En una medida que podría acelerar la transición al “hormigón verde”, dos de los principales productores de cemento del mundo están invirtiendo 75 millones de dólares en Sublime Systems, una nueva empresa de cemento con bajas emisiones de carbono.
Según Bloomberg, las cementeras globales Holcim y CRH anunciaron la inyección de efectivo el mes pasado y prometieron comprar cemento verde a la startup. Además, las empresas trabajarán con Sublime en nuevas plantas de fabricación en el futuro.
Sublime ha desarrollado un proceso de fabricación de cemento completamente electrificado que, según afirma, puede reducir en un 90% la contaminación de carbono que atrapa el calor durante la fabricación. La solución de Sublime es una mejora importante ya que no depende del método tradicional de calentar piedra caliza en hornos que funcionan con combustible sucio.
Según BigRentz, el mundo utiliza cemento más que cualquier otro producto aparte del agua. Y eso conlleva un gran impacto medioambiental. La Iniciativa Climática Estudiantil de Princeton informó que la industria del cemento representa aproximadamente el 8% de toda la contaminación mundial por carbono, y produce alrededor de 4.400 millones de toneladas al año.
Pero gracias a nuevas empresas de cemento verde como Sublime, la industria está en camino de volverse más sostenible. La compañía está construyendo su primera planta de fabricación comercial en Holyoke, Massachusetts, que se espera que esté operativa en 2026. Una vez terminada, tendrá capacidad para producir 30.000 toneladas de cemento ecológico al año.
Leah Ellis, cofundadora y directora ejecutiva de Sublime, dijo a Bloomberg que la startup espera ofrecer su proceso de cemento verde a empresas cementeras más grandes como Holcim, ya que ya ha establecido plantas de fabricación y cadenas de suministro.
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Nollaig Forrest, director de sostenibilidad de Holcim, dijo a Bloomberg que la compañía es uno de “los únicos actores en nuestro sector que realmente adopta un enfoque de cadena de valor completa para descarbonizar la construcción a escala”.
Si bien el cemento verde es prometedor, a la industria le queda un largo camino por recorrer antes de poder superar al cemento tradicional. El cemento bajo en carbono no tiene una gran demanda porque su producción es costosa en comparación con el cemento calentado en horno. Además, se necesitan grandes inversiones para construir nuevas plantas de fabricación o modernizar las existentes, según Bloomberg.
Sin embargo, es probable que a medida que el cemento verde se amplíe y optimice, su fabricación sea más barata y la demanda aumente.
Según Bloomberg, Sublime ha recibido más de 200 millones de dólares en inversiones desde su lanzamiento en 2020. La Oficina de Demostraciones de Energía Limpia del Departamento de Energía anunció que financiará hasta el 50% de la construcción de la primera planta de Sublime, lo que indica optimismo en el futuro de la startup.
“En la industria del cemento, la escala lo es todo”, afirmó Ellis en un comunicado de prensa. “Al combinar la tecnología de Sublime con las operaciones globales avanzadas de Holcim, desde la fabricación y la logística hasta la distribución comercial, podemos aumentar nuestro impacto juntos”.
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