El juicio por asesinato de una mujer de Kentucky acusada de matar a tiros a un conductor de Uber de El Paso podría retrasarse ya que está experimentando “problemas médicos graves” que le impiden volar a El Paso, afirman sus abogados.
Phoebe Copas, de 50 años, de Tompkinsville, Kentucky, enfrenta un cargo de asesinato en relación con el tiroteo fatal del 16 de junio de 2023 contra el conductor de Uber de El Paso, Daniel Piedra García, de 52 años, mientras conducía por la US 54 en dirección sur en el centro-sur de El Paso.
Copas afirma que le disparó a García porque tenía miedo de que él la secuestrara y la llevara a Juárez.
Copas está en libertad bajo fianza y vive en Kentucky mientras su caso sigue pendiente en el tribunal de distrito estatal en El Paso.
Su juicio por asesinato comenzará actualmente el 12 de noviembre con la selección del jurado. Sin embargo, el abogado de Copas, Matthew James Kozik, pidió que el juicio se retrasara durante la audiencia final del jueves 10 de octubre debido a problemas médicos que impedían que Copas viniera a El Paso.
Un juez de un tribunal de distrito aún no se ha pronunciado sobre la solicitud de trasladar el juicio a 2025.
Problemas médicos impiden que Copas comparezca ante el tribunal de El Paso
Los problemas médicos que enfrenta Copas no fueron discutidos durante la audiencia judicial del 10 de octubre debido a preocupaciones de privacidad. Su médico le ordenó a Copas que no viajara, dijo Kozik.
Copas será reevaluada por su médico a finales de diciembre, lo que podría proporcionar una fecha en la que su médico le dará permiso a Copas para volar a El Paso, dijo Kozik. Añadió que si su médico autoriza a Copas a viajar, el ensayo podría programarse para principios de 2025.
El fiscal adjunto de distrito Raoaa King dijo que la Oficina del Fiscal de Distrito de El Paso no ha recibido ningún documento médico sobre problemas de salud que demuestren que Copas no pudo asistir a la audiencia del jueves ni presentarse al juicio en noviembre.
La jueza María Salas-Mendoza, que preside el Tribunal de Distrito 120, dijo que ha revisado los documentos médicos que muestran que existe una “seria preocupación” por la salud de Copas.
Salas-Mendoza, sin embargo, no aceptó la moción de Kozik de trasladar el juicio a 2025. Dijo que el caso ha estado pendiente desde 2023 y que los fiscales y abogados defensores no pueden seguir retrasando el caso.
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Salas-Mendoza dijo que se llevará a cabo una audiencia dentro de 30 días para abordar el tema de que Copas no pueda asistir al juicio. La audiencia se llevará a cabo por videoconferencia si Copas no puede viajar a El Paso, dijo Salas-Mendoza. Se espera que el médico de Copas testifique sobre la salud de Copas en la audiencia.
La audiencia se llevará a cabo a puertas cerradas y no se permitirá la asistencia del público, señaló Salas-Mendoza durante la audiencia del jueves. El motivo de la audiencia judicial a puertas cerradas se debe a preocupaciones con las leyes de privacidad, ya que la audiencia se centrará en las condiciones de salud de Copas, añadió el juez.
Es poco probable que se lleve a cabo un juicio en el que Copas tenga que comparecer por videoconferencia, dijo Salas-Mendoza.
Salas-Mendoza también fijó una moción para obligar a la audiencia a las 2 pm del 7 de noviembre, para abordar cualquier cuestión pendiente con respecto a las pruebas antes de ir a juicio.
Mociones presentadas públicamente afirman que Copas enfrenta problemas de salud “alarmantes”
Una moción presentada el 23 de septiembre por Kozik afirma que Copas “se sometió a importantes procedimientos médicos y su viaje se limitó al área local de su casa”.
Copas “fue hospitalizado repetidamente por asuntos relacionados con la salud, recibiendo tanto tratamiento de emergencia como paciente hospitalizado y procedimientos de emergencia continuos como paciente ambulatorio”, afirma la moción.
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Los tratamientos de emergencia que ha recibido se deben a “varias razones”, que incluyen insuficiencia cardíaca, complicaciones renales y “períodos repetidos de permanecer inconsciente debido a complicaciones médicas”, afirma la moción.
La condición médica de Copas es “tan alarmante” que tiene órdenes médicas de no viajar porque “hacerlo podría poner en riesgo su vida y la de otras personas”, afirma la moción.
