(WGHP) — Los esfuerzos de recuperación en el oeste de Carolina del Norte se están viendo interrumpidos por preocupaciones de seguridad luego de amenazas contra el personal de respuesta federal, incluidos los trabajadores de FEMA. Si bien los funcionarios locales confirman que no se originaron amenazas en algunos condados, FEMA ha realizado cambios operativos en toda la región por precaución.
Los equipos de FEMA continúan ayudando a los residentes a registrarse para recibir asistencia por desastre, pero parte del personal ha sido trasladado a lugares seguros en lugar de realizar actividades de extensión puerta a puerta. Este cambio se produce tras el reciente arresto de William Jacob Parsons, de 44 años, de Bostic, quien fue acusado de amenazar a los empleados de FEMA en las áreas de Lake Lure y Chimney Rock. Los agentes encontraron a Parsons armado con una pistola y un rifle.
Las amenazas se produjeron después de que Parsons publicara un mensaje en Facebook pidiendo a la gente que “superara” el sitio de FEMA en Lake Lure basándose en lo que, según él, eran informes en las redes sociales de que FEMA estaba reteniendo suministros a los sobrevivientes del huracán.
“Nosotros, la gente, estamos hartos y cansados de la tontería. Nosotros, el pueblo, estamos buscando voluntarios para que se unan a nosotros y tomen el sitio de FEMA en Lake Lure y envíen los productos a las montañas este sábado. Nosotros, la gente, hemos terminado de jugar. Es hora de mostrar quiénes somos y en qué creemos. Quieren joder a nuestros ciudadanos. Ahora le devolvemos el favor”, dijo Parsons.
Cuando se le preguntó sobre su publicación, Parsons explicó que creía que FEMA no estaba ayudando a los residentes necesitados.
“Lo vi como si nuestra gente estuviera sentada aquí en suelo estadounidense y se negaran a ayudar a nuestra gente”, dijo. “Así que íbamos a subir allí y quitar esa valla por la fuerza”.
Sin embargo, al llegar a Lake Lure, Parsons dijo que se dio cuenta de que la situación era diferente de lo que había imaginado.
“Subí y vi que allí no había absolutamente nada, así que me quedé y trabajé como voluntario todo el día”, dijo.
Los agentes del orden, ya alertados de la amenaza, arrestaron a Parsons en el lugar. Insiste en que simplemente estaba ejerciendo sus derechos de la Segunda Enmienda.
“Quieren sentarse aquí y mentir y decir que yo llevaba armas. Tenía una pistola conmigo, que era de propiedad legal y estaba colocada en el costado de mi cadera, y tenía un rifle y otra pistola en mi vehículo que eran legales y legales de poseer”, dijo Parsons.
Parsons fue acusado de ir armado ante el terror del público y liberado ese mismo día con una fianza garantizada de 10.000 dólares.
En respuesta al incidente, FEMA ha ajustado sus operaciones en toda la región para proteger tanto a los trabajadores como a los residentes. La agencia enfatizó que estos cambios son temporales y destacó que continúan brindando asistencia muy necesaria a las comunidades afectadas por las tormentas recientes.
La desinformación ha sido un factor importante en el aumento de las tensiones en todo el oeste de Carolina del Norte. Algunos residentes, influenciados por informes falsos en línea, rechazaron la ayuda de FEMA y expresaron desconfianza en los esfuerzos de ayuda del gobierno.
Las autoridades locales han abordado estas preocupaciones, instando al público a mantener la calma y concentrarse en los esfuerzos de recuperación. La Oficina del Sheriff del condado de Ashe emitió un comunicado aclarando la situación.
“Queríamos abordar los problemas actuales que se están difundiendo sobre FEMA en el condado de Ashe. Como respuesta, han estado aquí para ayudar y asistir a los necesitados. Recientemente en la región montañosa han habido amenazas contra ellos. Esto no ha sucedido en el condado de Ashe ni en los condados circundantes. Por precaución, han pausado su proceso mientras evalúan las amenazas. Manténganse tranquilos y firmes durante nuestra recuperación, ayuden a la gente y, por favor, no revuelvan la olla”, dijo el sheriff Phil Howell.
La Oficina del Sheriff del condado de Avery también confirmó que las operaciones de FEMA se habían visto afectadas por el incidente.
“No hemos recibido amenazas creíbles ni hemos recibido información relacionada con amenazas hacia FEMA en el condado de Avery. Somos conscientes de la amenaza que se hizo en el condado de Polk y de que el individuo fue arrestado en el condado de Rutherford. Afectó las operaciones de FEMA aquí como lo hizo en varios condados”, dijo un portavoz.
La oficina del gobernador Roy Cooper abordó tanto las amenazas como la desinformación generalizada que las alimenta.
“Somos conscientes de una importante desinformación en línea y de informes de amenazas a los trabajadores de respuesta en el terreno, y la seguridad de los socorristas debe tomarse en serio. El gobernador ha ordenado al Departamento de Seguridad Pública que identifique con las autoridades locales las amenazas y rumores específicos y coordine con FEMA y otros socios para garantizar la seguridad mientras continúa este esfuerzo de recuperación”, dijo la oficina de Cooper en un comunicado.
A pesar de estos desafíos, FEMA ha aprobado asistencia por desastre para más de 75,000 hogares. Actualmente hay cuatro centros de recuperación de desastres abiertos en los condados de Buncombe, McDowell, Caldwell y Jackson y se espera que se abran más centros en los próximos días.
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