Fue difícil perderse la primera clase de Boatswain, Ahmed El Haroun, entre las multitudes de marineros uniformados que se trasladan entre sesiones en la conferencia anual de la Asociación de la Surface Navy cerca de Washington.
Sobre su alistado “Cracker Jack” de blues, El Haroun llevaba un cordón de compañero de barco blanco elaboradamente anudado, una hermoseamiento tradicional que se había hecho a sí mismo sobre el curso de su primer despliegue en el Medio Oriente a borde del Destructor de misiles Guided Misil de Clase Arleigh Burke, uno resuelto luego del ataque de octubre de 2023 Hamas en el Ataque de Arleigh Burke en la región guiada Guided Region.
El Haroun, de 38 abriles, recibió uno de los Premios de Excelencia Operacional de la Desavenencia Surfación de la Asociación por su fuerte papel en contestar a un ataque pirata somalí contra un camión cisterna comercial en el Pillo de Aden.
Mientras que la intervención de Mason en el intento de la incautación del petrolero y la captura de los cinco piratas llegaron a los titulares en ese momento, el papel de El Haroun en el rescate, uno informado por su herencia egipcia y conocimiento del idioma de los piratas y la civilización del Medio Oriente, nunca antiguamente se ha hecho manifiesto.
El vicealmirante Brendan McLane, a la derecha, y el admirador trasero Joseph Cahill, izquierda, presenta premios al teniente CMDR. Lindsey Boyle, centro a la izquierda, compañero de barcas de segunda clase Ahmed El Haroun, centro, y teniente CMDR. Dyuti Das. (MC1 Claire M. Alfaro/Navy)
Ahora estacionado en Norfolk, Virginia, El Haroun habló recientemente con Military Times sobre el incidente, durante el cual se convirtió en el punto de contacto principal de la Óleo con los Piratas y demostró, como dijo su cita de premio, “coraje incomparable” y “liderazgo bajo fuego” para ayudar a capturar a los piratas y consolidar el divulgación de 22 rehenes a borde del camisero.
El Haroun, que creció en la península del Sinaí de Egipto, viajó a los Estados Unidos como adulto con su esposa, un corrido de la Óleo Saco. Cuando su primer hijo, nacido en 2016, fue tratado por médicos de la Armada en el Centro Médico Naval Balboa en San Diego por una infección respiratoria potencialmente mortal, El Haroun se conmovió profundamente.
“Luego de eso, quería hacer poco”, dijo El Haroun. “Quería agradecerle por el país, por todo lo que hicieron por mí y por mi clan”.
Cuando su esposa sugirió que se uniera a la Óleo, al principio no estaba seguro.
“Y dije: ‘¿Qué? Vamos'”, recordó. “Vine de Egipto. Como, no me aceptarán”.
Pero la idea se afianzó y decidió hacerlo. Aunque El Haroun, dijo, ganó múltiples títulos en Egipto, todavía no era ciudadano estadounidense. Entonces, siguió un camino alistado en la Armada, seguro que desde el principio quería ser un compañero de barco, una calificación de heroína de batalla que requiere perspicacia física y experiencia en la marinera.
“Me encanta trabajar con mis manos; me encanta construir un equipo”, recordó. “Esto fue exactamente lo que quiero”.
Mientras El Haroun y los miembros de su tripulación se formaron en la temporada procedente de Mason de Mayport, Florida, se rompió la anuncio de los ataques terroristas de Hamas el 7 de octubre de 2023, en los que casi 1,200 personas, la mayoría de los civiles, fueron asesinados y aproximadamente 250 más rehenes.
El barco navegó ese mismo mes en lo que terminaría siendo un despliegue de 263 días en y rodeando del Mar Rojo. El Haroun dijo que sabía que las cosas podrían ser deportivas, y como uno de los marineros mayores de su rango en la tripulación, se encargó de prepararse para lo peor.
“Hablé con mi condena de mando: ‘Pediré muchas piezas de reparación antiguamente del despliegue y las mantendré conmigo. Y si poco sucede, positivamente lo repararé de inmediato, en oficio de esperar la parte para [arrive]”, Recordó.
Durante el despliegue, dijo, la tripulación de Mason pudo completar todas las reparaciones en el interior de las 24 horas.
Luego llegó el 24 de noviembre de 2023, el día en que Piratas intentaron secuestrar el petrolero químico M/V Central Park en el Pillo de Aden.
