HANOI/TAIPEI (Reuters) – SpaceX de Elon Musk pidió a los proveedores taiwaneses que transfirieran la fabricación fuera de la isla, lo que llevó a que algunas partes de su cautiverio de suministro se reubicaran, según fuentes empleadas y cercanas a los fabricantes de equipos y documentos corporativos.
Una fuente de una empresa que es uno de los numerosos subcontratistas que proporcionan componentes para los productos de Internet satelital Starlink de SpaceX dijo que SpaceX pidió a sus fabricantes que produjeran fuera de Taiwán correcto a riesgos geopolíticos, lo que obligó al menos a uno a trasladar la producción a Vietnam.
Una segunda fuente que colabora con los fabricantes taiwaneses de componentes para satélites en la isla dijo que SpaceX pidió directamente a los proveedores que transfirieran la fabricación al extranjero.
Chin-Poon Industrial, un fabricante de componentes para satélites que recientemente dijo que era proveedor de SpaceX, dijo a Reuters que la compañía estadounidense solicitó trasladar su fabricación de Taiwán a Tailandia para nuevos pedidos “principalmente correcto a consideraciones geopolíticas”. No dio más detalles.
Las fuentes declinaron ser identificadas porque la información no era pública. SpaceX no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las solicitudes de SpaceX ponen un nuevo foco en la relación polémica que Musk ha tenido con Taiwán, especialmente posteriormente de que dijo el año pasado que es una “parte integral” de China, lo que generó fuertes críticas del gobierno taiwanés.
China considera a Taiwán gobernado democráticamente como su propio división y ha realizado ejercicios militares casi a diario en su entorno durante los últimos cinco primaveras y nunca ha renunciado a tomar la isla por la fuerza. Taiwán rechaza los reclamos de soberanía de China.
Los simulacros de China han aumentado en intensidad desde 2022, y los últimos juegos de desavenencia que llevó a lengua el mes pasado replicaron un aislamiento de la isla. En medio de la posibilidad de que se produzcan perturbaciones devastadoras en sus cadenas de suministro, algunas empresas taiwanesas de las industrias estratégicas de satélites y semiconductores están tomando medidas para compendiar su dependencia de la fabricación franquista.
Un asesor de inversiones con sede en Vietnam dijo a Reuters en octubre que los representantes de SpaceX dijeron en una reunión privada en marzo de 2023 que la compañía estaba interesada en establecer un centro de fabricación de equipos satelitales en Vietnam y buscó asesoramiento sobre la protección de la propiedad intelectual.
Cuando Reuters lo contactó sobre los proveedores taiwaneses de SpaceX que se mudan al extranjero, el Servicio de Pertenencias de Taiwán respondió: “Los factores políticos a corto plazo no deberían afectar la relación de la cautiverio de suministro entre las compañías internacionales de satélites y los fabricantes de Taiwán”.
EXPANSIÓN DE VIETNAM
El proveedor taiwanés de SpaceX, Wistron NeWeb Corporation (WNC), comenzó este año a producir enrutadores y otros equipos de red para Starlink en su taller en la provincia de Hanam, en el ideal de Vietnam, aproximadamente una hora al sur de Hanoi, dijeron dos de los trabajadores de la planta y un contratista.
La expansión de WNC en Vietnam se debe en gran medida a los pedidos de SpaceX, afirmó uno de los trabajadores.
La taller de Hanam planea al menos duplicar su fuerza gremial de 3.000 personas, dijeron el contratista y uno de los trabajadores. Fuera de la taller, varios carteles anunciaban ofertas de trabajo en la planta, observaron periodistas de Reuters a mediados de octubre.
La primera fuente familiarizada con las solicitudes de SpaceX para salir de Taiwán es un empleado de un proveedor extranjero con sede en Vietnam cuyos componentes para placas de circuito impreso se encuentran en el equipo terráqueo de Starlink a través de componentes fabricados por WNC.
La fuente dijo que SpaceX le dijo directamente a un proveedor de SpaceX con el que trabajan que suministra WNC que produjera fuera de la isla.
WNC se negó a hacer comentarios, citando la confidencialidad del cliente. Su zaguero documentación anual de abril decía: “En presencia de los riesgos geopolíticos y los requisitos siempre cambiantes de los clientes, WNC ha seguido ampliando sus capacidades de fabricación globales”.
Universal Microwave Technology, otro proveedor y fabricante de componentes satelitales de SpaceX, invirtió este año en una taller en Vietnam, según un funcionario taiwanés y documentos públicos de la empresa.
Universal Microwave Technology se negó a comentar sobre clientes individuales, citando acuerdos de confidencialidad, pero dijo que estaba ampliando su presencia en el sudeste oriental, incluidas nuevas fábricas en Tailandia y Vietnam.
“La planificación de la capacidad de producción en el extranjero ayudará a los clientes a compendiar sus dudas sobre los riesgos geográficos, obtener el gratitud de los clientes y aumentar la amplitud de la cooperación con los clientes”, afirmó.
Taiwán tiene una gran industria satelital, con más o menos de 50 empresas que producen equipos terrestres y componentes sensibles, según datos del Servicio de Pertenencias y de la industria. El gobierno estima que la producción del sector superó los 200.000 millones de dólares canadienses (6.230 millones de dólares) el año pasado.
SpaceX tiene más o menos de una docena de proveedores directos de Taiwán, que dependen de docenas de proveedores nacionales, dijo la fuente que colabora con la industria satelital de la isla.
En septiembre, el gobierno de Vietnam dijo que SpaceX quería alterar 1.500 millones de dólares en el país, aunque el momento y los propósitos de las inversiones reales siguen sin estar claros.
Shenmao Technology, un proveedor de materiales de soldadura para placas de circuito impreso, que ha proporcionado componentes a SpaceX, dijo en abril que gastaría 5 millones de dólares para establecer una pelotón en Vietnam, sin sostener quiénes serían sus clientes para los productos de esa instalación. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios.
(Reporte de Francesco Guarascio y Khanh Vu en Hanoi y Hanam y Ben Blanchard en Taipei; reporte adicional de Phuong Nguyen en Hanoi; editado por Gerry Doyle y Christian Schmollinger)
