(Reuters) – El fabricante de aviones chino COMAC ha pintado uno de sus aviones regionales ARJ21 con la marca C909, alineándose con las convenciones de nomenclatura del fabricante para sus otros modelos, según fotografías publicadas en foros de entusiastas de la aviación y en las redes sociales chinas.
Aunque en gran medida simbólico, un posible cambio de marca antes de la principal exhibición aérea de China en Zhuhai el próximo mes señala la creciente intención de Beijing de presentarse como una alternativa a gran escala a los gigantes aeronáuticos occidentales Airbus y Boeing.
Un avión ARJ21 fue fotografiado el domingo con “C909” pintado en su cola azul en el aeropuerto de Shanghai Pudong por dos usuarios del sitio web de observación de aviones jetphotos.com y un usuario de planespotters.net, y otras imágenes del mismo aparecieron en el sitio de redes sociales chino. Weibo el lunes.
Reuters no ha podido verificar las fotografías de forma independiente. COMAC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El ARJ21 entró en servicio en 2016 y es operado por varias aerolíneas chinas y la aerolínea indonesia TransNusa. Pero los analistas de mercado dicen que el avión regional, el primer avión chino que alcanza la producción comercial, sigue sin ser competitivo a nivel mundial.
El siguiente avión de COMAC, el C919 de pasillo único, entró en servicio en 2023 y el fabricante de aviones ha dicho que está diseñando un avión de doble pasillo llamado C929. La compañía también ha insinuado un C939 aún más grande en el futuro.
El C929 pasó a llamarse CR929 en 2023 después de que Rusia abandonara una empresa conjunta China-Rusia que lo desarrollaba.
El avión fotografiado, pintado con matrícula B-099A y número de serie de fabricación 10156, pertenece a COMAC y está matriculado como avión de vuelo de pruebas ARJ21, según datos de seguimiento de Flightradar24.
El lunes realizó lo que parecía ser un vuelo de prueba desde el aeropuerto de Shanghai Pudong, según muestra Flightradar24.
La base de datos de designadores de tipos de aeronaves de la Organización de Aviación Civil Internacional todavía registra el avión regional de COMAC como ARJ21. La OACI no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La práctica de cambiar el nombre de los modelos para crear una única marca es común en la aviación. En 2018, Airbus cambió el nombre del CSeries de Bombardier a A220 después de comprar el programa.
COMAC ha incrementado este año sus planes de ventas y producción y ha estado comercializando sus aviones fuera de China. Pero fuentes de la industria advierten que COMAC está muy lejos de lograr avances a nivel internacional, especialmente sin las certificaciones de referencia de la UE (que COMAC está buscando para el C919) o de los EE. UU.
(Reporte de Lisa Barrington en Seúl, Sophie Yu en Beijing y Tim Hepher en París; Editado por Jamie Freed)
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