MINNÉÁPOLIS (FOX 9) – Una revisión de los datos estatales y de los casos judiciales recientes destaca el desafío de abordar la delincuencia juvenil. FOX 9 entrevistó a abogados, policías y padres de jóvenes delincuentes.
“Cuando el gobierno encarcela ilegalmente a niños con discapacidades, que es lo que sucedió en estos casos, simplemente no es así como puede funcionar una sociedad civilizada”, dijo Tracy Reid, defensora pública juvenil del condado de Hennepin, quien cuestionó las detenciones ilegales en corte.
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Según los datos más recientes del DHS, este año 281 jóvenes han sido remitidos para recibir atención en un centro de tratamiento residencial psiquiátrico (PRTF). Sólo 66 de esos niños fueron admitidos para recibir tratamiento.
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Sólo hay cuatro instalaciones autorizadas en Minnesota. Están ubicados en Cold Spring, St. Peter, East Bethel y Duluth.
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El DHS describe la atención de nivel PRTF para jóvenes menores de 21 años con “condiciones de salud mental complejas” como un nivel de atención para pacientes hospitalizados brindado en un centro residencial en lugar de un hospital, bajo la dirección de un médico con diversas terapias y servicios los siete días de la semana. .
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Durante las audiencias judiciales que involucraron a los jóvenes delincuentes detenidos ilegalmente en el JDC de Hennepin Co., un funcionario testificó que el condado ha remitido “cientos y cientos” de jóvenes con problemas a la PRTF en los últimos seis años, y que finalmente sólo 25 niños lograron la admisión.
“Es realmente complicado”, afirmó Kirsten Anderson, directora ejecutiva de AspireMN, una asociación estatal de centros de tratamiento. “Cada niño tiene algunas complejidades. Y cada servicio, cada proveedor busca satisfacer las necesidades de esas complejidades”.
Anderson dijo que algunos niños necesitan una atención muy compleja que esos centros de tratamiento no pueden satisfacer.
El comisionado del condado de Hennepin, Jeffrey Lunde, dijo: “Cuando un niño es etiquetado como 'violento' en el sistema juvenil, el lado conductual lo verá y dirá: 'No sé si podemos aceptar a ese niño. No tenemos los medios”. ' Quizás tengan razón.”
La historia de fondo
FOX 9 ha informado ampliamente sobre la crisis dentro del sistema de justicia juvenil con delincuentes cada vez más jóvenes que cometen delitos cada vez más violentos, incluidos tiroteos, robos de vehículos y robos a mano armada. El asunto ha llevado a acusaciones entre el Departamento de Policía de Minneapolis y la Oficina del Fiscal del Condado de Hennepin.
Las autoridades se han quejado de que pueden tener docenas de contactos con un delincuente juvenil de tan solo 10 años, pero que a menudo regresan a las calles para cometer más delitos.
La ley estatal exige que los niños en procesos de delincuencia juvenil deben ser liberados de un centro de detención si han sido declarados incompetentes, que es lo que suele ocurrir cuando los niños menores de 13 años son acusados de un delito.
“He trabajado en el área de justicia juvenil durante más de 15 años y he representado a niños durante mucho tiempo”, dijo Sarah Davis, directora de la División de Niños y Familias de la Fiscalía del Condado de Hennepin. “Nunca tuve un cliente menor de 13 años. quién era competente y quién fue declarado competente para seguir adelante. Y no es una situación en la que sea opcional”.
Casos judiciales recientes expusieron la falta de opciones disponibles para esos niños. No pueden permanecer en centros de detención de menores, pero no hay suficientes camas disponibles en los centros de tratamiento.
Fuera del estado
A principios de este año, un niño de 12 años estuvo detenido ilegalmente en un centro de detención juvenil durante semanas mientras el condado buscaba un centro. Otros niños han sido enviados fuera del estado. FOX 9 habló con una madre cuyo hijo adolescente fue enviado a Utah para recibir tratamiento.
Describió a su hijo como uno de los 'Kia Boys', un apodo dado a un grupo de adolescentes que comenzaron a robar automóviles Kia, aprovechando un fenómeno nacional en las redes sociales durante e inmediatamente después de la pandemia.
“No quiero ver a mi hijo encarcelado o en cualquier tipo de instalación y cosas así. Pero desearía que se hubiera podido hacer más para responsabilizarlo”, dijo la madre, Cecelia Rice, a FOX 9. “Porque si fuera adulto, habría sido diferente”.
Y añadió: “Y le digo: 'La próxima vez puede suicidarse o puede matar a alguien más'. Y de cualquier manera es una mala situación para mí porque si mata a otra persona, ahora estará en la cárcel por un largo período de tiempo. Y si se suicida y yo pierdo a un hijo, ¿dónde está la ayuda? ¿Entrar y realmente tratar de ayudar con estos niños?”
¿Qué viene después?
La fiscal del condado, Mary Moriarty, y el presidente del Concejo Municipal de Minneapolis, Elliott Payne, escribieron recientemente un artículo de opinión en el que explican la urgente necesidad de “ubicaciones residenciales con distintos niveles de seguridad en la comunidad que cuenten con recursos y personal para aceptar y tratar con éxito a nuestros jóvenes con necesidades complejas”. “.
La Junta de Comisionados del Condado de Hennepin estableció un grupo de trabajo regional para abordar la cuestión de la atención de niños con “altas necesidades de salud conductual” que requieren tratamientos alternativos al castigo penal. Está previsto que el grupo de trabajo publique sus conclusiones preliminares con recomendaciones y propuestas legislativas en enero y un informe final previsto para el 1 de abril de 2025.