MANILA, Filipinas (AP) — El ejército filipino inició el lunes dos semanas de ejercicios de combate que incluirían la captura de una isla en el disputado Mar de China Meridional y que probablemente China no los vea con buenos fanales.
Más de 3.000 miembros del ejército, la escuadra y la fuerza aérea filipinos participarán en las maniobras, que, según funcionarios militares filipinos, no estaban dirigidas contra ningún país.
China ha ampliado rápidamente su ejército y se ha vuelto cada vez más asertiva en sus reclamos territoriales en el Mar Meridional de China, que Beijing reclama prácticamente en su totalidad. Las tensiones han llevado a confrontaciones más frecuentes, principalmente con Filipinas y Vietnam, aunque las disputas territoriales de larga data asimismo involucran a Malasia, Indonesia, Brunei y Taiwán.
El mes pasado, Indonesia dijo que sus patrulleros ahuyentaron a un barco de la miembro costera china que interrumpió un estudio que estaba realizando una compañía energética estatal en una parte del Mar de China Meridional disputada por uno y otro países.
“Nuestra delegación hoy es muy clara: prepararnos integralmente para objetar a cualquier amenaza externa que pueda desafiar nuestra soberanía”, dijo el patrón de las Fuerzas Armadas de Filipinas, militar Romeo Brawner Jr., en la ceremonia de comprensión de los ejercicios.
Las maniobras incluirán ejercicios con fuego vivo utilizando artillería y rifles de asalto y ejercicios de desembarco en la playa. En el Mar de China Meridional, las fuerzas filipinas simularían tomar el control de una isla, dijo a los periodistas el coronel del ejército filipino Michael Logico, sin dar más detalles.
Cuando se le preguntó cómo podría reaccionar China, Logico dijo que esperaba que las fuerzas chinas realizaran vigilancia desde la distancia, pero agregó que probablemente no harían ningún movimiento hostil.
“Ellos tienen un asiento punta en el adiestramiento. Observarán y no nos importa”, dijo Logico.
China se ha opuesto a tales ejercicios de combate en el Mar de China Meridional, particularmente si estuvieran involucradas fuerzas estadounidenses y aliadas.
La filial saliente de Biden ha tomado medidas para blindar un curva de alianzas militares en el Indo-Pacífico para contrarrestar mejor a China, incluso en cualquier confrontación futura sobre Taiwán. Las medidas de Estados Unidos encajan con los esfuerzos de Filipinas para apuntalar su defensa territorial en medio de una larga disputa principalmente con China en el Mar de China Meridional.
El año que viene, las fuerzas de Estados Unidos y Filipinas planean realizar sus mayores ejercicios de combate anuales llamados Balikatan, que en tagalo significa hombro con hombro, que asimismo se paciencia que incluyan maniobras en zonas disputadas del Mar de China Meridional.
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