Cerca de la cumbre de una montaña submarina al oeste de la cresta del Atlántico Medio, un paisaje irregular de torres se eleva de la penumbra.
Sus cremosas paredes y columnas de carbonato parecen zarco fantasmal a la luz de un transporte operado remotamente enviado para explorar.
Ellos varían en mérito desde pequeñas pilas del tamaño de las sotas hasta un monolito vasto que se encuentra con 60 metros (casi 200 pies) de mérito. Esta es la ciudad perdida.
Descubierto por científicos en 2000, Más de 700 metros (2,300 pies) debajo de la superficie, El campo hidrotérmico de la ciudad perdida es el entorno de ventilación más antiguo conocido en el océano. Carencia más como se ha antitético.
Durante al menos 120,000 abriles y tal vez más, el capa empalable en esta parte del mundo ha reaccionado con agua de mar a hinchazón de hidrógeno, metano y otros gases disueltos en el océano.
En las grietas y grietas de los respiraderos del campo, los hidrocarburos alimentan nuevas comunidades microbianas incluso sin la presencia de oxígeno.
Chimeneas que arrojan gases tan calurosos como 40 ° C (104 ° F) son el hogar de una gran cantidad de caracoles y crustáceos. Los animales más grandes como los cangrejos, los camarones, los erizos de mar y las anguilas son raros, pero aún están presentes.
A pesar de la naturaleza extrema del medio animación, parece estar repleto de la vida, y los investigadores piensan que vale la pena nuestra atención y protección.
En 2024, los investigadores anunciaron una recuperación récord de capa rock en forma de una muestra de núcleo de 1.268 metros de amplio cavado del campo hidrotermal de la ciudad perdida. Se retraso que el núcleo pueda proporcionar evidencia crucial sobre cómo surgió la vida en la Tierra hace miles de millones de abriles en condiciones preservadas en los minerales.
Mientras que otros campos hidrotérmicos como este probablemente existen en otras partes de los océanos del mundo, este es el único que los vehículos operados remotamente han podido encontrar hasta ahora.
Los hidrocarburos producidos por los respiraderos de la ciudad perdida no se formaron a partir de dióxido de carbono atmosférico o luz solar, sino mediante reacciones químicas en el fondo del fondo del fondo profundo.
Correcto a que los hidrocarburos son los componentes básicos de la vida, esto deja abierta la posibilidad de que la vida se originó en un hábitat como este. Y no solo en nuestro propio planeta.
“Este es un ejemplo de un tipo de ecosistema que podría estar activo en Encelado o Europa en este segundo”, dijo el bacteriólogo William Brazelton El Smithsonian En 2018, refiriéndose a las lunas de Saturno y Júpiter.
“Y tal vez Marte en el pasado”.
A diferencia de los respiraderos volcánicos submarinos llamados fumadores negros, que incluso han sido nombrados como un posible primer hábitat, el ecosistema de la ciudad perdida no depende del calor del magma.
Los fumadores negros producen principalmente minerales ricos en hierro y azufre, mientras que las chimeneas de la ciudad perdida producen hasta 100 veces más hidrógeno y metano.
Los respiraderos de calcita de la ciudad perdida incluso son mucho, mucho más grandes que los fumadores negros, lo que sugiere que han estado activos por más tiempo.
El más parada de los monolitos se claridad Poseidón, a posteriori del dios ininteligible del mar, y se extiende más de 60 metros de mérito.
Ajustado al noreste de la torre, mientras tanto, hay un declive con cortas explosiones de actividad. Los investigadores de la Universidad de Washington describen los respiraderos aquí como 'llorando' con nítido para producir “grupos de delicados crecimientos de carbonatos múltiples y múltiples que se extienden en torno a fuera como los dedos de las manos volcadas”.
Desafortunadamente, los científicos no son los únicos llamados por ese ámbito inusual.
En 2018, se anunció que Polonia había reses los derechos para extraer el mar profundo cerca de de la ciudad perdida. Si correctamente no hay medios preciosos que se desenterren en el campo térmico verdadero, la destrucción del entorno de la ciudad podría tener consecuencias no deseadas.
Cualquier columna o descarga, desencadenada por la minería, podría colar fácilmente el trascendental hábitat, advierten los científicos.
Por lo tanto, algunos expertos están pidiendo que la ciudad perdida se enumere como un sitio del Patrimonio Mundial, para proteger la maravilla natural antiguamente de que sea demasiado tarde.
Durante decenas de miles de abriles, la ciudad perdida se ha mantenido como un certificación de la fuerza perdurable de la vida.
Sería como nosotros arruinarlo.
Una lectura inicial de este artículo se publicó en agosto de 2022.