HISTORIA: Este es el volcán Askja de Islandia, uno de los más activos y peligrosos del país.
:: Parque Franquista Vatnajokull, Islandia
Ha estado en estado de agitación desde 2021. Los científicos no saben exactamente cuándo podría entrar en erupción.
Pero ahora les preocupa que el meta del cambio climático en los glaciares de Islandia pueda acelerar e intensificar el próximo evento ferviente.
:: Michelle Parks, vulcanóloga
“Creo que es muy probable que veamos cambios futuros. Pero la pregunta, por supuesto, es ¿cuándo empezará a ocurrir esto y en qué medida afectará la actividad volcánica?”
Michelle Parks, vulcanóloga de la Oficina Meteorológica de Islandia, ha estado vigilando a Askja durante abriles.
Incluyendo – el cráter Viti.
Su nombre deriva del islandés “báratro” y se formó durante una erupción masiva en 1875.
Parks y sus colegas monitorean de cerca la temperatura y la acrimonia del estero del cráter de Viti para detectar cualquier cambio.
“En este momento, estoy midiendo el pH del agua en este pequeño estero del cráter. Y esto es importante para que podamos determinar la acrimonia del estero y cómo cambia con el tiempo. Porque esto podría ser indicativo de cambios. en actividad magmática.”
Un brinco en cualquiera de los dos, lo que significa que más gases están empujando desde debajo, sugeriría que el volcán se está acercando a una erupción.
Uno que, según temen los científicos, podría ser catastrófico.
En la escalera que utilizan los vulcanólogos para determinar el tamaño de las erupciones explosivas, Askja podría igualar la de la erupción de 1980 del Monte St. Helens en el estado de Washington.
Aunque es mucho más probable que se trate de una erupción más pequeña, los científicos no pueden descartar la alternativa.
Pero Parks y su equipo regresan a Askja este año con un propósito más elevado.
Están probando una teoría en Islandia que podría tener consecuencias nefastas para millones de personas: si el rápido derretimiento de los glaciares, causado por el cambio climático, podría provocar más erupciones entre los cientos de volcanes que se encuentran bajo el hielo en todo el mundo.
“Islandia es esencialmente uno de los mejores lugares del mundo para estudiar esto. Es un laboratorio natural porque tenemos tanto vulcanismo como glaciares”.
El hielo todavía pesa en más de la parte de los 34 sistemas volcánicos activos del país, pero se está derritiendo rápidamente a medida que aumentan las temperaturas globales.
Los científicos predicen que aproximadamente la parte del pandeo restante de glaciares habrá desaparecido para finales de este siglo.
“Así que en este momento, los glaciares cubren aproximadamente el 10% de Islandia. Y los glaciares actualmente están retrocediendo como resultado del presente calentamiento completo. Así que esto puede influir en el vulcanismo de varias maneras”.
La forma principal es a través del peso.
El tremendo peso de los glaciares y las capas de hielo puede aplastar los volcanes.
Cuando el hielo se retira, la presión alrededor de debajo sobre la flaca corteza foráneo del planeta y el yacimiento subyacente mucho más grosor disminuye, permitiendo que el suelo retroceso.
Este cambio de presión estimula a los volcanes a producir más magma y puede alterar su movimiento, influyendo en las erupciones.
La propia Askja ya no está cubierta por glaciares, pero podría estar afectada por el retroceso de la cercana capa de hielo de Vatnajokull.
:: Freysteinn Sigmundsson, geofísico
“Sabemos que Islandia es una tierra de fuego y hielo, una lucha continua contra el fuego y el hielo, las erupciones y los casquetes polares. Por eso sabemos que ha sido un momento difícil”.
El geofísico Freysteinn Sigmundsson afirma que ha visitado el volcán Askja casi todos los abriles desde 1990.
Dice que predecir erupciones es una ciencia imprecisa. Puede que no siempre haya semanas de actividad sísmica como advertencia de una erupción inminente.
Hasta ahora, las métricas de Askja se han mantenido estables, pero los científicos no lo dan por sentado.
Parks dice que el objetivo de sus estudios en Islandia es, en última instancia, el panorama más amplio: el futuro de las erupciones volcánicas en el país y los impactos que podrían tener para el mundo foráneo.
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