La Universidad de Duke rezonificó una gran porción de terreno esta semana, allanando el camino para una gran reurbanización de su Campus Central en los próximos años, aunque la universidad dice que todavía no hay nada planeado.
La rezonificación agrega el Campus Central de 155 acres de Duke al distrito de zonificación personalizado de la universidad, una categoría ampliamente permisiva creada para las universidades de Duke y NC Central hace aproximadamente dos décadas.
Se llama University and College, o “UC”, y permite a Duke construir casi cualquier cosa que pueda servir a un campus universitario, desde dormitorios hasta servicios públicos, hoteles y estadios.
“El principal beneficio de la UC es que permite que los elementos de planificación y zonificación (como aguas pluviales, estacionamiento, aceras, cobertura de árboles) se consideren de manera integral a escala del campus, en lugar de en cada sitio de construcción”, dijo Adem Gusa, director de planificación y diseño en la Universidad de Duke.
La votación fue aprobada por el Concejo Municipal de Durham por 5 a 2 el lunes por la noche, y los dos nuevos miembros del concejo de la ciudad, Nate Baker y Chelsea Cook, votaron en contra.
Baker dijo que los planes específicos deberían haber sido lo primero.
“La UC es un privilegio. Es un distrito de zonificación único que permite una gran libertad a quienes poseen tierras”, dijo Baker. “Siempre busco la planificación antes que la zonificación”.
Fue la segunda vez este año que el Ayuntamiento escuchó el caso, y los líderes dudaron porque la universidad aún no ha dicho qué hará con la propiedad.
Pero el alcalde interino Mark-Anthony Middleton señaló que la Comisión de Planificación apoyó la rezonificación 8-1, a pesar de la falta de detalles.
“La designación de UC no me resulta particularmente controvertida para una universidad”, dijo Middleton.
¿Qué pasará con el campus central de Duke?
Central Campus es el área cercana al Centro Médico de la Universidad de Duke que alberga estacionamientos para empleados, un puñado de edificios y muchos árboles.
Se extiende desde el centro médico hasta pasar Swift Avenue y se encuentra entre Erwin Road y Duke Gardens.
El plan de desarrollo de Duke dice que el Campus Central puede incluir “todos los usos bajo el distrito de zonificación”, pero promete no construir estructuras de más de 90 pies, o aproximadamente ocho pisos.
La zonificación UC permite:
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Dormitorios y convivencia
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Instalaciones educativas y de investigación.
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Estadios y auditorios
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Hoteles
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Hospitales, albergues y centros de atención
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Parques y museos
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Lugares de culto
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Utilidades
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En esta superficie hay hasta 50.000 pies cuadrados de restaurantes y tiendas.
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Un campo de golf, aunque Duke se comprometió el lunes por la noche a no construir uno aquí.
Mimi Kessler, residente de Durham, dijo que Duke debería construir viviendas para la fuerza laboral en el Campus Central.
“Es decir, las personas que trabajan por horas en Duke y Durham”, dijo Kessler. “Allí mismo, en Erwin Road. Los empleados pueden caminar hasta el hospital”.
Durante décadas, la zona albergó apartamentos para estudiantes, aunque la universidad los derribó en 2019.
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