A un niño de 10 años que cruzó el Canal de la Mancha en una pequeña embarcación se le negó una llamada telefónica a su madre en un centro de inmigración en Kent, según una nueva inspección que encontró una serie de fallas continuas en los sitios de procesamiento.
Una revisión de tres centros de detención de inmigrantes a corto plazo encontró que, si bien los sitios funcionaban mejor que en 2022, los funcionarios no derivan a los niños traumatizados en busca de ayuda y los inmigrantes seguían retenidos durante demasiado tiempo: un niño retenido durante 51 horas en Centro de detención de Manston.
La inspección no anunciada de las unidades de admisión Western Jet Foil, Manston y Kent tuvo lugar a principios de julio. Durante los seis meses anteriores, 1.147 niños no acompañados habían sido retenidos en esos lugares, casi todos en la unidad de Kent, creada para jóvenes.
En Western Jet Foil, hubo dos casos de niños detenidos solos incumpliendo el límite de 24 horas; uno de 42 horas y otro de 37 horas.
En Manston, 11 niños que iban acompañados de familiares estuvieron retenidos durante más de 24 horas. Los niños acompañados pueden ser retenidos legalmente hasta por 72 horas.
Los inspectores descubrieron que un niño afgano solitario de 10 años tuvo una entrevista de asistencia social en el sitio de Kent a las 10:38 p. m. sin un adulto apropiado. Al inicio de la entrevista dijo: “Quiero hablar con mi mamá, por favor. Quiero un móvil”, pero su petición fue denegada por un agente.
Los inspectores también descubrieron que los funcionarios no remitían a algunos niños en busca de ayuda. En un caso, no se hizo ninguna remisión de salvaguardia para un joven de 16 años que había sido retenido para pedir rescate y había sido abusado físicamente en Libia durante unos tres meses.
En otro caso, no hubo remisión para una joven de 16 años que había sido vendida para pagar deudas familiares y traficada al Reino Unido.
Un funcionario de Care & Custody también había sido despedido en los seis meses previos a la inspección. Esto fue por “poner de pie agresivamente a un niño dormido y hacerle comentarios despectivos”.
Entre diciembre de 2023 y marzo de 2024, 10.316 detenidos habían estado recluidos en Manston, que se utiliza para personas que acaban de llegar al Reino Unido procedentes de pequeñas travesías en embarcaciones.
La inspección encontró que nueve niños solitarios habían sido confundidos con adultos y enviados a Manston en los meses hasta junio de 2024.
El sitio quedó extremadamente superpoblado en octubre de 2022; según informes, los migrantes dormían sobre cartones y un hombre murió de difteria.
Dieciséis demandantes que estuvieron detenidos en el lugar han entablado acciones legales contra el Ministro del Interior, argumentando que debería realizarse una investigación legal sobre las “condiciones deplorables y los malos tratos sufridos por miles de detenidos”.
El inspector jefe de HM, Charlie Taylor, identificó cuatro preocupaciones prioritarias en los tres sitios. Estos incluían que la duración de la detención era demasiado larga para muchos migrantes, problemas con las derivaciones de salvaguardia, no garantizar que los detenidos tuvieran aire fresco o una cama y falta de interpretación.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Desde que se llevó a cabo la inspección en julio, bajo el nuevo gobierno ya hemos tomado medidas para abordar algunas de las recomendaciones del HMIP.
“Estamos mejorando nuestros procesos en torno a la protección y la interpretación profesional para las llegadas, y el personal de primera línea identificará cualquier brecha lo antes posible.
“Continuaremos trabajando estrechamente con la Inspección para lograr más mejoras”.