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¿Qué pasaría si quitáramos lo “terrenal” de lo “extraterrestre”? Los científicos exploraron recientemente la intrigante posibilidad de que la vida extraterrestre no necesite un planeta para sustentarse.
A primera perspectiva, los planetas parecen lugares ideales para encontrar vida. A posteriori de todo, el único empleo donde se sabe que existe vida es la superficie de la Tierra. Y Tierra es sobrado atún. Nuestro planeta tiene un profundo pozo gravitacional que mantiene todo en su empleo y una espesa ámbito que mantiene las temperaturas de la superficie en los rangos adecuados para ayudar el agua líquida. Disponemos de una gran cantidad de principios como el carbono y el oxígeno para formar los componentes básicos de los organismos biológicos. Y tenemos mucha luz solar irradiando en dirección a nosotros, lo que nos proporciona una fuente esencialmente ilimitada de energía gratuita.
Es a partir de esta configuración básica que organizamos nuestra rebusca vida en otras partes del universo. Claro, puede poseer ambientes exóticos o químicas locas involucradas, pero aun así asumimos que existe vida en los planetas porque los planetas se adaptan lógicamente a la vida tal como la conocemos.
En un artículo preliminar nuevo aceptado para publicación en la revista astrobiologíalos investigadores cuestionan esta suposición básica preguntando si es posible construir un entorno que permita que la vida prospere sin un planeta.
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Esta idea no es tan loca como parece. De hecho, ya tenemos un ejemplo de criaturas que viven en el espacio sin planeta: los astronautas a costado del Periodo Espacial Internacional. Esos astronautas requieren que se les envíen constantemente enormes cantidades de fortuna terrestres, pero los humanos son criaturas increíblemente complejas.
Quizás organismos más simples podrían gestionarlo por sí solos. Al menos un organismo conocido, los diminutos tardígrados que viven en el agua, son capaz de sobrevivir en el hueco del espacio.
Cualquier comunidad de organismos en el espacio debe afrontar varios desafíos. Primero, necesita ayudar una presión interior contra el hueco del espacio. Entonces, una colonia espacial necesitaría formar una membrana o caparazón. Gracias a Dios, esto no es gran cosa; es la misma diferencia de presión que existe entre la superficie del agua y una profundidad de aproximadamente 30 pies (10 metros). Muchos organismos, tanto microscópicos como macroscópicos, pueden manejar estas diferencias con facilidad.
El próximo desafío es ayudar una temperatura lo suficientemente cálida para el agua líquida. La Tierra logra esto a través de la ámbito. intención invernaderolo que no será una opción para una colonia espacial biológica más pequeña. Los autores señalan organismos existentes, como la hormiga plateada del Sahara (Cataglifos bombycina), que pueden regular sus temperaturas internas variando las longitudes de onda de luz que absorben y las que reflejan; en esencia, creando un intención invernadero sin ámbito. Por consiguiente, la membrana foráneo de una colonia de organismos que flota autónomamente tendría que alcanzar las mismas capacidades selectivas.
A continuación, tendrían que pasar la pérdida de principios ligeros. Los planetas mantienen sus principios a través de la pura fuerza de pesadezpero una colonia orgánica tendría dificultades con esto. Incluso siendo optimistas, una colonia perdería principios ligeros en el transcurso de decenas de miles de primaveras, por lo que tendría que encontrar formas de reponerse.
Por final, la colonia biológica tendría que situarse internamente del zona habitable de su fortuna, para entrar a la veterano cantidad de luz solar posible. En cuanto a otros fortuna, como el carbono o el oxígeno, la colonia tendría que iniciar con un suministro constante, como un asteroidey luego hacer la transición a un sistema de reciclaje de circuito cerrado entre sus diversos componentes para sostenerse a dispendioso plazo.
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Juntando todo esto, los investigadores pintan el retrato de un organismo, o una colonia de organismos, flotando autónomamente en el espacio. Esta estructura podría tener hasta 330 pies (100 m) de pancho y estaría contenida por una capa flaca, dura y transparente. Este caparazón estabilizaría el agua interior a la presión y temperatura adecuadas y le permitiría ayudar un intención invernadero.
Si aceptablemente estos organismos pueden existir o no en el universo, la investigación tiene implicaciones importantes para futuros esfuerzos humanos en el espacio. Mientras que actualmente construimos hábitats con metal y suministramos a nuestras estaciones canción, alimentos y agua transportados desde la Tierra, los hábitats futuros pueden utilizar materiales de bioingeniería para crear ecosistemas autosostenibles.
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