“Los proveedores médicos parecen indicar que, si la condición médica de la Sra. Copas mejora después de las evaluaciones de fin de año, las restricciones de viaje podrían levantarse en los primeros meses de 2025”, afirma la moción.
La defensa busca pruebas no entregadas por la oficina del fiscal del distrito
En una moción separada presentada el 4 de octubre, los abogados defensores afirman que la Fiscalía del Distrito de El Paso no ha entregado todas las pruebas del caso.
Eso incluye lo que los abogados defensores creen que fue un teléfono celular encontrado en el panel de la puerta del lado del conductor. Los fiscales estatales afirmaron que el dispositivo no era un teléfono celular, sino un iPod, afirma la moción.
La moción incluye una foto del dispositivo. El dispositivo tiene una pantalla grande y un botón en la parte inferior. Copas afirma que cuando llamó al 911 escuchó el dispositivo sonar como un teléfono, según la moción.
Los abogados defensores también están pidiendo hojas de afeitar y una palanca que supuestamente se encontraron en el auto de García. La moción afirma que los artículos podrían mostrar posiblemente que García estaba “restringiendo la libertad de la Sra. Copas” o “secuestrándola”.
“Se encontraron hojas de afeitar y una palanca al alcance de Daniel Piedra García”, afirma la moción. “La acusada Copas alegó en su entrevista policial que García estaba alcanzando algo cerca de su asiento y demostró el alcance de García para los oficiales que lo entrevistaron”.
Las hojas de afeitar y la palanca “pueden considerarse armas peligrosas”, afirma la moción. La defensa también solicita los artículos para poder analizarlos en busca de “restos de drogas, sangre u otros asuntos relevantes a este asunto”, afirma la moción.
Los abogados defensores también están solicitando el teléfono celular de Copas, las cámaras corporales de la policía, las cámaras del tablero y los mensajes de texto, así como los datos del conductor de Uber, el informe de antecedentes, los registros médicos y los registros bancarios de García.
La Fiscalía del Distrito de El Paso no ha presentado respuestas a las mociones.
Copas presuntamente disparó a conductor de Uber por temor a secuestro
García estaba trabajando como conductor de Uber cuando recogió Copas alrededor de las 2 p. m. del 16 de junio de 2023, en un Nissan Maxima gris en el oeste de El Paso, según afirma una declaración jurada de denuncia.
Copas solicitó que la llevaran para encontrarse con su novio en el Speaking Rock Entertainment Center en Lower Valley. Garcíaa tomó la US 54 en dirección sur en el centro-sur de El Paso para llevar a Copas a Speaking Rock.
Mientras conducía, Copas vio señales de tránsito que mostraban las palabras “Juárez, México”. Las señales supuestamente llevaron a Copas a creer que García estaba intentando secuestrarla y llevarla al otro lado de la frontera, afirma la declaración jurada.
Supuestamente tomó una pistola plateada y marrón de su bolso y le disparó a García en la parte posterior derecha de la cabeza, afirma la declaración jurada. Copas tenía licencia legal para portar un arma.
Luego, el Nissan chocó contra las barreras de la carretera antes de detenerse en la autopista. El lugar del accidente “no estaba muy cerca de un puente, puerto de entrada u otra área con acceso inmediato para viajar a México”, afirma la declaración jurada.
Copas supuestamente tomó una foto de García después de que le dispararon y se la envió a su novio por mensaje de texto antes de llamar al 911.
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Fue arrestada bajo sospecha de agresión agravada que provocó lesiones corporales graves. El cargo fue elevado a asesinato después de que García muriera a causa de la herida de bala.
Kozik afirmó durante una audiencia de fianza del 29 de junio de 2023 que García le dijo a Copas que la llevaría a “la feria” en Juárez. Kozik argumentó que debido a la cobertura de los medios nacionales sobre la violencia en México, Copas tenía un “temor fundado” de que estuviera siendo secuestrada. Copas actuó en defensa propia y le disparó a García porque temía por su vida, afirmó Kozik.
La fiscal de distrito del condado de El Paso, Shantal Ortega, argumentó durante la audiencia de fianza de junio de 2023 que la creencia de Copas de que estaba siendo secuestrada era “irrazonable” y que ningún hecho en el caso demostraba que Copas estaba siendo secuestrada.
Puede comunicarse con Aaron Martinez en amartinez1@elpasotimes.com o en Twitter @AMartinezEPT.
Este artículo apareció originalmente en El Paso Times: Problemas médicos graves podrían retrasar el juicio por asesinato del conductor de Uber
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