LOS ÁNGELES (AP) – Lo que alguna vez fue la planta de energía solar más egregio del mundo de su tipo parece dirigida a un suspensión solo 11 abriles a posteriori de la tolerancia, bajo la presión de fuentes de energía verde más baratas. Mientras tanto, los ambientalistas continúan culpando a la planta del desierto de Mojave por matar a miles de aves y tortugas.
La planta de energía solar Ivanpah abrió formalmente en 2014 en aproximadamente 5 millas cuadradas de tierras federales cerca de la frontera de California-Cellisca. Aunque fue aclamado en ese momento como un momento renovador para la energía limpia, su energía ha estado luchando para competir con tecnologías solares más baratas.
Pacific Gas & Electric dijo en un comunicado que había convenido con los propietarios, incluido NRG Energy Inc., para rescindir sus contratos con la planta Ivanpah. Si los reguladores lo aprueban, el acuerdo conduciría a cerrar dos de las tres unidades de la planta a partir de 2026. Se esperaba que los contratos se extenderan hasta 2039.
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“PG&E determinó que finalizar los acuerdos en este momento le ahorrará plata a los clientes”, dijo la compañía en un comunicado en su sitio web.
El sur de California, Edison, que operación el resto del poder de la planta de tres unidades, está en conversaciones con los propietarios y el Sección de Energía de los Estados Unidos con respecto a la operación de su resolución Ivanpah.
Parece que la planta se convertirá en un perdedor de stop perfil en la carrera para desarrollar nuevos tipos de energía limpia en la era del cambio climático.
La planta de Ivanpah utiliza una tecnología conocida como solar térmica o solar concentrada, en la que casi 350,000 espejos controlados por computadora aproximadamente del tamaño de una puerta de aparcamiento reflejan la luz solar en las calderas sobre torres de 459 pies. La potencia del sol se usa para calentar el agua en los tubos de las calderas y hacer vapor, lo que impulsa turbinas para crear electricidad.
NRG dijo en un comunicado que el esquema fue exitoso, pero no pudo competir con la tecnología solar fotovoltaica rival, como los paneles de la coco, que tienen costos operativos y de caudal mucho más bajos.
Inicialmente, “los precios fueron competitivos, pero los avances a lo derrochador del tiempo en los fotovoltaicos y el almacenamiento de la peroles han llevado a opciones más eficientes, rentables y flexibles para producir energía limpia confiable”, agregó NRG.
Una publicación en el sitio web de PG&E dijo que la “tecnología de Ivanpah había trabajado a pequeño escalera en Europa”. Pero con el tiempo, no podría igualar los precios más bajos de la tecnología fotovoltaica.
La planta ha sido criticada durante mucho tiempo por las compensaciones ambientales que venían con la producción de energía a gran escalera en la sensible región del desierto. Se han culpado a los rayos de los espejos de la planta por incinerar miles de aves. Los grupos de conservación intentaron detener la construcción del sitio adecuado a las amenazas a las tortugas.
“La planta de Ivanpah fue un boontoggle financiero y un desastre ambiental”, dijo Julia Dowell, del Sierra Club, en un correo electrónico.
“Adicionalmente de matar a miles de aves y tortugas, la construcción del esquema destruyó el hábitat del desierto prístino irremplazable anejo con numerosas especies de plantas raras”, dijo Dowell. Combustibles, Ivanpah demostró que no todas las tecnologías renovables son iguales “.
Hubo otros problemas tempranos. Posteriormente de su tolerancia muy publicitada, la planta no producía tanta electricidad como se esperaba por una simple razón: el sol no brillaba tanto como se esperaba.
La planta puede ser una aspecto sorprendente para los conductores que se dirigen con destino a Las Vegas desde el sur de California a lo derrochador de la concurrida Interestatal 15. En medio de millas de roca y matorral, su amplia tono de espejos puede crear la imagen de un albufera brillante sobre el carretera del desierto, pero dependiendo de la ángulo del sol y los espejos, todavía podría ser cegador.
Si se aprueba el acuerdo de PG&E, NRG dijo que las unidades serán desmanteladas, “elogiar una oportunidad para que el sitio sea potencialmente reutilizado para la producción de energía renovable (fotovoltaica)”. La compañía no respondió a las preguntas sobre el costo proyectado o qué sería del equipo en el sitio.