A raíz de la victoria del Newcastle United por 3-1 sobre el Everton en St James' Park en febrero de 2022, surgieron imágenes de la copropietaria Amanda Staveley intentando torpemente estrechar la mano de un aficionado del Newcastle.
Cuando Staveley le ofreció la mano, el seguidor intentó darle un puñetazo y ella lo imitó, justo cuando el aficionado alternaba con un apretón de manos. Lo intentaron una vez más antes de darse por vencidos por completo.
“Aquí siempre celebramos una victoria con piedra, papel y tijera”, bromeó un seguidor en las redes sociales.
Para un experto en networking, el incómodo intercambio probablemente hizo que Staveley se estremeciera tanto como dejó a la base de fanáticos de Newcastle haciendo una mueca de dolor. Staveley, de 51 años, es la chica de South Yorkshire que se convirtió en la improbable estrella de Oriente Medio y en una de las personas más poderosas del fútbol.
Durante la última década y media, el ex modelo a tiempo parcial, restaurador y alguna vez aspirante a los Juegos Olímpicos se ha convertido en el intermediario al que recurren algunos de los jeques más ricos del Golfo Pérsico. Mientras la región buscaba inyectar sus petrodólares primero en el quebrado sistema bancario británico durante la crisis crediticia y luego en la élite de la Premier League de fútbol de Inglaterra, Staveley se encontró al frente de las negociaciones.
La adquisición del Newcastle United por £ 300 millones en 2021 a manos del Fondo de Inversión Pública respaldado por el estado de Arabia Saudita, intermediada por la Sra. Staveley, fue la culminación de más de dos décadas de codearse con la realeza de Medio Oriente, que se remonta al restaurante que ella abrió. como un joven de 23 años.
Con su proximidad al hipódromo de Newmarket, en particular a los ilustres establos Godolphin, propiedad de la familia Maktoum gobernante de Dubai, una señora súper ambiciosa Staveley comenzó a cultivar vínculos con algunas de las personas más ricas del planeta.
Sin embargo, las dudas sobre la verdadera fuerza de sus vínculos con los que mueven y agitan el mundo árabe, junto con una tendencia a verse envuelta en disputas legales con antiguos socios comerciales y rivales, significan que en ocasiones ha luchado por ser aceptada como una negociadora seria. .
Ahora, nuevas preguntas sobre la base sobre la cual se otorgó la aprobación de la Premier League al acuerdo con Newcastle podrían amenazar con socavar los intentos de Staveley de cerrar un acuerdo mucho más grande después de vender Newcastle en el verano: una inversión liderada por el Golfo en Tottenham Hotspur que valorar el club londinense en más de 3.000 millones de libras esterlinas.
Clientes adinerados
Quienes han trabajado estrechamente con Staveley describen a uno de los intermediarios mejor conectados de Londres: alguien que ha actuado como intermediario crucial entre las grandes empresas y los inversores de Oriente Medio, negociando acuerdos por valor de miles de millones de dólares y embolsándose decenas de millones en dinero. honorarios en el proceso.
“No tengo ninguna duda de que ella tiene acceso directo a quienes están en la cima del PIF y a Mubadala. [the United Arab Emirates state-backed investment fund]”, dijo un importante banquero.
El éxito de Staveley les ha permitido a ella y a su marido iraní Mehrdad Ghodoussi un estilo de vida acorde con los clientes que representa. Son propietarios de una casa estilo Regencia valorada en £10 millones en Park Lane de Londres, descrita como “enorme; una casa adecuada” por un asesor de la ciudad que fue reclutado para ayudar con un acuerdo que ella estaba preparando.
Los invitados son recibidos por un piano cerca de la puerta principal adornado con fotografías enmarcadas de la Sra. Staveley y sus clientes más importantes uno al lado del otro.
La compra del Newcastle United por parte del PIF después de 14 años en manos del magnate de Sports Direct Mike Ashley se remonta a una reunión que la Sra. Staveley y el Sr. Ghodoussi tuvieron a bordo del Serene, un superyate propiedad de Mohammed bin Salman, príncipe heredero de Arabia Saudita, dos años después. más temprano.
Mientras Staveley luchaba por completar la audaz redada, fue allí, en las claras aguas del Mar Rojo, donde la financiera se acercó por primera vez a Yasir al-Rumayyan, el gobernador del PIF, para proponerle invertir junto con su firma PCP Partners.
Las figuras empresariales describen a la señora Staveley como una “hacedora de lluvia” (una etiqueta de la ciudad para quienes inician negocios) con un estilo un tanto caótico. Sin embargo, esto se ve contrarrestado por un encanto personal y una determinación que le permiten lograr incluso los acuerdos más improbables.
“Amanda es fenomenalmente desenfocada y una enorme persona que cuenta nombres. Ella me volvió loco. Siempre llegaba tarde, siempre hablaba de otras cosas y hacía un millón de cosas a la vez”, dijo un financiero corporativo que trabajó junto a ella.
“Sin embargo, no puedes evitar que te guste. Es muy agradable y hay algo entrañable en que esté por todas partes. Ella también ha ganado mucho dinero”, añadió la persona.
Los contactos abarcan un amplio espectro, desde la realeza del Golfo y los magnates navieros griegos hasta el ex político conservador David Mellor, el gurú de las inversiones de BlackRock, Larry Fink, y el magnate caído de Topshop, Sir Philip Green, según los informes.
