HARRISBURG, Pensilvania (AP) — Para Rona Kaufman, hay señales por todas partes de que más judíos se sienten abandonados por el Partido Demócrata y podrían votar por el republicano Donald Trump.
Está en su cuenta de Facebook. Está en la incomodidad que observó durante una sesión de preguntas y respuestas en un reciente evento de campaña del Partido Demócrata en Pittsburgh. Está en su propia familia.
“La familia que es mi generación y las generaciones anteriores, no creo que nadie esté votando por Harris, y nunca hemos votado a los republicanos”, dijo Kaufman, de 49 años, refiriéndose a la vicepresidenta demócrata Kamala Harris. “Mi hermana tiene un cartel de Trump afuera de su casa, y eso es un gran cambio”.
¿Qué tan grande es el cambio? Las encuestas continúan revelando que la mayoría de los votantes judíos todavía apoyan la candidatura demócrata, y Kaufman reconoce que ella es una excepción.
Aun así, cualquier cambio podría tener enormes implicaciones en Pensilvania, donde decenas de miles de votos decidieron las dos últimas elecciones presidenciales. Muchos votantes judíos dicen que las elecciones presidenciales de 2024 no se parecen a ninguna otra que se recuerde, y se produjeron en medio de las crecientes consecuencias del brutal ataque de Hamás contra los israelíes el año pasado.
Los judíos representan una pequeña parte de la población en edad de votar en Pensilvania, Michigan y Wisconsin, el llamado muro azul de estados en el que los demócratas han llegado a confiar en las recientes elecciones presidenciales. En una elección reñida, son un electorado lo suficientemente grande como para que las campañas de Harris y Trump vean la posibilidad de que cualquier desliz genere una contienda reñida.
Eso ha obligado a Harris a caminar en una línea entre electores demócratas tradicionales con fuertes sentimientos sobre la guerra en Gaza, tanto judíos como árabes estadounidenses, equilibrando el apoyo a Israel con la indignación por las muertes de civiles israelíes y palestinos y la destrucción en la región. La administración Biden ha estado presionando a Israel para que ponga fin a sus ataques, que continuaron la semana pasada con el asesinato del líder de Hamás, Yahya Sinwar, a manos de tropas israelíes.
Trump ha tratado de aprovechar la apertura entre los votantes judíos especialmente, diciendo que a Harris “no le gustan” los judíos, que los judíos que no votan por él “necesitan que les examinen la cabeza” y que él será el “mejor amigo que tienen los judíos estadounidenses”. jamás he tenido en la Casa Blanca”.
En el pasado, las encuestas han demostrado que los judíos votan abrumadoramente por los demócratas. Una encuesta del Pew Research Center publicada el mes pasado encontró que alrededor de dos tercios de los votantes judíos respaldan a Harris. En 2020, aproximadamente 7 de cada 10 votantes judíos apoyaron al presidente Joe Biden, según AP VoteCast.
La pregunta es si eso ha cambiado, ahora que los judíos ven la supervivencia de Israel bajo una nueva luz a medida que su guerra con Hamás se extiende a Hezbolá e Irán.
Esto ha puesto un nuevo foco en la relación entre Israel y Estados Unidos, que continúa brindando ayuda militar. Y muchos judíos dicen que los crecientes actos de antisemitismo en Estados Unidos y las protestas antiisraelíes que se extienden por ciudades y campus universitarios (incluido Filadelfia) los han hecho sentir inseguros.
En Pensilvania, todavía está fresco en la mente de muchas personas un hombre armado absorbido por la ideología supremacista blanca que asesinó a 11 fieles en la sinagoga Árbol de la Vida en Pittsburgh en 2018, el ataque más mortífero contra judíos en la historia de Estados Unidos.
Dado que Pensilvania desempeña un papel central en las elecciones, muchos dicen que nunca habían visto tanta extensión por parte de las campañas como la que tienen ahora.
De Trump para abajo, los republicanos están intentando ganarse a los votantes judíos destacando a un Partido Demócrata dividido entre su apoyo tradicional e incondicional a Israel y una facción creciente que ha acusado a Israel de crímenes de guerra en Gaza, ha pedido a Israel que deje de atacar incondicionalmente a Hamás, y exigió que Estados Unidos pusiera fin a su apoyo militar a Israel.
Para algunos judíos que suelen votar por los demócratas, eso ha resonado.
