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Los arqueólogos descubrieron una iglesia cristiana del siglo IV en Armenia, considerada la más antigua del país.
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Se cree que Armenia es el primer estado cristiano del mundo después de que el rey Tiridates III se convirtiera al cristianismo.
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La forma octogonal del edificio no era común en el área inmediata, pero sí lo era en las iglesias de todo el mundo, ya que el número ocho tenía un significado simbólico en el contexto bíblico.
Por razones obvias, la vida y muerte de Jesucristo tuvieron un impacto de amplio alcance en la cultura mundial, incluso en el aspecto arquitectónico. Las primeras iglesias cristianas a menudo tenían forma de octágono, que era un símbolo de la iglesia cristiana primitiva para la resurrección de Jesús y, más ampliamente, el renacimiento de la vida.
Los arqueólogos descubrieron recientemente una estructura de este tipo en la antigua ciudad de Artaxata, en Armenia, considerada el primer estado cristiano del mundo.
Data de mediados del siglo IV d.C., es la iglesia documentada arqueológicamente más antigua del país y proporciona evidencia adicional del cristianismo primitivo en Armenia, dijo en un comunicado Achim Lichtenberger, profesor de la Universidad de Münster.
“Las iglesias octogonales eran desconocidas aquí hasta ahora”, dijo en un comunicado Mkrtich Zardaryan, de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia, “pero estamos muy familiarizados con ellas en la región del Mediterráneo oriental, donde aparecieron por primera vez en el siglo IV d.C.”.
En un contexto bíblico, el número ocho a menudo simboliza el renacimiento, por lo que el octágono fue uno de los símbolos clave de la iglesia primitiva, sin mencionar que la forma octogonal, en lugar de un rectángulo, permite un área principal más grande en el interior. una iglesia. En el siglo IV, la forma se convirtió en una estructura de base común para las primeras iglesias.
El hallazgo de Armenia, datado por radiocarbono a mediados del siglo IV d.C., presenta una estructura octogonal de aproximadamente 100 pies de diámetro con un piso de mortero simple y tejas de terracota. Los investigadores notaron que las extensiones en forma de cruz mostraban restos de plataformas de madera. Los arqueólogos también encontraron restos de mármol, lo que sugiere que la iglesia estaba profusamente decorada con material importado del Mediterráneo.
Los estudiosos creen que Gregorio el Iluminador convirtió al rey Tiridates III de Armenia al cristianismo en Artaxata en el año 301 d.C., convirtiendo a Armenia en el primer estado cristiano del mundo. Siendo Artaxata la capital del Reino de Armenia, la ciudad fue un bastión clave en la región durante siglos y parecería un probable hogar para una iglesia. Para aumentar la probabilidad, el monasterio medieval de Khor Virap se encuentra cerca de la iglesia recién descubierta.
Un equipo de arqueólogos alemanes y armenios ha estado explorando Artaxata en la llanura de Ararat desde 2018, y el equipo de excavación ha estado en el lugar donde descubrieron la iglesia desde septiembre. Esperan descubrir a continuación información adicional sobre el edificio, incluida información sobre a quién estaba dedicada la iglesia.
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