Ucrania advirtió el sábado sobre un “enorme” riesgo de escalada, ya que se pronosticaba que cientos de tropas de élite norcoreanas entrarían al campo de batalla en unos días en apoyo a Rusia.
Alrededor de 10.000 soldados de Pyongyang se están preparando para unirse al ejército de Moscú, según Volodymyr Zelensky, el presidente ucraniano, y la inteligencia de Corea del Sur.
Un vídeo publicado el viernes mostró a las tropas norcoreanas llegando a bases rusas en el extremo oriental del país, recogiendo equipo militar en largas colas.
Unas 1.500 fuerzas especiales fueron trasladadas a la ciudad portuaria de Vladivostok y se esperan nuevos despliegues en un futuro próximo, informó el NIS, el servicio de inteligencia de Seúl.
Kyrlo Budanov, jefe de inteligencia militar de Ucrania, dijo que alrededor de 2.600 soldados serán enviados a luchar en Kursk antes del 1 de noviembre.
Fuerzas de Operaciones Especiales de Corea del Norte [SOF] Es una de las unidades más secretas de su tipo en el mundo y un enigma para las potencias occidentales, ya que parece leal y altamente entrenada pero carece de equipo militar avanzado.
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Crédito: X / @StratcomCentre
Se presume que el personal enviado a Vladivostok procedía de las 200.000 filas de las SOF, que se utilizan principalmente para investigar y probar las defensas de Corea del Sur.
Según el NIS, las tropas recibieron uniformes militares rusos, armas e identificaciones falsas, y se espera que sean desplegadas en Ucrania una vez que hayan completado el entrenamiento de aclimatación.
“Esto parece ser un esfuerzo por disfrazar el hecho de que son tropas norcoreanas haciéndolas parecer soldados rusos”, dijo la agencia de espionaje.
Andriy Sybiga, ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, dijo que los soldados norcoreanos que luchaban para Rusia representaban una “enorme amenaza de una mayor escalada” el sábado.
Aunque son ferozmente leales a Pyongyang, no está claro qué papel desempeñarán las fuerzas especiales que no hablan ruso en el frente oriental de Ucrania, que poco a poco se ha convertido en una guerra de desgaste, difícilmente un escenario tradicional para misiones encubiertas.
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Crédito: Telegrama
Mike Turner, miembro republicano de la Cámara de Representantes y presidente de su comité de inteligencia, escribió a Joe Biden quejándose de la falta de más detalles por parte de la Casa Blanca sobre los movimientos de tropas norcoreanas.
“La administración no ha informado al Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes… sobre ninguna evaluación realizada por las agencias de inteligencia estadounidenses o el Departamento de Defensa con respecto a estos movimientos de tropas”, escribió, pidiendo una sesión informativa inmediata sobre el asunto.
Fundadas alrededor de 1968, las SOF son quizás más conocidas por un desastroso intento de asalto a la Casa Azul, la residencia presidencial de Corea del Sur, ese año, que terminó con la muerte de 29 de los 31 agentes involucrados.
A diferencia del SAS o el Mossad israelí, poco más se sabe sobre las hazañas del servicio de inteligencia, aunque algunas de sus tropas participaron en un raro evento público en 2017 que implicó marchar en formación junto a soldados del ejército regular.
En imágenes difundidas por la televisión estatal norcoreana, se ve a tropas de las SOF vestidas con pintura de camuflaje negra y gafas de sol oscuras. También portaban lo que los medios estatales describieron como un nuevo rifle equipado con un lanzagranadas y llevaban cascos con gafas de visión nocturna.
Varios informes noticiosos de la época notaron una clara similitud con los uniformes de las fuerzas especiales de Corea del Sur, conocidas como los Boinas Negras, lo que sugiere que podrían haber sido modelados directamente a partir de ellos.
Un informe de Maxwell Goldstein, analista de Gray Dynamics, la consultora de inteligencia con sede en Londres, describió en julio a las SOF como aspirantes a ser “tropas altamente entrenadas y equipadas con el mejor equipo disponible para misiones peligrosas pero esenciales”.
Dijo que las SOF poseen 12 brigadas de infantería ligera, tres unidades de reconocimiento para operar detrás de las líneas enemigas, tres divisiones aerotransportadas y tres unidades generales de francotiradores, además de brigadas de francotiradores adscritas a la fuerza aérea y a las fuerzas navales.
