Los astrónomos han detectado un órbito de exoplaneta relativamente cercano en la zona habitable de su destino, donde las temperaturas son correctas para soportar el agua líquida en la superficie.
Como se detalla en un nuevo estudio publicado en la revista Astronomía y astrofísicase sospecha que el planeta, denominado HD 20794 D, es lo que se conoce como una súper tierra, que posee aproximadamente de seis veces la masa de nuestro mundo. Prometeriamente, orbita una destino como la nuestra, y reside a solo vigésimo abriles de distancia. Eso lo convierte en uno de los mundos potencialmente habitables que los astrónomos conocen.
Todavía hay algunas preguntas importantes que replicar sobre el planeta, y es demasiado pronto para proponer directamente si es capaz de apoyar la vida, pero la habitabilidad ciertamente parece posible.
“Para mí, fue lógicamente una gran alegría cuando pudimos confirmar la existencia del planeta”, dijo el coautor del estudio Michael Cretignier, astrofísico de la Universidad de Oxford, en un Enunciación sobre el trabajo. “Incluso fue un alivio, ya que la señal diferente estaba en el borde del término de detección del espectrógrafo, por lo que era difícil estar completamente convencido en ese momento si la señal era positivo o no”.
Y correcto a que está tan cerca, agrega, “esperanza para futuras misiones espaciales para obtener una imagen de ella”.
La presencia de exoplanetas en el sistema STAR se detectó por primera vez en 2011, pero faltaban datos en ese momento. No fue sino hasta 2022 que Cretignier y sus colegas se toparon con poco más sustantivo: notaron un “bamboleo” en el espectro de luz de la destino anfitriona.
Una forma en que los astrónomos buscan exoplanetas es a través de pistas gravitacionales. Así como la reserva de una destino se tira de un planeta, todavía lo hace el planeta en la destino, y eso puede hacer que el cuerpo astral se “tambalee” de su posición esperada. Como resultado, cuando la destino se acerca o más acullá de nosotros, su luz cambia sutilmente en color, lo que los astrónomos pueden detectar.
Aún así, para confirmar la detección, el equipo tuvo que examinar décadas de datos, incluidas las imágenes del útil de espresso de caza Exoplanet en el muy amplio telescopio en Pimiento.
“Trabajamos en el examen de datos durante abriles, analizando y eliminando gradualmente todas las posibles fuentes de contaminación”, dijo Cretignier.
La destino del planeta, 82 G. Eridani, es un enano amarillo como nuestro sol con aproximadamente el 80 por ciento de su masa. Sin incautación, es más antiguo que nuestro sol, y tal vez mostrar su tiempo, todavía es un poco más débil.
Eso es confortante, pero en cuanto a su planeta recientemente confirmado, algunos detalles siguen siendo un poco atrevidos. La campo de HD 20794 D es elíptica, no circular como la de la Tierra, por lo que la distancia que mantiene de su destino cambia dramáticamente a medida que paseo. Eso podría hacer que las condiciones en la superficie del planeta sean suficiente volátiles, con cambios de temperatura dramáticos; En su punto más alejado, el planeta se vuelve lo suficientemente frío como para que el agua se congele.
De hecho, existe la posibilidad de que HD 20794 D no sea una súper tierra como se sospecha, sino un mundo mini-neptano o un mundo helado similar al de nuestro sistema solar pero beocio en masa. No obstante, hay pocas dudas en la mente del astrónomo de que deberíamos prestar mucha atención a este intrigante vecino celestial.
“Con su ubicación en una zona habitable y una proximidad relativamente cercana a la Tierra, este planeta podría desempeñar un papel fundamental en misiones futuras que caracterizarán las atmósferas de los exoplanetas para apañarse biosignas que indiquen una vida potencial”. Dijo Cretignier.
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