La devastación de Pompeya por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. es uno de los desastres mejor registrados en la historia de la humanidad. La ceniza y la piedra pómez que llovieron conservaron los rastros de los moribundos donde cayeron, dejándonos adivinar las identidades y relaciones de las personas que quedaron congeladas en el tiempo.
Pero los humanos somos imperfectos. Navegamos por el mundo con percepciones y sesgos que nublan nuestras observaciones, sin importar cuánto intentemos ser objetivos. Un nuevo exploración de ADN recuperado de las víctimas de Pompeya revela que nuestras suposiciones sobre ellas eran erróneas, un descubrimiento que nos está dando una idea de la bulliciosa vida de Pompeya, antaño de que un volcán la apagara.
“Los datos científicos que proporcionamos no siempre coinciden con las suposiciones comunes”, dice el genetista David Reich de la Universidad de Harvard.
“Por ejemplo, un ejemplo trascendental es el descubrimiento de que un adulto que llevaba un brazalete de oro y sostenía a un escuincle, tradicionalmente interpretado como una mamá y un escuincle, eran un adulto hombre y un escuincle no emparentados. De modo similar, un par de individuos que se pensaba que eran hermanas o Se descubrió que mamá e hija incluían al menos un hombre hereditario. Estos hallazgos desafían los supuestos familiares y de artículos tradicionales”.
El material ferviente arrojado sobre Pompeya cuando el Vesubio explotó actuó como una especie de proceso de fosilización repentina. Cayó sobre y rodeando de los muertos y moribundos, y luego se colocó en su circunstancia. Cuando los cuerpos sucumbieron al tiempo y la descomposición, dejaron huellas huecas detrás de las cenizas.
Las ruinas fueron redescubiertas en el siglo XIX; En la plazo de 1870, se vertió yeso en los huecos para crear moldes de los cuerpos que los habían creado. Pero las formas de los cuerpos no fueron lo único que se conservó. Los huesos que quedaron igualmente fueron sellados con yeso.
Los arqueólogos que hicieron los moldes en el siglo XIX no podrían deber previsto el surgimiento de la tecnología futura; sin retención, su trabajo resultaría invaluable más de 150 primaveras luego. Esto se debe a que los moldes nos dan contexto para los detalles preservados en la composición genética de las víctimas, lo que a su vez nos ayuda a comprender la vida en Pompeya y la Italia de la era romana.
El exploración, dirigido por la arqueóloga forense Elena Pilli de la Universidad de Florencia en Italia, se realizó sobre restos esqueléticos fragmentarios de 14 moldes de yeso, seleccionados entre 86 moldes que actualmente se encuentran en restauración. Esta no es una tarea factible, dijo a ScienceAlert la antropóloga Alissa Mittnik de la Universidad de Harvard y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania.
“Tanto el calor extremo durante la erupción volcánica como el proceso de yeso podrían ser perjudiciales para la preservación del ADN a prolongado plazo. En los exploración genéticos, normalmente intentamos apuntar a fundamentos esqueléticos que se sabe que conservan el ADN excepcionalmente proporcionadamente, como la porción del aurícula interno. del cráneo o de los dientes”, explicó.
“En este estudio tuvimos que ser menos selectivos, ya que sólo pudimos tomar muestras de las partes de los esqueletos que estaban expuestas en moldes dañados que estaban en proceso de restauración. La dificultad de obtener ADN antiguo en estas circunstancias es evidente en la hecho de que sólo seis de los 14 individuos muestreados nos proporcionaron datos genéticos”.
Pero esos seis individuos fueron suficientes para programar un desafío significativo a lo que creíamos entender sobre las víctimas de Pompeya.
Los moldes son excelentes, pero no perfectos, y los detalles pueden ser un poco difíciles de evaluar, sólo a simple presencia, por lo que los arqueólogos se basaron en otras pistas. Se pensaba que la ostentosa pulsera de oro que llevaba la persona que abrazaba a un escuincle era bisutería de mujer. El tierno cariño con el que cada pareja se abrazaba fue interpretado como mujeril. Resulta que ambas suposiciones eran incorrectas.
En la Casa del Brazalete de Oro, cuatro individuos interpretados como padres y sus dos hijos no estaban relacionados genéticamente entre sí. Al menos uno de los individuos de la pareja que se abrazaba era un hombre, y probablemente el otro igualmente lo era.
Los hallazgos sugieren una sociedad mucho más profunda y compleja de lo que habíamos imaginado para Pompeya.
“Me había antagónico con las narrativas convencionales que rodean a algunos de estos grupos de víctimas antaño de estudiarlas científicamente y me parecieron plausibles, por lo que me sorprendió suficiente ver que los resultados genéticos descubrieron que hay más en las historias de estas personas que 'lo que se encuentra en la ingenuidad'. ojo'”, dijo Mittnik a ScienceAlert.
“Los hallazgos nos hacen reconsiderar interpretaciones simplistas de artículos y dinámica ascendiente en la sociedad romana que podrían no reverberar las intuiciones occidentales modernas”.
Los exploración igualmente revelaron una diferencia genética en Pompeya maduro de la que se sospechaba. Los individuos estudiados descendían principalmente de inmigrantes relativamente recientes del Mediterráneo uruguayo y Cercano Oriente, más que de personas que habían vivido en la región lugar durante siglos.
Esto es similar a la diferencia que se observa de modo más amplia en la región romana del oeste de Italia, lo que refleja las primeras incursiones en la globalización, facilitadas por el fortalecimiento del comercio en todo el Imperio Romano.
Y estos son sólo seis individuos en una ciudad de miles de personas. Es un resultado asombroso. No sólo nos da una nueva visión de las vidas de las personas que vivieron hace miles de primaveras, sino que igualmente es un recordatorio estimulador para intentar controlar nuestros prejuicios en la puerta si queremos realizar un estudio preciso de la historia humana.
“Si proporcionadamente nuestros hallazgos nos permiten desafiar algunas de las narrativas tradicionales, debemos tener cuidado de no repetir el mismo error”, dijo Mittnik a ScienceAlert. “En cambio, nuestros resultados enfatizan la importancia de integrar varias líneas de evidencia y de no superponer suposiciones modernas a contextos antiguos”.
La investigación ha sido publicada en Biología flagrante.
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