HAMAMATSU, Japón (AP) — Hideko Hakamada, de 91 años, pasó gran parte de su vida trabajando para liberar a su hermano de casi medio siglo en el corredor de la muerte. Ahora que ha sido absuelto, ella siente que los hermanos están comenzando un nuevo capítulo en sus vidas.
Respaldó a su hermano, Iwao Hakamada, el recluso condenado a muerte que lleva más tiempo cumpliendo condena a muerte en el mundo, durante décadas de disputas legales frustrantes, a veces aparentemente desesperadas, a medida que su condición mental empeoraba.
“No importa lo que la gente dijera de mí, viví mi propia vida y aprecié mi libertad. No me menosprecié como hermana de un condenado a muerte. Viví sin vergüenza”, dijo a The Associated Press en una entrevista exclusiva en su casa en la ciudad de Hamamatsu, en el centro de Japón. “Mi hermano pequeño resultó ser un preso condenado a muerte”.
Mientras trabajaba como contadora para mantenerse, ayudó a cubrir los costos legales de su hermano, realizó largos viajes regulares a Tokio para verlo en el corredor de la muerte y ayudó a moldear la opinión pública a su favor.
No fue fácil y hubo momentos en que se sintió impotente.
“Estaba trabajando desesperadamente para conseguirle un nuevo juicio, porque esa era la única manera de salvar su vida”, dijo. Pero a veces se sentía “perdida e incluso insegura contra quién debería luchar”. … Era como si estuviera luchando contra un poder invisible”.
Para mantener su sentido de sí misma, fuera de la lucha legal de su hermano, invirtió sus ahorros y pidió préstamos para construir un edificio. Ahora alquila apartamentos en el edificio donde viven los hermanos.
Iwao Hakamada, un ex boxeador, fue absuelto en septiembre por el Tribunal de Distrito de Shizuoka, que dijo que la policía y los fiscales habían colaborado para fabricar y plantar pruebas en su contra, y lo obligaron a confesar con interrogatorios cerrados, violentos, que duraron horas.
A principios de semana, recibió por correo su boleta de votación para las elecciones parlamentarias del 27 de octubre, una verificación de que se están restableciendo sus derechos civiles. Aunque fue liberado de su celda solitaria en el corredor de la muerte después de una orden judicial de 2014 para un nuevo juicio, su condena no fue anulada y sus derechos no fueron completamente restablecidos hasta la reciente decisión.
Hideko Hakamada dijo que está “llena de felicidad” por la absolución y que poder votar “significa que finalmente se le ha permitido regresar a la sociedad”.
“Definitivamente iré a votar con él. No importa por qué candidato vote, dijo. “Para mí lo importante es que vote”.
La larga condena a muerte de su hermano afectó su salud mental. A menudo oscila entre la realidad y su imaginación. Él comprende su absolución, pero no parece estar completamente convencido, afirmó.
Debido a su dificultad para mantener una conversación y para evitar el estrés, Iwao Hakamada no pudo hablar con la AP y se fue mientras entrevistaban a su hermana. Los voluntarios lo llevaron en su paseo diario y en una breve caminata. Sus partidarios dicen que cree que saldrá “patrullando” como guardián del vecindario.
Fue declarado culpable de asesinato en 1966 de un ejecutivo de una empresa de pasta de miso y de tres miembros de su familia en Hamamatsu. Fue condenado a muerte en un fallo de un tribunal de distrito de 1968, pero no fue ejecutado debido al largo proceso de apelación y nuevo juicio en el laberíntico sistema de justicia penal de Japón.
Fueron necesarios 27 años para que el Tribunal Supremo denegara su primera apelación para un nuevo juicio. Su segunda apelación para un nuevo juicio fue presentada en 2008 por su hermana, y esa solicitud fue concedida en 2014.
Hideko Hakamada dijo que el entrenamiento de su hermano como boxeador profesional lo ayudó a sobrevivir. Mantenía una confianza sólida en su hermano, que era el más cercano a ella entre sus seis hermanos.
Durante sus primeros años en prisión, su hermano le escribió a su madre todos los días, repitiendo que era inocente, preguntándole por la salud de su madre y expresando optimismo sobre su destino.
“Soy inocente”, escribió en una carta a su madre durante el juicio en 1967.
Después de que el tribunal superior definiera su pena de muerte en 1976, Hideko Hakamada notó cambios en su hermano.
Expresó miedo e ira por haber sido acusado falsamente. “Cuando cada noche me voy a dormir en una celda solitaria y silenciosa, a veces no puedo evitar maldecir a Dios. No he hecho nada malo”, escribió a su familia. “Qué acto tan despiadado para infligirme tanta crueldad”.
La única manera que tenía de asegurarse de que estaba vivo era ir a visitarlo en persona al Centro de Detención de Tokio. Sólo podía verlo hasta 30 minutos por visita. También preparó paquetes de frutas y dulces. Hubo ocasiones en las que se negó a reunirse, presumiblemente por el deterioro de su salud mental.
En Japón las ejecuciones se llevan a cabo en secreto y los prisioneros no son informados de su destino hasta la mañana en que son ahorcados. En 2007, Japón comenzó a revelar los nombres de los ejecutados y algunos detalles de sus crímenes, pero la divulgación aún es limitada. Japón y Estados Unidos son los únicos dos países del Grupo de los Siete países avanzados que aplican la pena capital.
Hakamada fue el preso condenado a muerte que más tiempo estuvo en prisión en el mundo y apenas el quinto preso condenado a muerte en ser absuelto en un nuevo juicio en el Japón de la posguerra, donde los fiscales tienen tasas de condenas casi perfectas y los nuevos juicios son extremadamente raros.
Hideko Hakamada quiere que eso cambie, basándose en las lecciones aprendidas del caso de su hermano, que ha generado críticas sobre las acciones judiciales.
Rara vez se quejó de su terrible experiencia o de los duros comentarios públicos que enfrentó o de su temor de que su hermano fuera ejecutado a pesar de creer que había sido acusado injustamente. Ha sido elogiada por su actitud positiva y su fuerza. Pero, dice, “es Iwao quien merece elogios por sobrevivir, por salir del confinamiento después de más de 50 años”.
A medida que la lucha legal de su hermano se prolongaba, decidió construir una casa para poder sentir una sensación de logro por sí misma.
“Eso se convirtió en algo por lo que luchar”, dijo.
Para mantenerse lo suficientemente en forma para sus viajes regulares de Hamamatsu a Tokio para visitar a su hermano, comenzó a hacer ejercicio todas las mañanas, una combinación de ejercicios de estiramiento y gimnasia. Ella todavía mantiene su rutina matutina.
“Tengo 91 años, pero la edad no me afecta. La gente dice que las personas normales de 91 años viven más tranquilamente, pero eso no es lo que estoy haciendo. Quiero hacer todo lo que pueda mientras tenga buena salud”, dijo.
“Aún no he terminado”, dijo riendo. “Este es el comienzo”.
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