DES MOINES, Iowa (AP) — Un adolescente de Iowa que se declaró culpable de matar a golpes a su profesor de español de secundaria con un bate de béisbol debe cumplir 35 años de prisión antes de tener la posibilidad de libertad condicional, reafirmó el viernes el tribunal superior del estado.
Willard Miller tenía 16 años cuando él y otro adolescente mataron a Nohema Graber, una maestra de 66 años en Fairfield High School, en 2021. Miller fue sentenciado el año pasado a cadena perpetua con un número mínimo obligatorio de años cumplidos, pero apeló su sentencia a la Corte Suprema de Iowa, argumentando que es inconstitucional sentenciar a delincuentes juveniles a un período mínimo antes de tener derecho a libertad condicional.
El viernes, la Corte Suprema del estado confirmó unánimemente la decisión del tribunal de distrito, determinando que el precedente del tribunal permite explícitamente mínimos obligatorios para delincuentes juveniles siempre que se consideren los factores únicos de su caso. Los jueces dijeron que el juez del tribunal de distrito aplicó los factores de sentencia de manera apropiada.
Sin embargo, la Constitución de Iowa prohíbe condenar a delincuentes juveniles a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Miller y Jeremy Goodale, quien fue sentenciado a cadena perpetua con derecho a libertad condicional después de 25 años, mataron a Graber el 2 de noviembre de 2021, en un parque donde el maestro caminaba habitualmente después de la escuela. Los fiscales dijeron que los adolescentes estaban enojados con Graber por una mala calificación que le había dado a Miller.
Los dos fueron acusados como adultos, pero debido a su edad no estaban sujetos a una sentencia obligatoria de cadena perpetua sin libertad condicional por asesinato en primer grado.
En su audiencia de sentencia, Miller aceptó la responsabilidad y se disculpó. Sus abogados argumentaron que debería tener derecho a la libertad condicional inmediata. Los abogados del estado recomendaron un mínimo de 30 años.
Fairfield, una ciudad de 9.400 habitantes, está a unas 100 millas (160 kilómetros) al sureste de Des Moines.
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