La nave espacial Hera vuela hacia el lugar donde se encontraba un asteroide pulverizado.
Pero en el camino hacia allí, la sonda miró hacia casa y capturó vistas de la Tierra aislada y la Luna flotando en el espacio. Algunos de los instrumentos de Hera, diseñados para estudiar el lugar del impacto de la exitosa prueba de desviación de asteroides de la NASA, tomaron las siguientes imágenes.
“¡Adiós, Tierra!” la Agencia Espacial Europea publicó en línea. “La semana pasada, después de que lanzamos con éxito nuestra misión Hera, sus instrumentos se encendieron por primera vez y la plataforma de asteroides apuntó hacia nuestro planeta. Esto permitió a Hera capturar las primeras imágenes de la Tierra y la Luna desde una distancia de más ¡Más de un millón de kilómetros!”
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La primera vista a continuación, tomada por la cámara de encuadre de asteroides de Hera, muestra las nubes blancas dominantes de la Tierra sobre el Océano Pacífico iluminado por el sol, vistas desde 1,6 millones de kilómetros, o casi 1 millón de millas, de distancia. La luna se encuentra a unas 239.000 millas más allá, y se pueden ver algunos mares lunares oscuros (amplias llanuras oscuras de lava seca) en la superficie.
La Tierra (abajo a la izquierda) y la Luna (centro) vistas desde aproximadamente 1 millón de millas de distancia. Crédito: ESA
La segunda y tercera imágenes fueron capturadas por la cámara termográfica infrarroja de la nave espacial Hera, que evaluará las propiedades físicas de la superficie del asteroide (como la rugosidad y el tamaño de las partículas), y el instrumento HyperScout H, que detecta longitudes de onda de luz invisibles para el ojo humano. la composición mineral del asteroide.
La Tierra (centro) y la Luna (arriba a la derecha) vistas por la cámara termográfica infrarroja de Hera. Crédito: ESA/JAXA
La Tierra (abajo a la izquierda) y la Luna (arriba a la derecha) vistas por el instrumento HyperScout H de Hera. Crédito: ESA
Hera se encontrará con el asteroide impactado Dimorphos en diciembre de 2026. El objetivo de la misión es comprender plenamente cómo afectó la misión DART de la NASA (abreviatura de Double Asteroid Redirection Test), que demostró que la humanidad puede alterar la trayectoria de un asteroide potencialmente amenazador. el asteroide Dimorphos de 525 pies de ancho (160 metros).
“Ahora que la misión DART de la NASA ha impactado la luna, Hera convertirá el experimento a gran escala en una técnica de defensa planetaria bien entendida y repetible”, explicó la Agencia Espacial Europea.
Los asteroides grandes rara vez impactan la Tierra, pero cuando lo hacen, puede producirse una devastación regional o local.
Los riesgos del impacto de un asteroide
A continuación se detallan los riesgos generales actuales derivados de los asteroides o cometas, tanto pequeños como muy grandes. Es importante destacar que incluso las rocas relativamente pequeñas siguen siendo una amenaza, como lo demostró la sorprendente roca de 17 metros (56 pies) que explotó sobre Rusia y voló las ventanas de las personas en 2013.
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