MOSCÚ (Reuters) – Hablando detrás de los gruesos muros blancos del antiguo monasterio Danilov de Moscú, el arcipreste Igor Yakimchuk es inflexible: no se debe prohibir a la gente rezar en la rama elegida del cristianismo ortodoxo oriental.
Habla con calma, pero Yakimchuk es uno de los muchos cristianos ortodoxos en Rusia que están enojados por una ley aprobada por Kiev en agosto que apunta a una iglesia ortodoxa vinculada a Rusia que dominó durante mucho tiempo la vida religiosa en Ucrania.
La administración del presidente Volodymyr Zelenskiy acusa a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana (UOC) de difundir propaganda prorrusa en tiempos de guerra y de albergar espías, acusaciones que ésta niega.
Según la ley, la propia Iglesia Ortodoxa Rusa fue prohibida en territorio ucraniano y una comisión gubernamental recibió la tarea de compilar una lista de organizaciones “afiliadas” -que se espera incluya a la UOC- cuyas actividades también serán prohibidas.
“En el siglo XXI, en el centro de Europa, millones de personas están siendo privadas de sus derechos civiles básicos”, dijo a Reuters en una entrevista Yakimchuk, vestido con una sotana negra y una gran cruz ortodoxa alrededor del cuello.
“Porque ¿qué significa prohibir una iglesia, que es la confesión religiosa más grande de Ucrania, por mucho que las actuales autoridades ucranianas quieran restarle importancia? Todo el mundo entiende perfectamente que es imposible prohibir a la gente rezar”.
Se discute si la UOC conserva lo siguiente que alguna vez hizo. Una Iglesia Ortodoxa de Ucrania (OCU) independiente que se creó después de que Rusia anexara Crimea en 2014 para ser completamente independiente de Moscú ha visto crecer rápidamente su popularidad desde que el presidente Vladimir Putin envió sus fuerzas a Ucrania en 2022.
Las autoridades ucranianas dicen que la UOC es un juego limpio. Han iniciado decenas de procedimientos penales, incluidos cargos de traición, contra decenas de sus clérigos. Al menos uno ha sido enviado a Rusia como parte de un intercambio de prisioneros.
IGLESIA DIVIDIDA
Sin embargo, la denuncia de Yakimchuk de lo que él llama “absoluta anarquía” en Ucrania es un reflejo de cómo la guerra de casi 32 meses -que Moscú llama una “operación militar especial”- ha dividido las jerarquías ortodoxas en los dos países, a pesar de que todos adhieren al cristianismo ortodoxo oriental.
La UOC intentó distanciarse de Moscú una vez iniciada la guerra, condenando las acciones de Rusia y eliminando de su nombre las referencias al “Patriarcado de Moscú”.
Pero esos intentos enojaron a los clérigos de Moscú, que han apoyado lo que consideran la “guerra santa” de Rusia en Ucrania contra la creciente influencia de lo que consideran un Occidente decadente y impío. Los esfuerzos de la UOC tampoco lograron disipar las preocupaciones de Kiev sobre las actividades y lealtades de la iglesia.
Es probable que el proceso de cerrar las operaciones de la UOC en Ucrania -algo que un legislador ucraniano llamó “limpieza”- sea largo e implique batallas judiciales, pero los días de la iglesia parecen contados. Algunas encuestas de opinión sugieren que más del 80% de los ucranianos no confían en la UOC.
El Kremlin, que ha forjado estrechos vínculos con la Iglesia Ortodoxa Rusa, ha descrito la nueva ley de Ucrania como “un ataque abierto a la libertad de religión”.
Un sacerdote ortodoxo ruso en San Petersburgo, Leonid Trofimuk, calificó la acción de Ucrania como “satanismo” y la comparó con la represión estatal de la religión en la era soviética.
“El siglo XX ha quedado atrás”, afirmó. “Vimos la persecución a la iglesia en ese momento, pero no pensamos que habría este tipo de persecución que está ocurriendo ahora en Ucrania”.
Los feligreses rusos comunes y corrientes entrevistados por Reuters también expresaron preocupación.
“Hay una especie de politización total de las cuestiones de fe”, dijo Sergei, un residente de San Petersburgo. “Me gustaría que prevaleciera el sentido común y que la comunidad internacional finalmente prestara atención”.
Sus críticas a las medidas de Kiev se hicieron eco de los feligreses que salían de una iglesia con cúpula dorada a más de 1.448 kilómetros (900 millas) de distancia al sur, en Mariupol, una ciudad portuaria ucraniana capturada por las fuerzas rusas en 2022 después de un largo asedio.
“Esto está mal, no deberías hacer este tipo de cosas”, dijo Olga, una residente de Mariupol que llevaba un pañuelo en la cabeza.
“¿Cómo puede él (Zelenskiy) interferir con la fe en Dios? Esto no es un asunto que incumbe al Estado”.
(Reporte de Reuters; escrito por Andrew Osborn; editado por Gareth Jones)