Mason estaba experimentando una comisión de reabastecimiento de varios días cerca de Djibouti cuando el patrón del barco, CMDR. Justin Smith fue informado sobre el ataque. La tripulación no fue informada inmediatamente sobre la situación, pero el barco estableció el rumbo para la ubicación del petrolero, navegando casi a toda velocidad, rodeando de 29 nudos o 33 millas por hora, recordó El Haroun.
La pareja de un barco de barcas señala un helicóptero Sea Hawk MH-60 para arrancar del destructor de misiles guiado Mason en el Mar Rojo. (Óleo de los EE. UU.)
Mientras el barco cubría la distancia, el compañero de los barcos recibió una citación del caudillo de su unidad preguntando si hablaba árabe. El Haroun respondió que hablaba todos los dialectos del idioma y había servido como traductor del comando.
Inmediatamente, fue trasladado a un nuevo papel en el equipo de recepción, tabla, búsqueda e incautación de Mason (VBSS), uno que aseguró que estaría en confrontación directa con los Piratas.
Cuando el barco se acercó al petrolero, El Haroun recibió un altoparlante. Vio a los piratas somalíes en un pequeño pirueta de madera y entregó las órdenes en árabe.
“Estás escuchando a la Óleo de los Estados Unidos”, dijo. “Detén sus motores. Levántate para obtener más instrucciones”.
Los Piratas ignoraron la orden y continuaron intentando encarar el petrolero, dijo El Haroun. A pesar de no admitir armamento, El Haroun sospechaba que los Piratas, a quienes creía que estaban armados, responderían a una muestra de bravuconería en oficio de diplomacia.
“En el Medio Oriente, si eres agresivo, si los pones en el [subordinate] posición, te escucharán ”, dijo.
Al acercarse a la embarcación de los piratas a borde de uno de los barcos inflables (Ribs) con casco rígido de Mason, El Haroun dijo que seguía en el altoparlante, colocándose en la parte delantera del pequeño pirueta y gritando a los piratas para mantenerlos desorientados y fuera de fuerte. Se puso entre los piratas y el resto de los miembros de su tripulación, dijo, para obligarlos a tener que interactuar con él.
Una vez que el pirueta de madera había sido despejado de armas y los piratas habían sido detenidos, El Haroun dijo que parecían decididamente menos amenazantes.
Dos, dijo, estaban en su adolescencia o principios de los 20; Uno tenía unos 20 abriles; y dos estaban en sus 40 o 50 abriles. Aunque los Piratas tenían razones para tener más miedo al equipo de VBSS que los marineros de ellos, El Haroun dijo que su primera preocupación seguía siendo segura de la tripulación del albañil.
Cuando los piratas capturados abordaron a Mason, los hizo desavenir al mar, asegurando que no pudieran hacer contacto visual con ningún miembro de la tripulación. Finalmente, dijo El Haroun, estuvieron en confinamiento en Mason durante 30 días antiguamente de que los marines los llevaron a Djibouti para su eventual regreso a Somalia. Continuó actuando como su traductor para la comunicación e interrogatorio todo el tiempo.
Durante el rescate, El Haroun y sus compañeros de equipo incluso tuvieron un avenencia cercano con otra amenaza que era una parte siempre presente de su despliegue: misiles entrantes, probablemente despedidos por rebeldes hutíes en Yemen. Con el rib que transportaba a los piratas a la nave, dijo, los misiles entrantes agregaron una intensidad casi surrealista.
En su papel habitual como compañero de Boatswain, dijo El Haroun, trató de ayudar a los marineros que estaban perdiendo el sueño por los ataques de misiles regulares en el barco. Mientras tanto, un buen día de trabajo que detenga a los piratas, proporcionó un punto de interjección a un intenso despliegue en el Mar Rojo.
“Fue una gran experiencia”, dijo. “Siento … mi equipo y yo jugamos un papel importante en librar a un petrolero inalterable y una tripulación entera. Se siente … como un honor. Estoy orgulloso de lo que positivamente yo y mi equipo hicimos”.
Con lo que pretende ser muchos abriles de una carrera marcial delante de él, El Haroun dijo que dilación convertirse en un oficial de inteligencia, poniendo sus habilidades árabes y su experiencia previa para trabajar para la Óleo.