Niñas de hasta nueve años podrían contraer matrimonio gracias a las nuevas medidas propuestas en Irak que también podrían provocar la revocación de las protecciones al divorcio para las mujeres, han advertido activistas de derechos humanos.
Amnistía Internacional ha expresado temores sobre los derechos de las mujeres y las niñas antes de una próxima votación parlamentaria sobre una posible revisión de la Ley del Estatuto Personal de Irak.
Según las enmiendas propuestas, los consejos religiosos de las sectas suníes y chiítas del Islam en Irak podrían establecer su propio “código de normas Sharia sobre cuestiones de estatus personal” en un plazo de seis meses a partir de la aprobación de la legislación.
Los activistas temen que los cambios conduzcan a la legalización de los matrimonios no registrados, uniones que se utilizan habitualmente para eludir las leyes sobre el matrimonio infantil, así como para erradicar el castigo a los hombres adultos que se casan con niños y a los clérigos que presiden los matrimonios.
Razaw Salihy, investigador de Amnistía Internacional sobre Irak, ha pedido a los legisladores que escuchen las advertencias de la sociedad civil y los grupos de derechos de las mujeres sobre el “impacto devastador” que traería el cambio en la ley.
Advirtió que las propuestas “eliminarían la actual edad legal para contraer matrimonio, 18 años, tanto para niñas como para niños, allanando el camino para los matrimonios infantiles, además de despojar a las mujeres y niñas de las protecciones relativas al divorcio y la herencia”.
La Sra. Salihy añadió: “El matrimonio infantil no sólo priva a las niñas de su educación, sino que las niñas casadas son más vulnerables al abuso sexual y físico, y a los riesgos para la salud relacionados con el embarazo precoz”.
Es “alarmante” que las propuestas “se impulsen con tanta vehemencia cuando se necesitan reformas legales urgentes y completamente diferentes para proteger los derechos de las mujeres y niñas iraquíes”, advirtió.
El parlamento iraquí debe rechazar estas dañinas enmiendas propuestas y, en cambio, centrar sus esfuerzos en abordar las lamentables deficiencias del código penal.
Razaw Salihy
La señora Salihy añadió: “El parlamento iraquí debe rechazar estas dañinas enmiendas propuestas y, en cambio, centrar sus esfuerzos en abordar las lamentables deficiencias del código penal, que permite el 'honor' como factor atenuante de los asesinatos de mujeres y niñas y permite el castigo corporal de la esposa y los hijos por parte del marido, además de no tipificar como delito la violación conyugal”.
Los activistas dicen que las medidas también eliminarían salvaguardias clave para las mujeres divorciadas, como el derecho a permanecer en el hogar conyugal o a obtener apoyo financiero de un exmarido.
Después de que la primera lectura del proyecto de ley tuvo lugar a principios de agosto, la segunda lectura tuvo lugar a mediados de septiembre en medio de advertencias de parlamentarias y otros críticos de que sus propias recomendaciones habían sido pasadas por alto. El Parlamento debe debatir las propuestas y luego votarlas.
El mes pasado, el Tribunal Supremo Federal iraquí concluyó que las enmiendas estaban aliadas con la constitución de Irak.
Los expertos de la ONU también han expresado su temor a que se introduzcan enmiendas a la ley, que según ellos “constituirían un grave retroceso de los derechos en una serie de áreas clave que afectan a las mujeres y los niños, particularmente en áreas como el matrimonio, el divorcio y la custodia de los hijos”.
En una carta al gobierno iraquí, agregaron que “probablemente exacerbaría la prevalencia y las formas de violencia contra las mujeres y niñas iraquíes”.
Se propusieron medidas similares en el país en 2014 y 2017, pero no prosperaron debido a que provocaron una reacción y una condena generalizadas.