OSHKOSH – Un miembro recientemente elegido del Consejo Común de Oshkosh expresa pesar por una parte de su pasado político.
Seis años después de una época polémica en la Universidad de Fordham en Nueva York, Jacob Floam dijo que se arrepiente de estar involucrado en un par de controversias en la universidad, incluida la de haber sido fotografiado sosteniendo una bandera que representa el nacionalismo blanco.
Alguien con conocimiento de la foto la envió por correo electrónico a Northwestern antes de que una investigación de Northwestern revelara que Floam también recibió una sanción académica por su papel en un altercado sobre “libertad de expresión” en una cafetería de la universidad.
En una entrevista con el Northwestern, Floam, quien también se desempeña como director de campaña del representante estadounidense Glenn Grothman, un republicano que busca la reelección el 5 de noviembre, dijo que desearía “nunca estar involucrado en esas cosas”.
“He crecido absolutamente a partir de esos incidentes, y esas situaciones en la universidad no son lo que soy como persona”, dijo el ex supervisor de la Junta del Condado de Winnebago, de 26 años.
“Entiendo que hay mucha retórica sobre política por ahí, pero no me veo como una persona odiosa. Nunca me he sentido así”, afirmó.
Ambos incidentes están directamente relacionados con los republicanos de Fordham College durante la época en que Floam se desempeñó como secretario.
Según un informe realizado por el periódico universitario Fordham Ram, ambos incidentes tienen conexiones directas con los republicanos de Fordham College durante el tiempo en que Floam, que entonces tenía 20 años, se desempeñó como secretario del club.
En un ejercicio planificado de “libertad de expresión”, miembros de los Republicanos Universitarios, incluidos Floam y el presidente Sebastian Balasov, incitaron a una confrontación verbal con la dirección del Coffee House de Rodrigue al usar gorras Make America Great Again (MAGA) en la cafetería.
Durante la investigación de la universidad sobre el altercado, apareció en línea una foto de Floam, Balasov y otros ocho estudiantes posando con una bandera del país ficticio de “Kekistan” luego de la finalización de un partido de fútbol intramuros.
El Southern Poverty Law Center, una organización de defensa legal sin fines de lucro conocida por clasificar grupos de odio, muestra que “Kekistan” se originó a partir del término “kek” en el mundo del juego y se utilizó por primera vez para “trollear” las políticas de identidad tanto de la extrema izquierda como de la extrema izquierda. bien.
“Kek” y “Kekistan” finalmente fueron absorbidos por la ideología de extrema derecha.
La bandera de 'Kekistan' tiene su origen en la bandera de guerra nazi alemana y sirve como símbolo del nacionalismo blanco.
La bandera verde, negra y blanca “Kekistan”, que tiene su origen en la bandera de guerra nazi alemana, sirve ahora como símbolo del nacionalismo blanco. Hizo apariciones destacadas en el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 y en la manifestación “Unite the Right” en Charlottesville, Virginia, en agosto de 2017.
Floam afirma que Balasov fue quien trajo la bandera “como una bandera de broma de un meme en línea”, y ni él ni los otros ocho estudiantes tenían idea de lo que representaba el símbolo.
El relato de Floam pareció ser corroborado por el periodista de The Current GA, Jake Shore, quien informó sobre ambos incidentes para la Fordham Ram mientras estaba en el campus.
Floam dijo: “Para esa bandera específicamente, una cosa que creo que es importante saber es que mi padre es judío, así que me decepcionó mucho porque mis amigos en ese momento tomaron esa bandera conociendo mis orígenes y me pusieron en una foto con él.
“Me sentí traicionado por personas en las que creía que confiaba, y esa es la razón por la que ya no somos amigos”, dijo.
Los esfuerzos para comunicarse con Balasov y el decano de estudiantes de la Universidad de Fordham, Christopher Rodgers, resultaron infructuosos, pero Shore y otro ex alumno que deseaba permanecer en el anonimato describieron el liderazgo de Balasov en el club como controvertido.
“Fue un giro muy impactante para este club republicano que parecía estar creando muchos conflictos”, recordó Shore.
“De repente, aparecieron en nuestro radar y provocaron muchos conflictos en los primeros seis meses de [former president Donald] El primer año de Trump”.
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Los College Republicans recibieron a Roger Stone para hablar en el campus.
La “disputa” aparentemente comenzó en octubre de 2017 cuando el club recibió al controvertido consultor político conservador Roger Stone para hablar en el campus, lo que provocó la ira de varios estudiantes e incluso provocó un artículo de opinión en Fordham Ram.
