LOST HILLS, California (AP) — En una extensa planta en el corazón de las tierras agrícolas de California, millones de conchas se precipitan por un conducto metálico hasta una cinta transportadora donde son inspeccionadas, tostadas, empaquetadas y enviadas a tiendas de comestibles en todo el mundo.
Los pistachos están creciendo rápidamente en California, donde los agricultores han estado dedicando más tierras a un cultivo considerado más resistente y tolerante a la sequía en un estado propenso a cambios dramáticos en las precipitaciones. La cosecha generó casi 3 mil millones de dólares el año pasado en California y en la última división Estados Unidos superó a Irán para convertirse en el principal exportador mundial de nueces.
“Ha habido una crisis en las plantaciones en los últimos 10 o 15 abriles, y esos árboles están creciendo”, dijo Zachary Fraser, presidente y director ejecutante de American Pistachio Growers, que representa a más de 800 agricultores en el suroeste de Estados Unidos. Empezando a ver el fruto de la visión de la multitud de hace 40 abriles”.
California cultiva más de un tercio de las hortalizas del país y tres cuartas partes de las frutas y frutos secos, según las estadísticas agrícolas estatales. Los pistachos han aumentado durante la última división hasta convertirse en el sexto producto agrícola más importante del estado en valía, por delante de cultivos tradicionales como las fresas y los tomates, según muestran los datos.
Gran parte de la cosecha se dirige a China, donde es un regalo popular durante el Año Nuevo Falta. Pero los expertos de la industria dijeron que los estadounidenses igualmente están comiendo más pistachos, que hace una vivientes rara vez se encontraban en las tiendas de comestibles y hoy son un panecillo que se encuentra en casi todas partes. Se venden con o sin cáscara y los sabores van desde sal y pimienta hasta miel tostada.
The Wonderful Co., una empresa agrícola de 6.000 millones de dólares conocida por marcas como las mandarinas Luminosidad y FIJI Water, es el nombre más importante en pistachos. La compañía cultiva pistachos desde la división de 1980, pero aumentó su producción en 2015 posteriormente de desarrollar un patrón que produce hasta un 40% más de nueces con la misma tierra y agua, dijo Rob Yraceburu, presidente de Wonderful Orchards.
Ahora, Wonderful produce entre el 15% y el 20% de la cosecha de pistacho estadounidense, afirmó. Sus huertos de pistachos se extienden a lo desprendido de vastas extensiones de tierras de cultivo llenas de polvo al noroeste de Los Ángeles, igualmente bordeadas de granadas y lecherías. Los árboles se sacuden cada otoño y las nueces se transportan a una enorme instalación de procesamiento para prepararlas para la saldo.
“Hay una demanda cada vez decano de pistachos”, afirma Yraceburu. “El mundo quiere más”.
Los productores de pistacho aprenden de las luchas del cultivo de almendras
Los pistachos están preparados para resistir las rachas secas de California mejor que su cosecha de frutos secos aún decano, las almendras, que generaron casi 4.000 millones de dólares en el estado el año pasado, dijeron expertos de la industria.
Los huertos de pistachos pueden mantenerse con un exiguo de agua durante la sequía, a diferencia de los almendros y otros cultivos más sensibles. Los árboles igualmente dependen del derrota en ocasión de las abejas para la polinización y pueden producir nueces durante décadas más, dijo Yraceburu.
Muchos agricultores de California que cultivan entreambos frutos secos están aplicando las lecciones aprendidas de las almendras al auge del pistacho. La producción de almendras, que es mucho decano que la del pistacho, igualmente se disparó en California, pero los precios cayeron en medio de un exceso de propuesta pospandemia mientras los agricultores luchaban contra la sequía y el aumento de los costos de los insumos, lo que llevó a algunos a no replantar huertos viejos cuando llegó el momento de tomarlos. fuera.
Los productores de pistacho dicen que esperan evitar un destino similar y se esfuerzan por proseguir la demanda de la nuez por delante de la propuesta. Por ejemplo, American Pistachio Growers firmó recientemente un acuerdo de patrocinio con un importante atleta de cricket de la India con la esperanza de ayudar a promover los pistachos allí, dijo Fraser.
El aumento de los pistachos es parte del cambio de los agricultores de California en dirección a cultivos perennes que generan mayores rendimientos que productos como el algodón, según un mensaje de 2023 del Instituto de Políticas Públicas de California.
Los cultivos perennes, que no se replantan anualmente, no pueden simplemente intercambiarse durante los abriles secos, lo que puede ser un desafío durante una sequía extensa, dijo Brad Franklin, investigador del Centro de Políticas del Agua del instituto.
Pero los pistachos tienen beneficios que otros cultivos perennes no tienen. Pueden acaecer más tiempo sin agua y crecer en suelos salinos. Eso puede hacerlos atractivos para los agricultores de California que enfrentan límites en la cantidad de agua subterránea que pueden succionar bajo una ley estatal destinada a conservar el petición crítico, dijo.
Cuando los agricultores deciden qué plantar, “Creo que lo más importante es el mercado y dónde está el mercado”, dijo Franklin. “Y el agua está exacto debajo de eso”.
Los agricultores enfrentan desafíos relacionados con el agua, pero la superficie cultivada con pistachos ha aumentado
Los agricultores de California se están preparando para el impacto de la ley estatal de 2014 destinada a certificar un uso más sostenible del agua subterránea posteriormente de abriles de bombeo excesivo de cuencas agotadas y calidad del agua erosionada en algunas áreas rurales. Cerca de de una chale parte de la cosecha de pistacho de California se cultiva en áreas que dependen exclusivamente del agua subterránea para el riego, dijo Yraceburu, y agregó que demora que algunos de estos huertos eventualmente dejen de producir.
Pero en los próximos abriles, se demora que la superficie cultivada con pistachos siga creciendo en el estado a medida que los árboles plantados en los últimos abriles entren en producción. Esto contrasta con la superficie cultivada de almendros y nogales, que se están estabilizando o disminuyendo a medida que se retiran los huertos, dijo David Engaño, analista senior de Rabobank en Fresno, California.
Los pistachos requieren rodeando de 3 acre-pie (3.700 metros cúbicos) de agua por acre (0,4 hectáreas) en comparación con casi 4 acre-pie (4.934 metros cúbicos) de las almendras y producen más por acre que las almendras, aunque alcanzan un precio más stop, dijo.
“Se ve que todo el valía que la industria del pistacho está aportando a la agricultura de California se está acercando al de las almendras con mucha menos superficie”, dijo Engaño. “No he trillado que se arranquen huertos de pistachos”.
