Un tribunal de apelaciones de Missouri confirmó un caso de inocencia presentado por una mujer que pasó 43 años en prisión.
Sandra “Sandy” Hemme fue liberada en julio del Centro Correccional de Chillicothe después de una batalla legal con la Oficina del Fiscal General de Missouri, que luchó contra su caso de inocencia y su liberación de prisión.
En junio, el juez de circuito del condado de Livingston, Ryan Horsman, anuló la condena de Hemme por un asesinato ocurrido en noviembre de 1980 en St. Joseph. La oficina del fiscal general apeló y a principios de este mes se presentaron argumentos orales ante el Tribunal de Apelaciones de Missouri, Distrito Oeste, en Kansas City.
El tribunal dictó el martes un fallo de 71 páginas a favor de Hemme.
Sean O'Brien, abogado de Hemme, dijo que el equipo legal estaba emocionado y que Hemme estaba “muy feliz. Ella se siente muy aliviada por esto”.
La Oficina del Fiscal General de Missouri no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Tribunal de Apelaciones se centró en los argumentos que presentó la oficina del fiscal general sobre ocho violaciones de Brady, que ocurren cuando la información exculpatoria no se revela a los acusados. La fiscalía general argumentó que parte de la información no estaba sujeta a divulgación ni era material para el caso.
Los abogados de Hemme habían alegado previamente que las pruebas, incluidos informes del FBI y pruebas que apuntan a un oficial de policía ahora fallecido como el asesino, no habían sido entregadas a los abogados litigantes de Hemme. Esa evidencia se descubrió en procedimientos legales posteriores que impugnaron la condena de Hemme.
“La afirmación del Fiscal General de que el estado fue emboscado por pruebas exculpatorias que Hemme no conocía hasta que se realizó el descubrimiento después de que se presentó su petición de hábeas roza lo absurdo”, escribió el Tribunal de Apelaciones.
El tribunal concluyó que Horsman no se había excedido en su autoridad cuando anuló la condena de Hemme en junio.
La Fiscalía del Condado de Buchanan todavía podría volver a juzgar el caso, pero debe presentar su intención de hacerlo por escrito en un plazo de 10 días, dijo el Tribunal de Apelaciones.
La fiscal del condado de Buchanan, Michelle Davidson, no respondió de inmediato a un mensaje de voz.
O'Brien dijo que la “pesadilla de Hemme casi ha terminado”.
La evidencia apunta al oficial
El equipo legal de Hemme presentó su caso durante una audiencia probatoria en enero.
Horsman concluyó que “la evidencia” vincula directamente a Holman con la muerte de Patricia Jeschke, quien fue encontrada muerta en su departamento de St. Joseph.
Horsman señaló que ninguna evidencia forense relacionaba a Hemme con el asesinato. No tenía motivo y no hubo testigos que la vincularan con el crimen.
“La única evidencia que vincula a la Sra. Hemme con el crimen fueron sus propias declaraciones inconsistentes y refutadas, declaraciones que fueron tomadas mientras estaba en una crisis psiquiátrica y dolor físico”, escribió Horsman.
Durante los argumentos orales a principios de este mes, O'Brien dijo que hay pruebas contundentes que implican a Michael Holman, un oficial de St. Joseph, que había sido considerado sospechoso. Eso incluía aretes supuestamente identificados por el padre de Jeschke que fueron encontrados en posesión de Holman.
Su vehículo también fue visto cerca de la escena del crimen y había utilizado la tarjeta de crédito de Jeschke.
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