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La búsqueda de vida en Marte continúa.
Cada día nos acercamos más a descubrir si alguna vez existió o no vida en Marte, o incluso si podría han existido. Más recientemente, los científicos que estudian datos de la NASA Curiosidad El rover tiene nuevos conocimientos sobre cómo Marte podría haber pasado de ser un planeta potencialmente habitable y rico en agua a un desierto absolutamente inhabitable.
Mientras Curiosity atraviesa el cráter Gale en Marte, realiza experimentos en rocas. Utilizando sus instrumentos de Análisis de muestras en Marte (SAM) y Espectrómetro láser sintonizable (TLS), el rover ha calentado muestras de rocas para analizar los gases producidos. Al realizar esta tarea con minerales ricos en carbono, o carbonatos, que a menudo sirven como registros climáticos, Curiosity reveló una composición isotópica que sugiere dos posibles escenarios climáticos en el pasado de Marte.
En el primero, los carbonatos podrían haberse formado mediante repetidos ciclos húmedo-seco, lo que sugiere una evaporación extrema. En el segundo, los carbonatos podrían haberse formado en agua extremadamente salada y extremadamente fría.
“Estos mecanismos de formación representan dos regímenes climáticos diferentes que pueden presentar diferentes escenarios de habitabilidad”, dijo en un comunicado Jennifer Stern de NASA Goddard, coautora de un artículo sobre la investigación. “El ciclo húmedo-seco indicaría una alternancia entre entornos más habitables y menos habitables, mientras que las temperaturas criogénicas en las latitudes medias de Marte indicarían un entorno menos habitable donde la mayor parte del agua está encerrada en hielo y no está disponible para la química o la biología. , y lo que hay allí es extremadamente salado y desagradable para la vida”.
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Estos dos escenarios no son conceptos nuevos. Otra evidencia en Marte, desde ciertas formaciones rocosas hasta la presencia de minerales específicos, respalda ambas cosas. Pero este estudio en particular marca la primera vez que la evidencia isotópica de muestras de rocas los respalda.
Pero hay algunas malas noticias que acompañan a estos resultados. “Nuestras muestras no son consistentes con un ambiente antiguo con vida (biosfera) en la superficie de Marte”, dijo David Burtt de la NASA Goddard, autor principal del artículo. “[A]Aunque esto no descarta la posibilidad de una biosfera subterránea o una biosfera superficial que comenzó y terminó antes de que se formaran estos carbonatos.”
Y así el trabajo continúa…