ANCHORAGE, Alaska (AP) — En una historia más propia de un melodrama que de un voto de popularidad, Grazer ganó su segundo Concurso del Oso Gordo el martes al derrotar al gigante macho que mató a su cachorro este verano.
Grazer venció a Chunk por más de 40.000 votos emitidos por fanáticos que miraban las cámaras en vivo enexplore.org del Parque Nacional y Reserva Katmai de Alaska.
Los fanáticos votan en línea por su competidor fornido favorito en grupos estilo torneo que comienzan con 12 osos. Eligieron al oso que creen que mejor ejemplifica la preparación para el invierno por la grasa que acumularon durante el verano alimentándose del salmón rojo que regresa al río Brooks.
Los osos a menudo se posan en la cima de una catarata en el río, agarrando salmones que saltan en el aire mientras los peces intentan saltar la cascada para desovar río arriba.
Aquí es donde el cachorro de Grazer murió después de resbalarse por la cascada y ser asesinado por Chunk, quizás el oso pardo más dominante del río. Grazer luchó contra Chunk en un esfuerzo por salvar al cachorro, pero luego murió. La muerte fue captada por las cámaras en vivo.
Las cámaras captaron en vivo otra muerte la semana pasada, lo que retrasó la publicación del cuadro del torneo por un día. La osa 402, una osa que se suponía participaría en el concurso de este año, fue asesinada por un oso pardo macho el día en que se esperaba que se publicaran los corchetes.
Grazer tiene orejas llamativamente rubias y un hocico largo y recto, según su página de biografía en explore.org. “Ella tiene una presencia formidable en Brooks River. Su valentía y fuerza le han ganado el respeto, y la mayoría de los osos evitan la confrontación”, dice.
Su otro cachorro superviviente de su tercera camada quedó segundo hace dos semanas en el concurso Fat Bear Junior.
Chunk es quizás el oso más grande del río, con ojos entrecerrados, pelaje marrón oscuro y una cicatriz distintiva en el hocico, dice su biografía. Usó su tamaño para ascender a la cima de la jerarquía fluvial este año y se aseguró los mejores lugares de pesca.
“La confianza y la agresividad de Chunk dieron sus frutos, permitiéndole darse un festín con 42 salmones en 10 horas”, dice. “Su éxito físico es evidente en su forma corpulenta”.
Los osos pardos machos adultos suelen pesar entre 600 y 900 libras (alrededor de 270 a 410 kilogramos) a mediados del verano. Cuando están listos para hibernar después de darse un festín con el salmón que migra y desova (cada uno come hasta 30 peces por día), los machos grandes pueden pesar más de 454 kilogramos (1000 libras). Las hembras son aproximadamente un tercio más pequeñas.
El concurso anual, que obtuvo más de 1,3 millones de votos el año pasado, es una forma de celebrar la resistencia de los 2.200 osos pardos que viven en la reserva de la península de Alaska, que se extiende desde el extremo suroeste del estado hacia las islas Aleutianas.
Además de las cámaras en vivo, Katmai se ha convertido en un destino turístico de lista de deseos y se han construido puestos de observación en el río para permitir a la gente observar a los osos pardos pescar salmón.