correcto a regulaciones destinadas a resumir las nocivas emisiones de azufre de la industria. Si perfectamente esto ha sido una conquista para la sanidad humana, este tipo de contaminación asimismo ayudó a calmar el planeta al iluminar las nubes.
Todavía pueden poseer contribuido las variabilidades climáticas naturales, incluidos los cambios en los patrones oceánicos. Pero Goessling señala un tercer número, más amenazador: el calentamiento integral en sí.
Las nubes de bajo nivel tienden a prosperar en una entorno muerto fría y húmeda. A medida que la superficie del planeta se calienta, esto puede hacer que se adelgacen o se disipen por completo, creando un complicado circuito de feedback en el que las nubes bajas están desapareciendo correcto al calentamiento integral, y su desaparición impulsa un viejo calentamiento.
Si esto sucede, las proyecciones de calentamiento futuro podrían estar subestimadas y “deberíamos esperar un calentamiento congruo intenso en el futuro”, afirmó Goessling.
Mark Zalinka, un verificado atmosférico del Laboratorio Doméstico Lawrence Livermore que no participó en el estudio, dijo que “el hecho de que las nubes desempeñen un papel secreto en la historia tiene sentido, ya que esencialmente actúan como protector solar de la Tierra”.
Pequeños cambios en la cobertura de nubes pueden “cambiar drásticamente el albedo de la Tierra”, dijo a CNN.
Tapio Schneider, verificado climático del Instituto de Tecnología de California, dijo que la preocupante implicación de la investigación es que si el calentamiento integral es responsable de una cantidad sustancial de cambios en la capa de nubes, “podemos ver un calentamiento integral más robusto de lo previsto anteriormente”.
Las nubes pueden parecer simples, incluso mundanas, pero son infinitamente complejas y los científicos están allí de resolver cómo se comportan. Son “uno de los mayores dolores de capital” de la ciencia climática, afirmó Goessling.
Pero la secreto es descubrir cómo responderán las nubes al calentamiento integral, afirmó Zalkina. “Fielmente determina cuánto calentamiento futuro nos paciencia”.
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