El tamaño estimado de las SOF de 200.000 hombres es inusual en comparación con otras unidades de fuerzas especiales internacionales. Se cree que el SAS británico tiene tan solo 500 soldados activos en un momento dado, mientras que la Fuerza Delta estadounidense contiene unos 2.000 miembros operativos.
Un informe de 2021 de la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. describió a las SOF como altamente capacitadas, altamente motivadas y equipadas con el mejor equipo disponible para un estado paria como Corea del Norte, incluidos agentes químicos y biológicos.
Sin embargo, también observó: “En comparación con el equipo de otras unidades SOF en todo el mundo, el equipo de Corea del Norte es rudimentario y las SOF norcoreanas probablemente carecen de elementos tan sofisticados como equipos de comunicación de ráfagas, equipos avanzados de procesamiento de señales y explosivos especializados”.
Ahmed Hassan, director ejecutivo de Gray Dynamics, enfatizó que las SOF se consideraban “especiales” según los estándares del ejército norcoreano y no según los criterios de la OTAN o las fuerzas especiales rusas.
“Si hay una clasificación entre uno y diez, y digamos que uno es un soldado básico y diez es, digamos, la Fuerza Delta o el SAS, entonces la fuerza NK se sitúa en el puesto 5”, dijo Hassan a The Telegraph. “Los norcoreanos no tienen una idea similar de lo que significan las operaciones especiales, como las normas de la OTAN. En el lenguaje norcoreano es más bien cualquier cosa fuera de un soldado normal”.
Se rumorea que las SOF fueron desplegadas en Siria en apoyo de Bashar al-Assad, el dictador del país, pero algunas pruebas sugirieron que las tropas eran simplemente mercenarios norcoreanos.
La profesora Hazel Smith, destacada experta británica en Corea del Norte en la Universidad SOAS, recomendó cautela ante la afirmación de Seúl de que pronto podrían desplegarse fuerzas especiales en Ucrania. Señaló que algunas de sus evaluaciones de inteligencia anteriores habían resultado ser “espectacularmente erróneas”.
“Es muy difícil determinar la validez de la declaración de inteligencia de Corea del Sur”, dijo.
“Si hay soldados, la única razón por la que probablemente sean soldados de operaciones especiales es que Corea del Norte no puede arriesgarse a enviar reclutas porque no confían en ellos; su prioridad sería desertar o desaparecer. Se considera que los soldados de operaciones especiales son más leales al gobierno de Corea del Norte”.
El profesor Smith también señaló que Vladimir Putin estaba utilizando principalmente el frente oriental de Ucrania como un campo de batalla de “picadora de carne”, donde el papel de los soldados de operaciones especiales no estaría claro, especialmente los que no hablan nada de ruso.
Bruce W Bennett, analista del grupo de expertos RAND, pidió a Estados Unidos que inicie campañas de información para convencer a los soldados norcoreanos enviados a Rusia de que deserten hacia Occidente.
“Se ha informado que seis oficiales de [North Korea] “Fueron asesinados en zonas de Ucrania ocupadas por Rusia, un mensaje que probablemente enojará a sus familias en Pyongyang y, por lo tanto, también debería transmitirse a Corea del Norte”, escribió esta semana.
El mayor aliado de Corea del Norte –el gobernante Partido Comunista Chino (PCC)– “actualmente no está tan preocupado por el apoyo a Rusia”, según Ian Garner, historiador y analista de la cultura rusa.
El sábado, Estados Unidos anunció sanciones contra empresas chinas vinculadas a la producción de drones suicidas utilizados contra Ucrania.
Pero Beijing, que considera a Corea del Norte como una zona de amortiguación entre él y Corea del Sur, aliada de Estados Unidos, históricamente se ha opuesto a cualquier decisión de Pyongyang que se considere riesgosa o desestabilizadora para los asuntos exteriores chinos, en particular sus relaciones comerciales con Occidente.
“Si China dice que no [to the final deployment of troops]no sucederá”, dijo Garner a The Telegraph.
“Rusia tiene muy poco que ofrecer a Corea del Norte en comparación con lo que ofrece China, por lo que si Beijing pone freno al plan, es posible que esas tropas nunca se materialicen en el frente”.
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