Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – El Departamento de Transporte de Estados Unidos dijo el miércoles que estaba otorgando tentativamente cinco nuevos vuelos diarios de ida y vuelta desde el aeropuerto nacional Reagan de Washington a las principales aerolíneas.
Los vuelos en el concurrido aeropuerto de Arlington, Virginia, en las afueras de la capital del país, fueron obligatorios en virtud de una legislación firmada en mayo por el presidente Joe Biden.
American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines Southwest Airlines y Alaska Airlines están recibiendo nuevos vuelos provisionales. El Departamento de Transporte emitió una orden de “mostrar causa” que permitirá comentarios u objeciones del público durante dos semanas y respuestas durante una semana antes de que se emitan las órdenes finales sobre las franjas horarias.
La ley exige que el Departamento de Transporte seleccione los vuelos para ampliar el servicio a ciudades sin servicio directo e impulsar la competencia en los mercados con servicios existentes.
La región de Washington tiene tres aeropuertos principales, pero el Reagan National es el más cercano al Capitolio de los Estados Unidos y al centro de la ciudad. Debido a sus pistas cortas, su pista principal es la más transitada de EE. UU., y Reagan es el aeropuerto número 24 de EE. UU. con mayor tráfico de pasajeros.
Las aerolíneas no hicieron comentarios de inmediato.
Los vuelos elegidos incluyen un nuevo vuelo de Delta a Seattle, un nuevo vuelo de Southwest Las Vegas y un nuevo vuelo diario de American Airlines entre San Antonio y Washington, que conectaría la séptima ciudad estadounidense con el aeropuerto de DC.
Alaska Airlines recibió tentativamente un nuevo vuelo diario a Reagan desde San Diego, el mercado más grande sin vuelos directos al aeropuerto de DC, mientras que United Airlines ganó tentativamente un nuevo vuelo a San Francisco.
El Departamento de Transporte rechazó una propuesta de JetBlue para agregar un vuelo a Puerto Rico desde Washington.
En 1966, el Congreso dijo que los aviones sólo podían volar a destinos dentro de un perímetro de 650 millas del Aeropuerto Nacional, con algunas excepciones, pero décadas más tarde amplió la distancia de vuelo a 1.250 millas. Desde 2000, el Congreso ha aprobado 25 vuelos diarios, incluidos cinco nuevos.
La lucha por los nuevos vuelos fue una razón clave por la que un proyecto de ley de reforma de la aviación se retrasó más de seis meses.
(Reporte de David Shepardson, Editado por Nick Zieminski y David Gregorio)
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