No hay muchos líderes mundiales que hayan estado en el poder durante 30 años.
Alexander Lukashenko de Bielorrusia ha sido acusado de robar elecciones, aplastar la disidencia y desmantelar la democracia.
El Reino Unido, la UE y Estados Unidos no lo reconocen como presidente legítimo de Bielorrusia.
Hay algo más que debes saber sobre él: si hay un líder que conoce a Vladimir Putin al dedillo, ese es Lukashenko. Los dos hombres se conocen desde hace años y se ven regularmente.
Alexander Lukashenko se reunió conmigo al margen de la cumbre de economías emergentes del BRICS. Quiere que Bielorrusia se convierta en miembro.
Le pedí que comentara sobre las afirmaciones de que Corea del Norte había enviado tropas para luchar junto a Rusia en Ucrania.
“Basura”, respondió Lukashenko. “Conociendo su carácter, Putin nunca intentaría persuadir a otro país para que involucrara a su ejército en la operación especial de Rusia en Ucrania”.
“¿Y si se confirman los informes?” Yo pregunté.
“Sería un paso hacia la escalada del conflicto si las fuerzas armadas de cualquier país, incluso Bielorrusia, estuvieran en la línea de contacto”, respondió Alexander Lukashenko.
“Incluso si nos involucramos en la guerra, esto sería un camino hacia la escalada. ¿Por qué? Porque ustedes, los anglosajones, dirían inmediatamente que otro país se ha involucrado por un lado… por lo que se desplegarían tropas de la OTAN en Ucrania”.
Le pregunto si Vladimir Putin alguna vez le pidió a Lukashenko que proporcionara tropas bielorrusas para la guerra del Kremlin en Ucrania.
“Nunca. Ni él, ni [former Defence Minister] Sergei Shoigu, ni el actual ministro de Defensa, Andrei Belousov, han planteado jamás esa cuestión”.
Pero Bielorrusia ha desempeñado un papel en la guerra de Rusia. En febrero de 2022, Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania, en parte, desde territorio bielorruso. ¿Por qué el líder del país permitió que el Kremlin hiciera eso?
“¿Cómo sabes que di permiso para utilizar el territorio bielorruso?” Me pregunta Lukashenko.
“Porque se utilizó territorio bielorruso [for the invasion].”
“Se estaban realizando ejercicios en los que participaron varios miles de soldados rusos. Putin comenzó a retirar estas tropas desde donde estaban en el sur de Bielorrusia, por una carretera a lo largo de la frontera con Ucrania.
“En un momento dado redirigió algunas de estas tropas a Kiev. Estoy seguro de que los había provocado. Depende de Putin cómo retira sus tropas. A través de Kiev. O podría haber pasado por Minsk”.
“¿No llamaste a Putin para preguntarle qué estaba pasando?” pregunto.
“No. No me llamó. Y no lo llamé. Estas son sus tropas y tiene derecho a sacarlas como quiera”.
Ese comentario refleja el grado de influencia que tiene el Kremlin en la vecina Bielorrusia.
Otro ejemplo: Rusia ha estacionado armas nucleares tácticas en Bielorrusia.
“¿Está Putin dispuesto a utilizar esas armas en la guerra en Ucrania?” pregunto.
“Putin nunca utilizará las armas estacionadas en Bielorrusia sin el consentimiento del presidente bielorruso”, me dice Lukashenko.
“¿Está usted dispuesto a permitir el uso de armas nucleares?”
“Estoy completamente preparado, si no, ¿para qué tener estas armas? Pero sólo si la bota de uno [foreign] Un soldado entra en Bielorrusia. No tenemos planes de atacar a nadie”.
Los grupos de derechos humanos estiman que actualmente hay 1.300 presos políticos en Bielorrusia.
Alexander Lukashenko me había dicho anteriormente que no los había.
Pero hoy, hablando conmigo (tal vez sin darse cuenta), utilizó la frase “preso político”, al referirse al pequeño número de personas liberadas en los últimos meses.
Algunos comentaristas han interpretado las liberaciones como un mensaje de Lukashenko a Occidente de que busca mejores relaciones.
Él lo niega.
“Liberamos a los presos políticos por motivos humanitarios”, afirma. “Eran en su mayoría personas mayores y enfermos. Eso es todo.
“Este no es un paso para mejorar las relaciones con usted. Si no quieres tener relaciones con nosotros, está bien. Nos las arreglaremos sin ti”.
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