Conducción por los arcenes de las autopistas, escasez de gasolina y hoteles llenos.
Esas son algunas de las complicaciones que enfrentan los floridanos mientras elaboran y ejecutan planes para abandonar sus hogares bajo la orden de evacuación más grande que han visto desde 2017. Se están preparando para el huracán Milton menos de dos semanas después de que el huracán Helene azotara el Big Bend de Florida. una tormenta de categoría 4, que dejó al menos 20 muertos en el estado y los funcionarios advirtieron que el impacto de Milton podría ser aún más severo y de mayor alcance.
“Puedo decir sin ninguna dramatización alguna, si eliges quedarte en una de esas áreas de evacuación, vas a morir”, dijo el lunes la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, a Kaitlan Collins de CNN, instando encarecidamente a los residentes a prestar atención a las advertencias antes de que sea demasiado tarde. .
La División de Manejo de Emergencias del estado se está preparando para la mayor evacuación desde 2017, dijo el domingo el director Kevin Guthrie en una conferencia de prensa con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien declaró el estado de emergencia para 51 de los 67 condados del estado.
Y como si los residentes no tuvieran suficiente de qué preocuparse mientras intentan evacuar, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Miami advierte que tornados dispersos podrían obstaculizar esos planes de emergencia.
“Varios lugares pueden sufrir daños por tornados, con algunos puntos de daños considerables, pérdida de energía y fallas de comunicación”, dijo la agencia.
Se abre el arcén de la autopista para los evacuados
Para ayudar a facilitar las evacuaciones, las personas que utilizan las carreteras interestatales para huir pueden utilizar el carril izquierdo para mantener el tráfico en movimiento, anunció el lunes el Departamento de Transporte de Florida, una medida que normalmente se reserva sólo para emergencias como huracanes.
“Para ayudar a facilitar las evacuaciones… se están implementando activamente planes de uso de emergencia en la banquina (ESU) para la I-4 en dirección este y partes de la I-75 en dirección norte”, dijo el DOT de Florida en una publicación en X.
Los cambios en el flujo de tráfico también tienen como objetivo garantizar que los suministros, los servicios de emergencia y los equipos de servicios públicos puedan llegar a las áreas potencialmente afectadas por la tormenta.
“Las autoridades y la señalización alertarán a los automovilistas sobre cuándo entrar y salir del arcén”, añadió la agencia.
Florida también está eliminando los peajes en Veterans Expressway y Suncoast Parkway, dos partes de una carretera estatal que se extiende al norte desde Tampa, para que puedan usarse como rutas de evacuación, dijo DeSantis el martes.
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El Departamento de Transporte está monitoreando las condiciones del tráfico a lo largo de las rutas de emergencia a medida que los residentes evacuan, y dijo que, aunque es pesado y lento, “el tráfico todavía fluye y se mueve según lo previsto”.
Mientras muchos de los evacuados se dirigen al norte hacia Georgia a través de Atlanta, Peach Pass, el sistema de peaje electrónico del estado, también está realizando cambios de tráfico para ayudar al desbordamiento del tráfico, cambiando algunos de sus carriles en dirección sur a carriles en dirección norte, dijo la autoridad de peaje el lunes.
Los hoteles disponibles son difíciles de encontrar
Para quienes abandonan sus hogares, el alojamiento alternativo en hoteles o propiedades de alquiler está resultando costoso y difícil de encontrar, ya que muchos están llenos.
El grupo hotelero Rosen Hotels & Resorts, con sede en Florida, activó sus Tarifas de Socorro para Residentes de Florida para aquellos que necesitan un lugar donde alojarse en otras partes del estado. Mientras tanto, ciudades hasta 400 millas al norte, como Dothan, Alabama, no han informado que haya habitaciones libres en los hoteles de su área.
Expedia, Priceline y el sitio de alquiler vacacional Vrbo activaron políticas de emergencia para viajeros cuyos planes de vacaciones se verán afectados por el huracán Milton, según sus sitios.
Para los campistas o propietarios de vehículos recreativos que buscan un lugar seguro al que viajar, Atlanta Motor Speedway está abriendo sus campamentos a los cientos de miles de personas que evacuan sus hogares en Florida. Ofrece campamento seco, sin conexiones de agua ni electricidad, de forma gratuita en su Legends Premium Campground para vehículos recreativos y Legends Tent Campground para casas rodantes y tiendas de campaña emergentes, dijo el vicepresidente ejecutivo y gerente general Brandon Hutchison en un comunicado de prensa.
“Tenemos cientos de acres de campamentos y abrir nuestras instalaciones es una decisión fácil de tomar”, dijo Hutchison. “Si estás en el camino de Milton y buscas un lugar para quedarte, estamos aquí para ayudarte”.
Ubicada a 30 millas al sur de Atlanta en Hampton, Georgia, la pista está poniendo a disposición de los evacuados áreas de campamento para vehículos recreativos y tiendas de campaña de forma gratuita, brindando acceso a instalaciones de duchas en colaboración con la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Henry.
Los campamentos albergaron a evacuados durante huracanes anteriores, incluido Irma en 2017, Florence en 2018 e Idalia el año pasado, dijo la pista.
Gasolineras que se quedan sin combustible
Para complicar aún más el proceso de evacuación está la demanda de gasolina. El estado de Florida está tratando de mantener abastecidas las estaciones de servicio mientras la gente intenta llenar el tanque antes de salir a la carretera. Otros que deciden aguantar el clima severo en casa también están abarrotando los surtidores, llenando tanques de gasolina para alimentar sus generadores si se quedan sin electricidad durante un período prolongado.
“Las colas en las gasolineras han sido largas”, reconoció DeSantis el martes durante una rueda de prensa. “Las gasolineras se están acabando más rápido de lo que lo harían de otra manera”.
El servicio de seguimiento del precio de la gasolina, GasBuddy, informó que hasta el martes por la tarde, el 17,4% de las estaciones de servicio en todo el estado estaban sin combustible, un aumento dramático con respecto a solo el 3% del lunes. La situación era mucho peor en las zonas que enfrentaban órdenes de evacuación obligatorias. En Fort Myers, en la costa del Golfo del estado, el 70% de las estaciones estaban sin gasolina el lunes por la noche.
Para ayudar a combatir esa escasez, el estado está distribuyendo combustible de sus propias reservas, que incluyen más de 100.000 galones de gasolina. Otros 1,2 millones de galones de gasolina y diésel están en camino al estado, dijo el gobernador, señalando que la Patrulla de Caminos de Florida escoltó a 27 camiones de combustible para entregar combustible a las estaciones en el área de impacto prevista de la tormenta.
Chris Boyette, Liz Enochs, Andy Rose, Chris Isidore y Matt Egan de CNN contribuyeron a este informe.
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