En 2007, Kelsey Smith, de 18 años, fue secuestrada en un estacionamiento de Target en Kansas y estrangulada con su propio cinturón.
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Policía de Overland Park/ZUMA Press
Kelsey Smith
En la noche del 2 de junio de 2007, Kelsey Smith, de 18 años, le dijo a su padre, Greg Smith, que tenía planes de comprar un regalo de aniversario para su novio, según Investigation Discovery. Esa fue la última vez que alguien supo de ella.
La recién graduada de la escuela secundaria salió de su casa alrededor de las 6:30 pm y condujo hasta la tienda Target en Overland Park, Kansas, sabiendo que solo tendría aproximadamente una hora para comprar antes de su cita especial. Después de que pasó la hora, Kelsey todavía no estaba en casa y sus llamadas y mensajes de texto quedaron sin respuesta, según su identificación.
Preocupados, los padres de Kelsey y su novio de 18 años, John Biersmith, fueron a la tienda a buscarla pero no encontraron señales de ella ni de su automóvil en el estacionamiento, informó ID. Poco después, su padre, que trabajaba con la policía, se puso en contacto con las autoridades para ver si el coche de su hija había estado involucrado en algún accidente automovilístico, pero no hubo informes.
Según Oxygen, los seres queridos de Kelsey continuaron buscando en el área que rodea la tienda. Horas más tarde, encontraron el auto de Kelsey estacionado al otro lado de la calle, en un estacionamiento afuera de la tienda Macy's, pero ella no estaba adentro. La policía que fue llamada al lugar notó que faltaban sus llaves y su teléfono y frotó el auto en busca de huellas dactilares.
A medida que continuaba la investigación, se descartaron a sus familiares inmediatos y a su novio, ya que los sospechosos y las autoridades verificaron los registros telefónicos de Kelsey para determinar su paradero, informó Oxygen. Pero la policía no pudo obtener esos registros de inmediato.
Mientras tanto, la policía revisó las imágenes de vigilancia que mostraban a Kelsey entrando al Target y siendo seguida por un hombre no identificado con una camisa blanca y pantalones oscuros por toda la tienda, según ID. Si bien no se ve al hombre acercándose a ella en la tienda en las imágenes, más tarde se lo vio obligándola a subir a su auto después de que ella salió. Horas más tarde, se vio a la misma figura masculina saliendo del auto de Kelsey en el estacionamiento de Macy's.
Después de revisar las imágenes, las autoridades decidieron hacer pública una foto del sospechoso con la esperanza de identificarlo. A medida que comenzaron a llegar pistas, los investigadores pudieron acotar un nombre: Edwin Hall.
Cuatro días después de la desaparición de Kelsey, su cuerpo fue encontrado en una zona boscosa cerca del lago Longview en Missouri, donde se hizo ping por última vez a su teléfono celular, informó KSHB-TV, citando a las autoridades.
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Policía de Overland Park/ZUMA Press
Kelsey Smith
Las autoridades dijeron que la encontraron desnuda con su propio cinturón alrededor del cuello y agregaron que su ropa, que estaba cerca, estaba manchada con lejía, según La estrella de Kansas City. Una autopsia determinó que había sido agredida sexualmente y estrangulada hasta la muerte, según el medio.
Hall pronto fue encontrado por la policía y puesto bajo custodia. Las autoridades lo vincularon con las huellas dactilares encontradas en el volante de Kelsey, según La estrella de Kansas City. Las autoridades también dijeron que el ADN de Kelsey también se encontró en los pantalones cortos de Hall, y también se encontró una mancha de sangre de ella en su zapato, según el medio.
En julio de 2008, Hall, que entonces tenía 27 años, se declaró culpable de asesinato capital, secuestro agravado, violación y sodomía agravada, informó KMBC. Debido a su declaración de culpabilidad, evitó la pena de muerte y fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional.
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Policía de Overland Park
Edwin Hall
“No puedo encontrar las palabras adecuadas para decir hoy”, dijo Hall en su audiencia de sentencia, según KMBC. “Lamento mucho lo que he hecho. Eso es todo. Es todo lo que puedo decir”.
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De acuerdo a La estrella de Kansas CityHall admitió que se centró en Kelsey esa noche en Target después de creer que parecía una niña de 12 años que tenía “bonitas piernas”. Hall fue acusado en un caso separado que involucraba a una niña de 14 años con quien afirmó haber tenido una relación consensuada en 2004. Pero los fiscales acordaron retirar los cargos después de que se declarara culpable en el caso de Kelsey, informó el medio.
Desde su muerte, la familia de Kelsey ha creado la Fundación Kelsey Smith, para “honrar a su hija empoderando a familias, amigos y comunidades para proteger de manera proactiva uno de sus recursos más preciados, es decir, sus jóvenes y adultos jóvenes”, se lee en su sitio web.
Además, en 2009, la legislatura de Kansas aprobó la Ley Kelsey Smith, que exige que las compañías de telefonía celular proporcionen rápidamente información de ubicación del teléfono a las autoridades en situaciones de emergencia, como un secuestro.
“Me alegra que su historia salga a la luz, porque ha hecho mucho bien”, dijo el hermano de Kelsey, Stevie McLeod, a KSHB-TV en 2022, en el 15º aniversario del asesinato de su hermana. “Son emociones encontradas en todo. Estoy feliz de que ayude a otras personas, pero sigue siendo lo peor que hemos pasado”.
Si usted o alguien que conoce ha sido agredido sexualmente, comuníquese con la Línea Directa Nacional de Agresión Sexual al 1-800-656-HOPE (4673) o visite rainn.org.
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