Noventa y dos personas siguen desaparecidas en Carolina del Norte, semanas después de que el huracán Helene devastara la parte occidental del estado, dijo el martes el gobernador Roy Cooper.
En una conferencia de prensa el martes, Cooper advirtió que la cifra podría cambiar a medida que se resuelvan más informes de personas desaparecidas.
“Quiero advertir que este no es un recuento definitivo, porque el grupo de trabajo continúa su trabajo”, dijo.
Se sabe que noventa y cinco personas murieron en Carolina del Norte como resultado de la tormenta, mientras que más de 220 murieron en total, incluida Florida, donde la tormenta tocó tierra.
Durante la conferencia de prensa, Cooper también hizo referencia al “flujo persistente y peligroso de desinformación” que circula sobre el huracán, que según dijo seguía complicando los esfuerzos de ayuda.
Dijo que esa información errónea “genera confusión y desmoraliza tanto a los supervivientes de la tormenta como a los trabajadores de respuesta”.
“Si estás participando en la difusión de estas cosas, detente”, advirtió Cooper. “Cualquiera que sea su objetivo, las personas a las que realmente está perjudicando son aquellas del oeste de Carolina del Norte que necesitan ayuda”.
Sus comentarios se producen cuando los trabajadores federales han tenido que afrontar la creciente desconfianza de algunos residentes locales como resultado de la difusión de una serie de teorías de conspiración falsas relacionadas con Helene.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (Fema) ha dicho que ha tenido que hacer cambios en sus operaciones en el estado, retirándose brevemente de un condado debido a amenazas alimentadas por información errónea.
El sábado pasado, la policía del condado de Rutherford arrestó a un hombre que supuestamente habló públicamente sobre dañar a los trabajadores humanitarios y fue encontrado con un rifle y una pistola.
Las falsas teorías de conspiración -muchas de ellas con motivaciones políticas- sobre la confiscación de tierras, los pagos de ayuda y la manipulación deliberada del clima se han extendido rápidamente en línea.
Los informes indican que varios grupos extremistas están activos en la región, intentando sacar provecho del desastre y los rumores.
El huracán Helene destruyó varias ciudades en el oeste de Carolina del Norte, donde cayeron más de seis meses de lluvia a medida que avanzaba la tormenta.
Los esfuerzos de rescate se vieron complicados por el terreno montañoso y accidentado del oeste de Carolina del Norte, donde casas y puentes fueron arrasados y la popular ciudad turística de Asheville quedó aislada.