“Creo que hay personas que son votantes reacios de Trump y que se sienten asustadas como judíos en este país”, dijo Jeremy Kazzaz, residente de Pittsburgh y partidario de Harris.
Kazzaz, sin embargo, dijo que Harris tiene un largo historial de lucha contra el antisemitismo que es relativamente desconocido para muchos votantes.
Señaló que la administración Biden eligió a su marido, Doug Emhoff, que es judío, para dirigir un grupo de trabajo destinado a desarrollar una estrategia para luchar contra el antisemitismo mucho antes de que Hamás atacara a Israel. Emhoff ha sido un sustituto clave, haciendo campaña frente a audiencias judías en los suburbios de Filadelfia y hablando en la inauguración de un nuevo complejo que reemplazará la sinagoga Árbol de la Vida de Pittsburgh.
Aún así, donde los partidarios de Harris ven un fuerte apoyo a Israel (por ejemplo, la administración Biden envió una batería terminal de defensa de área de gran altitud a Israel, junto con las tropas necesarias para operarla), otros ven un apoyo condicional.
Eso incluye que Biden inste a Israel a no atacar el programa nuclear ni los campos petroleros de Irán. Al mismo tiempo, Biden ha enfatizado el apoyo de su administración a Israel y, en sus comentarios en el aniversario del ataque de Hamas, Harris dijo que “siempre se asegurará de que Israel tenga lo que necesita para defenderse y que siempre trabajaré para garantizar la seguridad del pueblo judío aquí y en todo el mundo”.
Steve Rosenberg, de Filadelfia, que votó por Trump en 2016 y luego por Biden en 2020, votará por Trump en 2024. En gran parte, Rosenberg considera que el levantamiento por parte de Biden de las sanciones de la era Trump contra Irán proporciona dinero en efectivo para que la República Islámica financie una guerra contra Israel. Trump impuso las sanciones después de anular un tratado que la administración Obama había alcanzado para frenar el progreso de Irán hacia las armas nucleares, lo que calificó de mal acuerdo.
“La pregunta es: '¿Quién está mejor hoy que hace cuatro años?'”, dijo Rosenberg. “Y la respuesta es Irán y los mulás y sus representantes, y es porque Biden y Kamala Harris han capitulado ante Irán”.
Kaufman, una autodenominada progresista que vive en el barrio predominantemente judío de Squirrel Hill en Pittsburgh, nunca pensó que votaría por Trump.
Pero ahora espera que Trump continúe con una postura de línea dura contra Irán (al que ella llama una amenaza inminente a la democracia, los derechos humanos y la civilización occidental) y le preocupa que Harris apacigue a Irán y complazca al ala izquierda del partido.
Los judíos con conexiones muy fuertes con Israel (sus padres nacieron allí y su hija acaba de terminar un servicio obligatorio de dos años y ocho meses con el ejército israelí) también tienen conflictos sobre el apoyo a Harris, dijo Kaufman. “Lo digo en voz alta en todas partes, pero la mayoría de la gente no lo dice en voz alta”.
Sin embargo, muchos judíos que apoyan a Harris dicen que ven a Trump como una amenaza a la democracia.
Esto es importante, dicen, porque las minorías (incluidos los judíos) tienen motivos para temer la persecución bajo los dictadores.
Pueden desplegar una lista de comentarios de Trump que consideran amenazantes: usar al ejército contra enemigos internos, vender tropos de doble lealtad sobre los judíos, convertir a los judíos en chivos expiatorios si pierde y, en los días posteriores al ataque de Hamás, criticar a los israelíes. El primer ministro Benjamín Netanyahu elogió a Hezbollah como “muy inteligente”.
Emhoff llamó a Trump un “antisemita conocido”.
Algunos ven los esfuerzos de Trump el 6 de enero de 2021 para permanecer en el poder como una amenaza. Muchos desconfían de su afinidad con los dictadores y mencionan su cena en su resort de Mar-a-Lago con el activista de extrema derecha Nick Fuentes y el rapero Ye, dos hombres conocidos por arrojar retórica antisemita.
“Esa es la conversación que estoy teniendo con los judíos”, dijo el rabino Beth Janus de Filadelfia.
Janus dijo que los judíos que conoce están emocionados de que una mujer pueda ser presidenta y esté casada con un hombre judío. Por el contrario, el apoyo de Trump a Israel es transaccional, afirmó.
“Cuando satisface sus necesidades, sus objetivos, apoya a Israel”, dijo Janus. “Pero si no fuera así, entonces no apoyaría a Israel”.
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