Estados Unidos y sus aliados han dado la alarma después de que Volodymyr Zelensky afirmara que Corea del Norte estaba enviando miles de soldados para ayudar a Rusia en su guerra en Ucrania.
El presidente ucraniano afirmó el jueves que su gobierno tenía información de que cerca de 10.000 soldados de Corea del Norte estaban siendo preparados para unirse a las fuerzas rusas que luchaban en su país.
Zelensky hizo esta afirmación, sin ofrecer más detalles, un día después de que el subsecretario de Estado estadounidense, Kurt Campbell, dijera que Washington y sus aliados estaban preocupados por el apoyo militar de Corea del Norte a Rusia.
“De nuestra inteligencia, tenemos información de que Corea del Norte envió personal táctico y oficiales a Ucrania”, dijo Zelensky a los periodistas en la sede de la OTAN en Bruselas.
“Están preparando en sus tierras a 10.000 soldados, pero no los han trasladado todavía a Ucrania ni a Rusia”.
Zelensky advirtió que cualquier tercer país que se involucre en el conflicto, en este caso Corea del Norte, sería “el primer paso hacia una guerra mundial”.
Tanto Rusia como Ucrania han recibido importaciones de armas de sus aliados desde que Vladimir Putin invadió el país en febrero de 2022, y el propio esfuerzo bélico de Ucrania depende cada vez más del dinero y las armas de sus socios occidentales. Pero ninguno de los dos ha sido respaldado todavía por grandes despliegues de tropas de un tercer país.
La BBC citó a una fuente militar rusa diciendo que “un número de norcoreanos” habían llegado al Lejano Oriente del país. Fuentes del lado ucraniano afirmaron que el ejército ruso estaba formando una unidad de alrededor de 3.000 norcoreanos, mientras que la fuente rusa dijo que el número estaba “en absoluto cerca” de esa cifra.
¿Cuál es el alcance de la participación de Corea del Norte en la guerra de Rusia?
Corea del Norte está forjando vínculos militares más estrechos con Rusia justo cuando está rompiendo relaciones con Corea del Sur, lo que llevó a Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y otros ocho gobiernos occidentales a formar un nuevo equipo multinacional para monitorear la aplicación de las sanciones contra Pyongyang.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos afirmó en mayo que Moscú había utilizado más de 40 misiles balísticos de Corea del Norte en sus ataques en Ucrania, así como otras municiones en violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
Según se informa, Putin y el líder norcoreano Kim Jong-un firmaron un acuerdo de ayuda mutua en junio para facilitar la transferencia de municiones y misiles para el esfuerzo bélico de Moscú.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que había señales de que Corea del Norte estaba aumentando su suministro de armas como proyectiles de artillería y misiles a Rusia, lo que estaba “creando mayor inestabilidad en Europa”.
¿Los norcoreanos ya luchan por Rusia?
Los medios ucranianos informaron este mes que seis soldados norcoreanos habían muerto en un ataque con misiles en el este de Donetsk el 3 de octubre. Los informes no han sido confirmados.
“La cuestión del despliegue de tropas regulares es muy probable que se deba a acuerdos mutuos que se asemejan a una alianza militar” entre Pyongyang y Moscú, dijo el ministro de Defensa de Corea del Sur, Kim Yong-Hyun, a principios de este mes.
El Kremlin rechazó la afirmación, calificándola de “otra noticia falsa más”.
Si se confirma un despliegue de tropas norcoreanas, reforzaría las filas del ejército ruso, que están en rápido descenso. Ninguna de las partes hace públicas las cifras de víctimas, pero la New York Times informó que Rusia había visto al menos 115.000 soldados muertos y 500.000 heridos desde el inicio de la guerra hace más de dos años.
El diario de Wall Streetcitando fuentes anónimas, informó el mes pasado que alrededor de un millón de ucranianos y rusos habían muerto o habían resultado heridos desde que comenzó la guerra.
Ha habido informes en el pasado de que Corea del Norte envió trabajadores civiles para ayudar con los esfuerzos de reconstrucción en las regiones ucranianas ocupadas capturadas por Rusia después de que comenzara la guerra en febrero de 2022.
¿Cómo beneficia a Pyongyang el envío de tropas a Ucrania?
La asociación estratégica de Corea del Norte con Moscú se ha profundizado significativamente desde que Kim viajó a Rusia en una inusual visita al extranjero el año pasado.
Luego, Putin visitó el Norte este año y los dos líderes firmaron un pacto de defensa que pedía asistencia mutua “utilizando todos los medios disponibles” en caso de agresión contra cualquiera de los países.
El Norte recibiría fondos rusos para enviar tropas al frente ucraniano, dinero que Pyongyang necesita para construir su fuerza nuclear, dijo Andrei Lankov, director de una firma de análisis de seguridad Korea Risk Group.
“A Pyongyang se le pagaría bien y tal vez tendría acceso a tecnología militar rusa, que de otro modo Moscú se habría mostrado reacia a transferir a Corea del Norte”, dijo Lankov a la BBC.
“También daría a sus soldados una verdadera experiencia de combate, pero también existe el riesgo de exponer a los norcoreanos a la vida en Occidente, que es un lugar considerablemente más próspero”.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Sean Savett, dijo que cualquier participación de Corea del Norte en la guerra representaría un aumento significativo de sus vínculos de defensa con Rusia.
“También indica un nuevo nivel de desesperación para Rusia, que sigue sufriendo importantes bajas en el campo de batalla en su brutal guerra contra Ucrania”, dijo, citado por el guardián.
En una muestra de apoyo, Rusia vetó en marzo una resolución de la ONU que abolía efectivamente la supervisión por parte de expertos de la ONU de las sanciones del Consejo de Seguridad contra Corea del Norte. Provocó acusaciones occidentales de que Moscú estaba actuando para proteger sus compras de armas a Pyongyang para alimentar su guerra en Ucrania.
Corea del Norte ha enviado alrededor de 7.000 contenedores llenos de municiones a Rusia desde el año pasado y a cambio de 9.000 contenedores rusos probablemente llenos de ayuda, afirmó Corea del Sur.
¿Cómo están respondiendo Estados Unidos y sus aliados?
Funcionarios estadounidenses dijeron esta semana que no podían confirmar las afirmaciones ucranianas sobre el despliegue de soldados norcoreanos, pero aún estaban evaluando los informes.
“Estamos preocupados por ellos y… acordamos que continuaremos monitoreando de cerca la situación”, dijo el Departamento de Estado el miércoles.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo que la alianza no tenía “ninguna evidencia de que soldados norcoreanos estén involucrados en la lucha”.
Dijo que de todos modos era “muy preocupante” que Corea del Norte estuviera apoyando a Rusia a través de “suministros de armas, suministros tecnológicos e innovación, para apoyarlos en el esfuerzo bélico”.
Estados Unidos, Japón y Corea del Sur emitieron una declaración conjunta condenando a Corea del Norte por sus desarrollos nucleares y de misiles, profundizando la cooperación militar con Rusia y participando en actividades supuestamente ilegales para financiar sus programas de armas. La declaración también destacó el compromiso “férreo” de Washington de defender a sus aliados.
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