Entre sus colaboradores más cercanos se encuentran Rumayyan, a quien ella ha descrito como “uno de mis mejores amigos”, y los hermanos Reuben, Simon y David, cuya fortuna se estima en más de 24 mil millones de libras esterlinas. Además de invertir junto con los saudíes y Staveley en Newcastle, la pareja le prestó £30 millones para que pudiera adquirir una participación del 10 por ciento en el club. Los hermanos eran “como mi familia”, declaró una vez.
“Amanda es realmente inteligente. Ha sorprendido a mucha gente y es muy encantadora; puede activarlo muy fácilmente cuando quiere”, dijo otra figura del City.
Sin embargo, la voluntad de permitir que las disputas comerciales se resuelvan en los tribunales ha resultado en ocasiones enormemente costosa.
En 2021, Staveley perdió una tensa batalla multimillonaria en el Tribunal Superior con Barclays, después de haber demandado al banco por 1.500 millones de libras esterlinas por un rescate respaldado por Qatar que aceptó durante la crisis financiera. El PCP preparó un paquete de inversión posterior de inversores de Abu Dhabi, pero Staveley alegó que a los qataríes se les habían otorgado condiciones preferenciales.
Comentarios sexistas
Durante el doloroso encuentro, se leyeron comentarios sexistas hechos por los jefes de Barclays, incluido el hecho de que la despidieran como “una muñeca” y “gruesa”. Los abogados de Barclays también acusaron a Staveley de exagerar sus vínculos con el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan de Abu Dhabi.
Staveley, que ayudó al jeque Mansour a comprar el Manchester City en 2008, ganando 5 millones de libras esterlinas por sus problemas, respondió que estaba “absolutamente furiosa” ante las sugerencias de que partes de su testimonio habían sido inventadas. En un momento dado, durante el contrainterrogatorio, se vio obligada a llorar.
Aunque Staveley finalmente perdió su demanda ante el Tribunal Superior, se descubrió que Barclays había engañado al PCP y era “culpable de tergiversación fraudulenta”, dijo el juez David Waksman. Cada parte tuvo que pagar sus propios costos legales multimillonarios.
Waksman también rechazó los intentos del banco de presentarla como una “canciller” ligera y describió a Staveley como una “empresaria dura, inteligente y creativa” cuyas pruebas eran en su mayor parte “confiables”.
Desde entonces, ha lanzado una nueva lucha legal contra Barclays en el tribunal de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) en París, que se espera que dure hasta 2026.
El año pasado, Staveley se vio obligada a reembolsar un préstamo de 10 millones de libras esterlinas al señor Ashley después de que éste emprendió acciones legales contra ella. El Sr. Ashley le prestó la suma para ayudarla a cubrir los costos asociados con el trato. Afirmó que Staveley había incumplido los términos del préstamo al criticarlo públicamente y utilizar la deuda para ejercer “presión comercial” sobre él.
El multimillonario también se opuso al pago de una comisión de 2 millones de libras a la influencer de Instagram Carla DiBello por su papel de “presentadora” del PIF. La señora Staveley y el señor Ghodoussi, que era su garante del préstamo, inicialmente impugnaron la reclamación, pero finalmente acordaron reembolsar la suma completa.
“Amanda y Mehrdad quisieran aprovechar esta oportunidad para agradecer al señor Ashley por la concesión del préstamo y, por separado, por el apoyo a todo el consorcio”, dijo un portavoz.
La señora Staveley también está envuelta en una disputa sobre un préstamo de £10 millones que Victor Restis, el magnate naviero griego, hizo a la empresa de la señora Staveley en 2008. A pesar de pagar £3,5 millones al señor Restis, en septiembre impulsó PCP (desde entonces rebautizado como Apollo Belvedere). Servicios – en liquidación en un intento de recuperar los intereses del préstamo. Restis había rechazado la oferta de Apollo de 1,6 millones de libras esterlinas para llegar a un acuerdo.
'Un verdadero luchador'
Semanas más tarde, se designaron liquidadores para otra de las empresas de la señora Staveley, la empresa de asesoría corporativa Redstart Leisure. La medida fue una consecuencia directa de la amenaza de impuestos más altos debido a un aumento esperado en el impuesto a las ganancias de capital por parte del gobierno, dijo un portavoz.
Fuentes de la ciudad cuestionan el daño que las frecuentes comparecencias ante los tribunales podrían causar a su reputación.
“Ella es una verdadera luchadora. Al volver a perseguir a Barclays demuestra que nunca se debe subestimarla, algo de lo que algunas personas fueron culpables en el pasado. Pero lo que pasa con los litigios es que pueden funcionar en ambos sentidos. Amanda corre el riesgo de ser vista como tóxica”, dijo una fuente de la ciudad.
Por el momento, sigue siendo una heroína entre los fieles de Geordie. Después de agotar las entradas del club en julio, los fanáticos desplegaron una pancarta gigante de ella y Ghodoussi con las palabras “Gracias” en el partido inaugural de la Premier League de esta temporada.
Staveley describió su partida como agridulce y dijo que estaba “devastada” pero que “no quería interponerse en el camino de Newcastle”.
Sin embargo, con informes que afirman que Staveley está alineando al entrenador de los Magpies, Eddie Howe, para reemplazar al jefe de los Spurs, Ange Postecoglou, todavía hay tiempo para que su historia de amor con el noreste termine en acritud.
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