Un gran embalse en Pacific Palisades que forma parte del sistema de suministro de agua de Los Ángeles quedó fuera de uso cuando un feroz incendio forestal destruyó miles de hogares y otras estructuras cercanas.
Los funcionarios dijeron a The Times que el embalse de Santa Ynez había sido cerrado por reparaciones en su cubierta, dejando vano un engorroso de almacenamiento de agua de 117 millones de galones en el corazón de Palisades.
La revelación surge en medio de crecientes preguntas sobre por qué los bomberos se quedaron sin agua mientras combatían el incendio. Numerosas bocas de incendio en las calles más elevadas de Palisades se secaron, dejando a los bomberos luchando con desestimación presión de agua mientras combatían las llamas.
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Funcionarios del Unidad de Agua y Energía han dicho que la demanda de agua durante un incendio sin precedentes hizo ficticio ayudar presión en los hidrantes a gran cúspide.
Si el embalse hubiera estado operante, habría ampliado la presión del agua en Palisades el martes por la perplejidad, dijo el ex jefe militar del DWP, Martin Adams, un habituado en el sistema de agua de la ciudad. Pero sólo por un tiempo.
“Aún así habrías terminado con graves caídas de presión”, dijo Adams en una entrevista el jueves. “¿Santa Ynez [Reservoir] ¿ha ayudado? Sí, hasta cierto punto. ¿Habría rescatado el día? No me parece.”
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Un funcionario del DWP reconoció que la marcha del embalse probablemente contribuyó a una disminución de la presión y a la sequedad de los hidrantes en las regiones superiores de Palisades.
Sin retención, un portavoz de la empresa de servicios públicos dijo en un comunicado que DWP todavía estaba evaluando el objeto de que el depósito fuera desconectado y que el personal estaba realizando un exploración de la causa raíz.
“Nuestro objetivo principal es proporcionar suministro de agua en toda la ciudad”, dijo el portavoz del DWP, y añadió: “El sistema nunca fue diseñado para el tablado de incendio forestal que estamos experimentando”.
No está claro cuándo el embalse se desconectó por primera vez. Adams dijo que había estado fuera de servicio “por un tiempo” adecuado a un desgarro en la cubierta y que la vasta infraestructura de almacenamiento y suministro de DWP todavía proporcionaba agua a los residentes sin interrupciones, hasta esta semana.
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La presión del agua en Palisades superior se mantiene con tres tanques de almacenamiento, que contienen 1 millón de galones cada uno. Los tanques, parte de una red de más de 100 en toda la ciudad, están ubicados en elevaciones sucesivamente más altas en el vecindario costero y montañoso, y el agua se bombea hasta los tanques y luego fluye cerca de debajo por compromiso para ayudar la presión.
A las 3 de la orto del miércoles, los tres tanques se habían secado.
La directora ejecutiva de DWP, Janisse Quiñones, dijo que los tanques no se podían rellenar lo suficientemente rápido y que la demanda en elevaciones más bajas obstaculizaba la capacidad de encomiar agua a tanques en elevaciones más altas. En un caso, los equipos del DWP que intentaban desviar el agua para rellenar un tanque tuvieron que ser evacuados, dijeron las autoridades.
Quiñones dijo que cuatro veces la demanda habitual de agua en la confín troncal durante un período de 15 horas provocó caídas en la presión del agua.
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Adams estimó que si el embalse de Santa Ynez hubiera estado en uso en ese período, la demanda podría sobrevenir sido tres veces viejo. El agua del depósito habría alimentado el equipo de acabamiento de incendios y habría ayudado a las estaciones de bombeo a impulsar el agua a los tanques de almacenamiento. Pero el embalse “no habría durado para siempre y no habría solucionado todo”, dijo Adams.
“Al final habrías llegado al mismo extensión”, añadió. Adams advirtió que estaba basando su afirmación en una estimación aproximada y que no había calculado el impacto específico.
Aún no está claro si el embalse habría tenido un impacto significativo en la lucha contra un incendio de tal intensidad. Los investigadores dijeron que los sistemas de agua urbanos como el de DWP no fueron diseñados para combatir incendios forestales que afectan a vecindarios enteros.
El Servicio Meteorológico Doméstico había experto sobre vientos “peligrosos para la vida” ayer de que estallara el incendio. Para entonces, dijo Adams, las opciones del DWP eran limitadas. Señaló que el aventura de incendio no es exclusivo de Palisades, sino que está presente en todo el condado de Los Ángeles.
Si DWP hubiera retenido agua en el depósito con una cubierta rota, el agua habría sido legalmente no potable excepto en emergencias.
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Y si la empresa de servicios públicos hubiera optado por comenzar a guatar el depósito durante el fin de semana, ayer de los vientos extremos, Adams dijo que no estaba claro si el agua podría haberse unido lo suficientemente rápido como para ser útil.
“Habrían estado apostando a que se produciría un incendio que arrasaría con todo el barriada, poco que, por supuesto, nadie había trillado ayer”, afirmó. “Habría sido una postura extraña”.
El embalse es uno de varios operados por DWP en toda la ciudad, que tienen una capacidad combinada de más de 4,1 mil millones de galones de agua. Incluyendo los embalses de los acueductos, la ciudad puede juntar más de 91 mil millones de galones en su vasta infraestructura. El engorroso de Santa Ynez, con 117 millones de galones, se encuentra entre varias fuentes de agua en el radio, incluida una gran tubería desde Stone Canyon y un sitio más pequeño, el cercano embalse Palisades.
La empresa de servicios públicos diseña el sistema con redundancias y múltiples fuentes de agua. En un comunicado, la agencia afirmó que nadie de sus activos de infraestructura falló el martes y la orto del miércoles, pero que la “intensidad” del incendio interrumpió las contingencias vigentes.
Joseph Ramallo, director de comunicaciones de DWP, dijo que la reapertura del embalse estaba prevista para febrero. El mantenimiento, dijo, era necesario para cumplir con las normas de calidad del agua.
Adams dijo que si el embalse de Santa Ynez hubiera estado en uso frecuente con una cubierta completamente reparada, el nivel del agua probablemente habría estado muy por debajo de su capacidad máxima.
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En invierno, los niveles de agua se mantienen deliberadamente más bajos adecuado a una disminución estacional en el uso de agua por parte de los residentes. Si el agua permanece estancada en un depósito, existe el aventura de que el desinfectante, la cloramina, se descomponga y el cloro se evapore, dejando amoníaco que podría fomentar el crecimiento bacteriano en el suministro de agua.
“No habrías tenido un montón de agua ahí”, dijo Adams. “Esa es la batalla en el almacenamiento de agua: hay que ayudar los tanques y depósitos fluctuando”.
Residentes furiosos han señalado la errata de presión del agua como un multiplicador que contribuyó a la destrucción de 5.300 casas y edificios en Los Ángeles, Santa Mónica y Malibú. Líderes cívicos como la concejal de la ciudad de Los Ángeles, Traci Park, y el desarrollador Rick Caruso han señalado el problema como una señal de un mantenimiento deficiente de la infraestructura.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
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