La comisionada de la infancia de Inglaterra, Dame Rachel de Souza, ha dicho que las bofetadas deben prohibirse por la seguridad de los niños e instó a Inglaterra a seguir los pasos de Escocia y Gales.
Actualmente, los padres pueden golpear a sus hijos en Inglaterra e Irlanda del Norte siempre que se considere un “castigo razonable”. Pero de Souza dijo que se deben tomar medidas “para mantener a todos los niños a salvo de daños”.
En Gales y Escocia están prohibidos los castigos corporales contra los niños, incluidos bofetadas, golpes, bofetadas y sacudidas. Escocia cambió la ley para hacerla ilegal en 2020, y Gales hizo lo mismo en 2022.
En declaraciones a The Observer, de Souza dijo: “Hemos visto demasiados casos en los que niños han sido heridos y han muerto a manos de las personas que más deberían amarlos y cuidarlos.
“La prohibición de los bofetones es un paso necesario para mantener seguros a los niños y evitar que aumente la violencia de menor nivel”.
Y añadió: “Ya existen protecciones para los niños consagradas en la ley en Inglaterra, pero ahora es el momento de ir más allá. Si queremos asegurarnos de que cada niño viva una vida de oportunidades y felicidad, debemos comenzar con la seguridad.
“La forma en que tratamos y protegemos a los niños dice algo fundamental sobre una sociedad: prohibir la defensa del castigo razonable es un paso importante para garantizar que los derechos de todos los niños no sólo se cumplan sino que se valoren”.
¿Qué países han prohibido golpear a los niños?
En octubre de 2024, 74 países han prohibido el castigo corporal a niños, incluidos Escocia y Gales.
Suecia fue el primer país en hacerlo en 1979. La prohibición se ha considerado en gran medida un éxito, ya que el número de niños que fueron abofeteados cayó de alrededor de la mitad a “sólo un pequeño porcentaje” en la década de 2000, según Save the Children Suecia.
Aunque desde entonces más países han prohibido el castigo corporal a los niños, estos siguen siendo una minoría, ya que 121 países aún no han hecho lo mismo. Esto incluye América del Norte, incluidos Estados Unidos y Canadá, Inglaterra e Irlanda del Norte.
Puedes ver el mapa completo de países que han prohibido los cachetes a los niños y los que no lo han hecho a continuación. Las áreas azules indican dónde están prohibidos los cachetes.
¿Prohibirá Inglaterra algún día pegar a los niños?
Si bien ha habido continuos llamamientos para que el gobierno prohíba los castigos corporales a los niños en Inglaterra, no se ha implementado tal prohibición.
El año pasado, el gobierno rechazó los llamamientos para hacerlo y dijo que los niños ya están protegidos por la ley. Argumentó que se debe confiar en los padres para disciplinar a sus hijos.
“El gobierno no tolera ninguna violencia contra los niños y tiene leyes claras para prevenirla”, dijo en ese momento un portavoz del Departamento de Educación.
Pero organizaciones benéficas y activistas han condenado la decisión del gobierno. El NSPCC, Barnardo's y el Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) creen que los niños deberían tener la misma protección que los adultos.
En agosto, la NSPCC dijo que había visto un aumento de más del 300% en los contactos con la línea de ayuda de la organización sobre castigo físico contra niños.
Dijo que las llamadas de preocupación incluían, entre otras, que niños fueran golpeados, abofeteados y sacudidos como parte de la disciplina y el castigo.
Sir Peter Wanless, director ejecutivo de NSPCC, dijo en un comunicado: “Es enormemente preocupante que las llamadas a nuestra línea de ayuda sobre adultos que utilizan medidas físicas para castigar a sus hijos se hayan triplicado en el último año.
“Cada vez hay más pruebas que demuestran que disciplinar físicamente a los niños puede ser perjudicial y contraproducente. Nuestros líderes políticos deben implementar un cambio en la ley, muy esperado desde hace mucho tiempo, para prevenir el castigo físico de los niños.
“El nuevo gobierno del Reino Unido tiene la oportunidad de demostrar que está comprometido con la protección infantil y eliminar esta anomalía legal que pondría fin al uso del castigo físico en todo el Reino Unido de una vez por todas”.
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