BEIRUT (AP) — Los equipos de rescate buscaban entre los escombros de un edificio derrumbado en el centro de Beirut el viernes por la mañana, horas después de que dos ataques israelíes golpearon la capital libanesa, matando al menos a 22 personas e hiriendo a decenas.
El ataque aéreo fue el ataque más mortífero en el centro de Beirut en más de un año de guerra, y alcanzó dos edificios residenciales en vecindarios que se han llenado de personas desplazadas que huyen de los bombardeos israelíes en otras partes del país.
La televisión Al-Manar de Hezbollah y los medios israelíes dijeron que los ataques tenían como objetivo matar a Wafiq Safa, un alto funcionario de seguridad del grupo. Al-Manar dijo que Safa no estaba en ninguno de los edificios en ese momento. El ejército israelí no hizo comentarios sobre los informes.
Los ataques del jueves por la noche se produjeron mientras Israel intensifica su campaña contra Hezbollah con oleadas de intensos ataques aéreos en todo el Líbano y una invasión terrestre en la frontera, después de un año de intercambios de disparos entre los dos rivales. El mismo día de las explosiones en Beirut, las fuerzas israelíes dispararon contra las fuerzas de paz de las Naciones Unidas en el sur del Líbano e hirieron a dos fuerzas de paz de Indonesia, lo que provocó una condena generalizada.
Hezbolá ha ampliado su lanzamiento de cohetes a zonas más pobladas y más profundas del interior de Israel. Si bien trastornan la vida de los israelíes, la mayoría de los bombardeos de Hezbollah no han causado víctimas. Pero la madrugada del viernes, un misil antitanque disparado desde el Líbano mató a un hombre tailandés que trabajaba en una granja en el norte de Israel.
En el barrio Burj Abi Haidar de Beirut, miembros de la defensa civil y trabajadores municipales cavaron entre la pila de hormigón y metal retorcido de un edificio de tres pisos derribado por la huelga del jueves por la noche.
En un edificio adyacente que resultó gravemente dañado, Ahmad al-Khatib se encontraba en el apartamento de sus suegros donde él, su esposa, Marwa Hamdan, y su hija de dos años y medio, Ayla, sufrieron heridas. Acababa de recoger a su esposa del trabajo y ella estaba realizando las oraciones musulmanas de la tarde en casa cuando se produjo la explosión.
“De repente, el mundo se puso patas arriba y prevaleció la oscuridad”, dijo este hombre de 42 años, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Sacó a su hija de debajo de los escombros de una pared que se derrumbó en un dormitorio. Al-Khatib, que trabaja en el servicio postal. Dijo que encontró que la fuerza de la explosión había arrojado a su esposa contra una pared y un trozo de metal la había golpeado en la cabeza.
“La miré a la cara y grité: '¡Di algo!'”, dijo, pero ella sólo respondió con sonidos de dolor. Su esposa permanece en la UCI de un hospital de Beirut. Su hija sólo sufrió heridas leves.
Mohammed Tarhani dijo que se había mudado con su hermano cerca del vecindario después de huir por el sur del Líbano para escapar de los ataques aéreos en las últimas semanas. Sus hijos estaban en la terraza y él en la sala de estar cuando se produjo la huelga.
“Salimos corriendo a buscar a los niños”, dijo. “¿Adónde se supone que uno debe ir ahora?”
El funcionario de defensa civil Walid Hashash dijo que no esperan más cuerpos bajo los escombros ya que no hay personas desaparecidas. Agregó que una vez finalizados los operativos darán la cifra final de muertos.
Hezbolá comenzó a disparar cohetes contra Israel el 8 de octubre de 2023, en apoyo de Hamás y los palestinos, lo que provocó ataques aéreos israelíes en represalia. Israel dice que su campaña intensificada desde finales de septiembre tiene como objetivo alejar a Hezbollah de la frontera para permitir que decenas de miles de sus ciudadanos evacuados del área regresen a sus hogares.
Más de 2.100 libaneses –incluidos combatientes de Hezbolá, civiles y personal médico– han muerto el año pasado por ataques israelíes, más de dos tercios de ellos en las últimas semanas. Los ataques de Hezbolá han matado a 29 civiles y 39 soldados israelíes en el norte de Israel desde octubre de 2023 y en el sur del Líbano desde que Israel lanzó su invasión terrestre el 30 de septiembre. Hasta ahora, las tropas israelíes han estado operando en una estrecha franja de unos pocos kilómetros ( millas) a lo largo de la frontera.
La guerra amenaza con agravarse aún más, ya que Israel pretende asestar un golpe devastador a su antiguo adversario Hezbollah. Netanyahu advirtió esta semana a los libaneses que sufrirían la misma destrucción que la campaña de Israel contra Hamás ha infligido en Gaza a menos que tomaran medidas contra Hezbolá.
Israel también ha prometido contraatacar al partidario del grupo libanés, Irán, después de que lanzó unos 180 misiles balísticos contra Israel la semana pasada. El bombardeo de Irán fue una represalia por ataques israelíes anteriores que mataron al líder de Hamas en Teherán y a altos funcionarios de la Guardia Revolucionaria Iraní en el Líbano.
El secretario de Estado, Antony Blinken, reiteró el viernes el apoyo de Estados Unidos a la intensificación de la campaña de Israel contra Hezbolá. Dijo que Israel tenía un interés “claro y muy legítimo” de tratar de garantizar el regreso de decenas de miles de sus ciudadanos que fueron evacuados de sus hogares cerca de la frontera debido a los disparos de Hezbollah desde octubre pasado.
Dijo en una conferencia de prensa después de asistir a una reunión anual de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Laos que Estados Unidos está “extremadamente concentrado” en alcanzar una solución diplomática a la guerra.
Mientras tanto, la misión de paz de la ONU en el Líbano, conocida como FPNUL, estaba reorganizando parte de su personal después de que sus posiciones fueran atacadas repetidamente por las fuerzas israelíes el jueves.
La FPNUL dijo que un tanque israelí disparó directamente contra una torre de observación en el cuartel general de la fuerza en la ciudad de Naqoura, Líbano, y que los soldados atacaron un búnker cerca de donde se refugiaban las fuerzas de paz, dañando vehículos y un sistema de comunicación. Dijo que se vio un dron israelí volando hacia la entrada del búnker.
El ejército israelí reconoció haber abierto fuego contra una base de la ONU en el sur del Líbano el jueves y dijo que había ordenado a las fuerzas de paz “permanecer en espacios protegidos”.
Posteriormente, el jefe de las fuerzas de paz de la ONU dijo que 300 cascos azules en posiciones de primera línea en la frontera del sur del Líbano habían sido trasladados temporalmente a bases más grandes. Los planes para trasladar a otros 200 dependerán de las condiciones de seguridad a medida que el conflicto se intensifique. Jean-Pierre Lacroix dijo en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU que las fuerzas de paz de la FPNUL permanecen en sus posiciones, pero debido a los ataques aéreos y terrestres no pueden realizar patrullas.
La FPNUL, que cuenta con más de 10.000 cascos azules de docenas de países, fue creada para supervisar la retirada de las tropas israelíes del sur del Líbano después de la invasión israelí de 1978. Las Naciones Unidas ampliaron su misión tras la guerra de 2006 entre Israel y Hezbollah, permitiendo a las fuerzas de paz patrullar una zona de amortiguación establecida a lo largo de la frontera.
Israel acusa a Hezbollah de establecer infraestructura militante a lo largo de la frontera en violación de la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la guerra de 2006.
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