Por Tim Hepher y Aditi Shah
PARÍS/DELHI (Reuters) -Air India ha continuado su espectacular intento de recuperar un lugar entre las principales aerolíneas al realizar un nuevo pedido de 85 aviones Airbus y ahora contempla más Boeing además de una compra histórica de casi 500 aviones de los dos fabricantes de aviones. dijeron fuentes del sector.
El pedido de Airbus surgió en una actualización de rutina de la industria mientras la aerolínea nacional lamentaba la muerte del ex presidente de la matriz Tata Group, el pionero de los negocios y la aviación, Ratan Tata.
Airbus dijo a última hora del miércoles que un cliente anónimo había realizado un pedido de 75 aviones de la familia A320 y 10 A350 de larga distancia, un acuerdo valorado en 6.300 millones de dólares después de los descuentos típicos, según datos de Cirium Ascend. Las aerolíneas frecuentemente mantienen sus nombres en secreto para evitar revelar sus estrategias de flota a los competidores.
Tres fuentes de la industria dijeron que Air India fue la aerolínea detrás del pedido, que implica ejercer opciones y se produce apenas un año después de que ordenara 250 nuevos aviones a Airbus y 220 a Boeing para revivir su estatus con una flota completamente nueva.
Dos de las fuentes dijeron que Air India también estaba en conversaciones para un posible pedido de recarga de Boeing.
Air India no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la parte de Airbus de las negociaciones de seguimiento, reportada por primera vez por Bloomberg News.
Airbus, cuya actualización mensual de pedidos se publicó poco antes de que Tata anunciara la muerte de su ex presidente a la edad de 86 años, declinó hacer comentarios sobre cualquier conversación con los clientes.
Boeing no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Fundada en 1932 por el fallecido JRD Tata, Air India alguna vez estuvo entre las principales aerolíneas del mundo.
Ratan Tata reemplazó a JRD Tata como presidente del conglomerado en 1991 y ocupó el puesto durante más de 20 años. El jueves se le ofreció un funeral de Estado.
'ESFUERZO CONSIDERABLE'
El patriarca de la familia Tata había sido una fuerza impulsora detrás de la apuesta del conglomerado por las aerolíneas, creando una empresa conjunta con AirAsia antes de retirarse como presidente y desempeñando un papel fundamental en el establecimiento de Vistara, la aerolínea de servicio completo del Grupo Tata en asociación con Singapore Airlines. Volar y los coches rápidos eran dos de sus mayores pasiones y el grupo intentó hacerse con Air India en un proceso de privatización anterior que luego fue abortado por el gobierno.
En 2021, aplaudió el regreso de Air India al redil de Tata bajo un nuevo proceso, pero reconoció el desafío de reconstruir la aerolínea prácticamente desde cero después de años de declive.
“Si bien es cierto que se necesitará un esfuerzo considerable para reconstruir Air India, es de esperar que proporcione una oportunidad de mercado muy sólida para la presencia del Grupo Tata en la industria de la aviación”, dijo Tata en X.
Ahora, la frágil aerolínea estatal se encuentra en medio de una renovación multimillonaria frente a la competencia establecida.
El año pasado, acordó dividir aproximadamente el pedido entonces récord de un total de 470 aviones entre Airbus y Boeing, sin que ninguno de los fabricantes de aviones tuviera la capacidad de hacerse cargo de todo el pedido.
El director comercial y de transformación, Nipun Aggarwal, que dirigió las negociaciones secretas en Londres, fue citado más tarde diciendo que Air India también había negociado un total de 370 opciones y derechos de compra de Airbus y Boeing además del pedido principal.
Air India dijo el año pasado que todavía tenía opciones para 70 aviones Boeing más, pero no publicó un desglose de Airbus.
La aerolínea más grande de la India, IndiGo, realizó su propio pedido récord de 500 aviones el año pasado.
Los analistas dicen que ambas aerolíneas enfrentan retrasos en sus aviones.
La consultora CAPA India dijo el jueves que se mantenía cerca de una previsión de crecimiento del tráfico interno del 6% al 8% en el año hasta marzo de 2025, pero expresó su preocupación por las tensiones geopolíticas, los mayores precios del petróleo y el empeoramiento de la interrupción del suministro.
(Reporte de Tim Hepher, Aditi Shah; Editado por Jan Harvey y David Evans)