En ese momento, a Stone se le prohibió aparecer en CNN y MSNBC después de incidentes anteriores en los que usó lenguaje ofensivo para describir a la analista política de CNN Ana Navarro y al colaborador de CNN Roland Martin.
Un video del incidente en la cafetería se volvió viral y fue recogido por los medios de comunicación nacionales después de que el miembro de College Republicans, Michael Esposito, y la copresidenta de Rodrigue, Kristal Ho, tuvieran un altercado verbal.
El video muestra a alguien que se parece a Floam interactuando brevemente con Ho mientras está parado cerca del mostrador. El informe del Ram sobre el incidente cita a un miembro de la cafetería diciendo que ocho universitarios republicanos se encontraban alrededor del mostrador principal bloqueando el servicio.
Floam reconoció que él, Balasov y Ho fueron sancionados por su papel en el incidente.
“Existe la idea de que entremos a esta cafetería con estos sombreros. Tenía 20 años y dije 'OK', pero para ser honesto, no esperaba que la respuesta fuera tan dura como fue”, dijo Floam sobre el incidente.
“Ahora miro hacia atrás y pienso '¿por qué?' Esto es algo que no haría hoy”.
El representante estadounidense Glenn Grothman y el miembro del consejo de Oshkosh, DJ Nichols, creen que Floam ha aprendido de los incidentes.
Grothman y DJ Nichols, miembro del consejo de Oshkosh y compañero de Floam, parecen compartir el sentimiento de que Floam ha aprendido de los incidentes de la Universidad de Fordham.
Nichols y Grothman dijeron que no estaban al tanto de los incidentes con la bandera y la cafetería antes de hablar con Northwestern.
Floam trabajó inicialmente con Grothman como su conductor en 2020 antes de convertirse en director de campaña del congresista dos años después.
“Jacob ha sido un tipo honrado desde que lo conozco y no ha expresado más que ideas conservadoras convencionales, por lo que sería mezquino asumir la peor fotografía que alguien tomó cuando tenía 20 años”, dijo Grothman.
Al igual que Floam, Nichols fue elegido recientemente para el consejo de Oshkosh en abril y dijo que le sorprendió escuchar que “existe tal imagen” después de conocer a Floam durante los últimos seis meses.
“El discurso de odio y los símbolos de odio no tienen cabida en Oshkosh, [but] Nunca he sido testigo de un sesgo a favor o en contra de ningún grupo por parte de Jacob, ni en el consejo ni en conversaciones personales, y creo que aprenderemos que esto fue un error de un estudiante universitario que lo siguió hasta la edad adulta”, dijo Nichols al Northwestern.
“Como comunidad, debemos responsabilizar a nuestros vecinos y líderes por sus acciones, pero tener cuidado de no definirlos por sus momentos más bajos”.
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Floam dijo que está concentrado en los problemas que enfrenta Oshkosh.
Cuando se le preguntó si pensaba que esta noticia podría afectar alguna aspiración política, Floam dijo que no tenía pensamientos más allá de centrarse en los problemas actuales que enfrenta el consejo.
Según Floam, nunca pensó en postularse para un cargo hasta que su puesto en la junta del condado quedó vacante en 2022.
Originario de Maryland, Floam reconoció que su madre, que es de Wisconsin, siempre estuvo muy involucrada en la política.
Pasó su último semestre universitario en UW-Madison, donde interactuó con el presidente de la Asamblea Republicana, Robin Vos, antes de realizar una pasantía en Capitol Hill en 2019.
Floam dijo que es su tiempo en la Junta del Condado de Winnebago y ahora en el Consejo Común de Oshkosh el que más ha moldeado su vida en el servicio público.
Y quiere que los ciudadanos de Oshkosh sepan que él es una persona drásticamente diferente al estudiante universitario de la Universidad de Fordham.
“Quiero que la gente sepa que yo [care]. Siento muy, muy fuertemente sus problemas y me preocupo”, dijo Floam.
“Para ser honesto, en la universidad era bastante partidista y ahora creo en que trabajemos juntos porque todos somos una comunidad y, al final del día, lo más importante que debemos saber es que el servicio público es mi pasión”.
Póngase en contacto con Justin Marville en jmarville@gannett.com.
Este artículo apareció originalmente en Oshkosh Northwestern: Jacob Floam, miembro del consejo de Oshkosh, lamenta haber sostenido la bandera de Kekistan en la universidad.