DENVER (AP) — Missy, Kimba, Lucky, LouLou y Jambo han vivido en Colorado Springs durante décadas en la exhibición de elefantes del Zoológico de Cheyenne Mountain. Ahora un grupo de derechos de los animales está tratando de liberar a los elefantes de lo que dicen que es esencialmente una prisión para animales tan inteligentes y sociales que deambulan kilómetros por día en la naturaleza.
El tribunal más alto de Colorado escuchará argumentos el jueves sobre si las elefantas africanas de mayor edad deberían poder impugnar legalmente su cautiverio bajo un proceso prolongado utilizado por los prisioneros para disputar su detención. El grupo de derechos de los animales NonHuman Rights Project dice que los animales languidecen mientras están “confinados ilegalmente” en el zoológico y quiere que sean liberados en un santuario de elefantes no especificado.
“Están sufriendo inmensa e innecesariamente. Sin intervención judicial, están condenados a sufrir día tras día, año tras año, por el resto de sus vidas”, dijo un abogado del grupo, Jake Davis, en un escrito presentado en mayo ante la Corte Suprema de Colorado.
La principal cuestión legal es si los elefantes son considerados personas según la ley y, por lo tanto, pueden presentar una petición de hábeas corpus impugnando su detención. El proyecto NonHuman Rights sostiene que la personalidad jurídica no se limita a los humanos.
La demanda es similar a una fallida que presentó el grupo impugnando el confinamiento de un elefante llamado Happy en el Zoológico del Bronx en 2022. El Tribunal de Apelaciones de Nueva York dictaminó que Happy, si bien es inteligente y merecedor de compasión, no puede ser considerado una persona confinada ilegalmente con la capacidad de presentar una petición buscando la liberación.
El fallo de Nueva York dijo que otorgar esos derechos a un elefante “tendría un enorme impacto desestabilizador en la sociedad moderna” y cambiaría la forma en que los humanos interactúan con los animales.
El zoológico de Cheyenne Mountain dice que trasladar a los elefantes y potencialmente colocarlos con nuevos animales sería cruel a su edad y podría causarles estrés innecesario. Dice que no están acostumbrados a estar en rebaños más grandes y, según su experiencia, no tienen las habilidades ni el deseo de unirse a ellos.
En una declaración previa a la audiencia del jueves, el zoológico afirmó que el NonHuman Rights Project no está preocupado por los elefantes, sino que simplemente está tratando de crear un precedente judicial que permita cuestionar el cautiverio de cualquier animal.
“Esperamos que Colorado no sea el lugar que ponga en movimiento la pendiente resbaladiza de si su amado y bien cuidado perro o gato debería tener hábeas corpus y se le exigiría que 'quede en libertad', según el capricho de la opinión de otra persona. de ellos”, dijo.
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