Desde balas de pistola hasta proyectiles de artillería, el Ejército está desarrollando una serie de nuevas formas de destruir objetivos grandes y pequeños.
El servicio está trabajando en rondas trazadoras unidireccionales para la munición de rifle estándar actual y rondas de entrenamiento de alcance reducido para algunos de los mismos cartuchos. Además, el servicio está probando espoletas de proximidad para rondas de lanzagranadas que ayudarían a derrotar a los enemigos detrás de barreras y hacer volar drones del cielo.
Mientras tanto, en el extremo más amplio del espectro de calibres, los científicos del Ejército están construyendo nuevas balas para los tanques de 120 mm que esperan que sean necesarias para derrotar a los blindados enemigos.
Estas unidades recibirán a continuación el rifle y la ametralladora más nuevos del ejército.
El Coronel Steven Power, director de proyectos de sistemas de municiones de maniobra para la Oficina Ejecutiva del Programa Conjunto de Armamento y Municiones del Ejército, dijo que su oficina está desarrollando opciones de explosión en el aire y detección de proximidad en una selección de rondas entre el rango de 20 mm y 40 mm.
“No pasará mucho tiempo antes de que nuestros soldados se enfrenten a enjambres de drones”, dijo Power en la conferencia anual Future Force Capabilities de la Asociación Industrial de Defensa Nacional en septiembre.
El desarrollo de la ronda brinda a los soldados tanto de las unidades de defensa aérea como de otros tipos de unidades formas de derribar drones aéreos con las herramientas que tienen a mano. Por ejemplo, la opción de explosión en el aire para proyectiles de 30 mm es clave para el sistema de defensa aérea de maniobra y corto alcance que el Ejército está desplegando para proteger varias unidades.
La bala de 40 mm se utiliza tanto en el lanzagranadas individual M320A1 como en el lanzagranadas montado por correa MK19.
El Ejército también está desarrollando una ronda de entrenamiento diurna y nocturna de 40 mm para ayudar a lograr una mayor precisión en la oscuridad, dijo Power.
El servicio está encontrando formas de interferir e interrumpir las señales, incluso estudiando láseres para derretir las entrañas de un dron y arrojarlo del cielo. Pero no hay nada como el acero o el plomo al golpear un objetivo.
“En mi opinión, la mejor manera de dar servicio a un solo (dron) pequeño y ciertamente a un enjambre de ellos es con una munición de proximidad de calibre medio”, dijo Power.
Los desarrolladores también están trabajando en rondas mejoradas de explosión en el aire para el helicóptero de ataque Apache, dijo Power. Esto no es necesariamente para la defensa con drones, pero a veces es más efectivo para destruir objetivos entrantes de cualquier tipo.
Para el soldado de primera línea, los rastreadores han llevado durante mucho tiempo el dicho de que “funcionan en ambos sentidos”, lo que significa que los tiradores pueden ver sus balas, pero el enemigo puede ver de dónde se originan.
La bala trazadora luminiscente unidireccional, o OWL, todavía está en desarrollo, y el Ejército se centra en 5,56 mm y 7,62 mm, sus balas de armas pequeñas más utilizadas.
Pero, dijo Power, se están realizando esfuerzos para agregar el calibre más nuevo del servicio a la mezcla: la bala de 6,8 mm del Next Generation Squad Weapon.
Si bien el rendimiento de la luminiscencia unidireccional ha ido bien, Power dijo que todavía están trabajando para garantizar que la balística de las rondas OWL coincida con lo que los soldados disparan con rondas estándar.
Eso es importante porque con la nueva óptica, los soldados necesitan saber cómo apuntar los proyectiles al objetivo y ajustarlos. Si hay discrepancias balísticas, afectará la precisión.
El Ejército también está presionando para que se realice más entrenamiento en las estaciones domésticas, lo que significa que se dispararán más rondas en los numerosos campos de tiro del servicio. Sin embargo, muchas de esas gamas se construyeron sólo para acomodar el proyectil de 5,56 mm, que requiere 500 metros o menos.
Pero los calibres de 7,62 mm, .50 y 6,8 mm disparan mucho más lejos y con mucha más energía.
Las rondas de alcance reducido para estos calibres permiten a los soldados entrenar en los campos de tiro de sus estaciones de origen con su dotación completa de armas de escuadrón, pelotón e incluso algunas armas a nivel de compañía.